“Los Clavelitos”: una storia di successo colombiana nella conservazione della palma da olio

di: Juan Camilo Plazas Ovalle

Con sede in Colombia Tenuta La Cabaña è una delle nove aziende di olio di palma che si sono unite per dare vita al progetto di conservazione e protezione sostenibile, "Los Clavelitos". Questa iniziativa è stata assegnato il premio Leadership in Conservation Award degli RSPO Excellence Awards durante la RSPO Annual Roundtable Conference (RT) 2024 tenutasi a Bangkok, Thailandia, lo scorso novembre 2024.

Per oltre sei decenni, Hacienda La Cabaña è stata riconosciuta come azienda pioniera nella coltivazione di palme ibride, derivanti dall'incrocio interspecifico tra palma da olio africana e americana, che ne ha reso una varietà resistente alle malattie.

Insieme alle aziende di palma Guaicaramo, Inparme, Inversione di Palmarosa, Inversione dei Maracos, Inversioni Brisa Verde, Bellacruz del Llano, Unipalmae Agroince, coordinato da Asohumea e BioD, si sono uniti attorno a un sogno comune chiamato Los Clavelitos, un'iniziativa sostenibile che ci ricorda che il lavoro di squadra conduce alla strada del successo.

Situato in Colombia, nel comune di Ubalá, Los Clavelitos comprende un'area di 403 ettari di foresta andina, una regione di grande importanza ecologica per le sue fonti d'acqua e la sua ricca biodiversità. Questo esemplare sforzo collaborativo coinvolge comunità locali, enti governativi, università e ONG.

L'obiettivo principale del progetto Los Clavelitos è quello di ampliare l'area di conservazione e garantire che le aziende produttrici di palma partecipanti generino un impatto netto positivo, contribuendo a un futuro più verde e sostenibile attraverso la conservazione e il recupero della biodiversità nelle aree idrografiche che riforniscono la regione.

Il progetto implementa strategie basate su studi di base per il ripristino di aree degradate, la conservazione di epifite, studi fenologici di specie autoctone e monitoraggio di fauna e flora, tra le altre attività. Los Clavelitos è attualmente in fase di registrazione come Riserva Naturale della Società Civile presso il governo colombiano.

Di recente abbiamo avuto una conversazione interessante con Alejandro Rozo, Vice Direttore di Tenuta La Cabaña, che ha affermato che gli eccezionali risultati di questa iniziativa sono il prodotto di uno sforzo collettivo in cui l'apprendimento deriva dalla riduzione delle lacune comunicative tra le aziende produttrici di palma e dall'allineamento verso un obiettivo comune.

Potresti raccontarci del progetto Los Clavelitos e di come è iniziato?

Il progetto di conservazione e restauro di Los Clavelitos è iniziato come requisito di compensazione per Hacienda La Cabaña, seguendo i criteri e le linee guida della RSPO. Dopo aver analizzato il cambiamento di uso del suolo nelle nostre piantagioni, abbiamo identificato, tramite le piattaforme RSPO, l'area di compensazione necessaria per ottenere la nostra certificazione di sostenibilità. Nella ricerca di alternative per soddisfare questi criteri, abbiamo trovato il terreno di Los Clavelitos, situato nella zona superiore dei bacini idrografici che riforniscono le nostre piantagioni. Questo terreno, molto più grande di quello di cui avevamo bisogno, ci ha offerto l'opportunità di coinvolgere altre aziende di palma in uno sforzo congiunto, amplificando così il nostro impatto positivo sugli ecosistemi locali. In sintesi, sebbene sia nato da un requisito, si è evoluto e si è espanso per includere altre otto aziende, trasformando Los Clavelitos in un progetto di sostenibilità molto più ambizioso e articolato.

Quali vantaggi ha portato il progetto Los Clavelitos?

Il progetto ci ha permesso di identificare la baseline ambientale e sociale dell'area e delle sue comunità, nonché dei suoi ecosistemi. Abbiamo documentato le caratteristiche biotiche della fauna e della flora, comprendendo anche le esigenze delle comunità locali. Poiché si tratta di un'area rurale di difficile accesso, abbiamo avuto l'opportunità di contribuire a migliorare le infrastrutture, supportando la business school locale e la comunità in generale attraverso la formazione e alcune forniture di base per migliorare le loro condizioni di vita.

