Quando cala il silenzio: le mie riflessioni sulla tavola rotonda RSPO sull'olio di palma sostenibile (RT2025)

Autore: Latt Omar | Presidente del Consiglio Giovani, REGENERASI

Non sono cresciuto pensando all'olio di palma. Per la maggior parte della mia vita, è stato un rumore di fondo, qualcosa di malese, qualcosa di economico, qualcosa da cui apparentemente dipendeva il mio paese ma che raramente veniva spiegato. È stato solo quando mi sono unito REGENERASI, Grazie a una ONG malese guidata da giovani che promuove l'olio di palma sostenibile, ho iniziato a capire cosa mi ero persa. Così, quando sono stata invitata a rappresentare REGENERASI alla RT2025, la conferenza annuale della RSPO sull'olio di palma sostenibile che si è tenuta allo Shangri-La di Kuala Lumpur nel novembre 2025, mi sono presentata preparata e al tempo stesso umile.

Il tema della conferenza, Costruire i prossimi 20 anni: sostenibilità in azioneCiò ha gettato le basi per tre giorni di conversazioni franche, a volte scomode, ma davvero stimolanti. Ma niente mi aveva preparato al momento che avrebbe definito l'intera esperienza.

"Mi sono avvicinato all'olio di palma non attraverso la scienza o l'agricoltura, ma tramite un'ONG e la crescente consapevolezza che la maggior parte dei malesi, me compreso fino a poco tempo fa, si fosse persa qualcosa di straordinario."

Durante il discorso di apertura, Datuk Mohamad Helmy Othman Basha, allora amministratore delegato del gruppo Direttore SD Guthrie BerhadDisse qualcosa che fece calare il silenzio nella sala. Riconobbe i progressi del settore, ma chiarì che il solo riconoscimento non era sufficiente. Li denunciò apertamente. Indicò uno schema che molti nella sala conoscevano ma che pochi osavano esprimere a voce alta: quando il sentimento anti-olio di palma aumenta in certi mercati, spesso alimentato da interessi contrastanti piuttosto che da basi scientifiche, alcuni partner del settore si fanno da parte in silenzio. Rimangono in silenzio quando la narrazione si fa ostile. Lo fanno per essere politicamente corretti, mentre le persone che ne subiscono il vero costo, i piccoli agricoltori e i milioni di persone il cui sostentamento è legato a questa coltura, vengono lasciate sole a combattere.

Era un tipo di onestà rinfrescante, di quelle che danno il tono. L'olio di palma è dopotutto il la coltura oleaginosa più produttiva al mondo, Per produrre una tonnellata di olio occorrono solo 0.26 ettari di terreno, mentre la soia, il girasole e la colza ne richiedono rispettivamente 2.22, 2 e 1.52 ettari per produrre la stessa quantità.^¹ Nonostante occupino solo lo 0.5% dei terreni agricoli mondiali, La palma da olio produce più del 36% degli oli vegetali commestibili a livello globale.^² La scienza non è ambigua. Ciò che apparentemente è ambiguo è se coloro che ne traggono profitto la sosterranno quando sarà necessario.

Oltre al palco principale, mi sono spostato tra panel e stand, raccogliendo ciò che potevo da ognuno. Le vere gemme, però, erano le YOUth@RT2025 Ogni giorno, ci riunivamo separatamente come delegati giovanili per discussioni mirate. Prima, un gruppo di esperti del settore e ricercatori presentava i propri interventi, dopodiché la parola veniva data interamente alle nostre domande e ai nostri punti di vista. Sembra semplice, ma era raro. Non c'erano adulti che ci indirizzassero verso risposte scontate. Domande su come affrontare la resistenza generazionale alla tecnologia, su come rendere la vita da piccolo agricoltore attraente per una generazione cresciuta con le opzioni di carriera, su come guadagnarsi una vera influenza anziché un semplice posto in aula, ricevevano tutte risposte oneste, a volte persino sconfortanti.

In qualità di partner giovanile ufficiale per YOUth@RT2025, Il team media di REGENERASI era sul posto per documentare queste conversazioni, intervistando i delegati giovanili provenienti da tutto il mondo e figure chiave del settore, tra cui: Joseph D'Cruz, CEO di RSPOQuei contenuti sono stati pubblicati direttamente sulle nostre piattaforme social, estendendo la portata di queste conversazioni oltre la sala da ballo dello Shangri-La e raggiungendo i giovani malesi che non avevano idea dell'esistenza di questo mondo. Questo, a mio avviso, è ciò che la collaborazione con RSPO ha reso possibile: non solo un posto al tavolo, ma un microfono puntato verso l'esterno.

Ciò che mi ha dato vera speranza è stata la sessione conclusiva dell'ultimo giorno. Invece di chiudere semplicemente con applausi e una foto di gruppo, la sala si è concentrata su una domanda più difficile: cosa succederà dopo? Penso alle conferenze come penso alla formazione. Si investono risorse, si trasferiscono conoscenze, si accresce la consapevolezza, ma il ritorno sull'investimento si moltiplica solo se c'è un piano per ciò che verrà dopo. La successione. Un motivo per continuare. RT2025 ha creato per la prima volta nella sua storia uno spazio formale per i giovani e, così facendo, ha innalzato uno standard che le edizioni future dovranno ora rispettare.

Uscendo dallo Shangri-La quel pomeriggio, rimasi in silenzio. Non perché non avessi nulla da dire, ma perché una domanda mi tormentava. Di tutti i presenti in quella stanza, ero forse quello meno qualificato. Mi ero avvicinato all'olio di palma non attraverso la scienza o l'agricoltura, ma tramite un'ONG e la crescente consapevolezza che la maggior parte dei malesi, me compreso fino a poco tempo fa, si fosse lasciata sfuggire qualcosa di straordinario. L'olio di palma non è solo una merce. È una coltura il cui potenziale non è stato ancora pienamente sfruttato, un miracolo di produttività che nutre, alimenta e sostiene una parte del mondo ben maggiore di quanto la maggior parte delle persone immagini. Gli esperti presenti in quella stanza si stanno impegnando a fondo per difenderlo e svilupparlo. Ma continuavo a chiedermi: al di fuori dei laboratori, delle sale riunioni e delle sale conferenze, cosa può fare il malese medio? E come possiamo portare questa discussione a casa nostra?

Referenze

^¹ Consiglio malese dell'olio di palma (MPOC). La palma da olio. Estratto da https://archive.mpoc.org.my/the-oil-palm-tree/

^² Consiglio malese dell'olio di palma (MPOB). (2025). Andamento del settore dell'olio di palma in Malesia. Estratto da https://prestasisawit.mpob.gov.my/en/palmnews/news/37510

Circa l'autore: Latt Omar è il presidente del Consiglio dei giovani di REGENERASI. Per contattarlo, inviare un'e-mail. [email protected]