Quali sono state le principali sfide che avete dovuto affrontare durante l'implementazione di questo progetto?

Le sfide sono numerose. La principale è l'accesso alla terra, poiché si trova in una zona di media montagna senza strade, il che significa che dobbiamo accedervi a cavallo o a dorso di mulo. Ciò supporta la conservazione, ma rende difficile l'esecuzione delle attività. Siamo stati anche sfidati dalla mancanza di infrastrutture della zona; c'era praticamente solo una casa, che abbiamo dovuto ricostruire, e mancava di servizi di base come l'elettricità. Tuttavia, siamo riusciti a superare queste difficoltà grazie allo sforzo congiunto di tutte le aziende di palma coinvolte, che ci ha permesso di essere più convenienti ed efficienti.

Quali pratiche innovative sono state implementate nel progetto?

È fondamentale sottolineare l'unità di tutte le aziende e il coordinamento raggiunto da Asohumea e Bio D (rispettivamente organizzazioni responsabili della gestione del distretto di irrigazione e del coordinamento delle attività e del coordinamento del follow-up), che facilitano un'esecuzione efficiente delle attività quotidiane. Allineare tutte le aziende coinvolte non è stato facile, ma abbiamo imparato a gestire l'usura che ciò comporta, in termini di viaggi e tempo. Il nostro gruppo di nove aziende di palma ha lavorato insieme per raggiungere un obiettivo comune; lo abbiamo fatto molto bene e questa collaborazione è la nostra principale innovazione. In termini di attività, utilizziamo trappole fotografiche e sistemi di monitoraggio, nonché strumenti satellitari per valutare la copertura vegetale. Stiamo anche collaborando con le università per sviluppare progetti che avvantaggiano l'ecosistema.

Come vedi il progetto “Los Clavelitos” tra qualche anno?

Immaginiamo Los Clavelitos come un'area di riserva per la società civile. Siamo in procinto di registrarla presso le autorità colombiane e siamo determinati e interessati ad ampliare il progetto, puntando ad acquisire terreni adiacenti per raggiungere circa 10,000 ettari di conservazione nei prossimi dieci anni. Siamo molto ottimisti sulla crescita del progetto e sull'impatto positivo che può generare.

Quale consiglio daresti ad altre aziende e organizzazioni che desiderano implementare iniziative simili?

Il mio consiglio è che, sebbene sia importante considerare i costi, la chiave è mantenere la determinazione ad agire e ottenere risultati. Noi, come parte del settore agroindustriale della palma, dobbiamo continuare a dimostrare la sostenibilità delle nostre attività attraverso risultati tangibili. Chiedo anche unità perché insieme otteniamo di più e possiamo progredire in modo significativo per migliorare la reputazione del settore.

Infine, raccontaci del riconoscimento che hai ricevuto durante l'evento di punta della RSPO, la Roundtable Conference (RT) 2024. Cosa significa per te questo riconoscimento?

Per noi è un onore aver ricevuto il riconoscimento RSPO per la conservazione, anche se non era questo il nostro obiettivo primario. Il nostro scopo era quello di aumentare la consapevolezza del progetto e delle attività che abbiamo intrapreso. È un risultato significativo che mette in luce lo sforzo collettivo di un gruppo di coltivatori di palme che, sulla carta, potrebbero essere considerati concorrenti. 

Grazie a questo riconoscimento, siamo riusciti a dimostrare che possiamo lavorare insieme verso un obiettivo comune, anche se non stavamo comunicando efficacemente l'iniziativa. Poi, si è presentata l'opportunità di elevare l'argomento durante la Congresso della Palma Colombiana, e abbiamo espresso la nostra preoccupazione alla RSPO su come avremmo potuto rendere più visibile il nostro progetto, e l'organizzazione ci ha suggerito di partecipare a questa chiamata. Abbiamo seguito la procedura e, fortunatamente, abbiamo vinto. Abbiamo anche raggiunto l'obiettivo di aumentare la consapevolezza dello sforzo congiunto e dell'unità che abbiamo raggiunto attraverso il progetto Los Clavelitos. Questo riconoscimento ci rende orgogliosi, poiché rappresenta l'impegno di tutte le aziende coinvolte nel lavoro che abbiamo svolto per diversi anni.