Tendenze globali dell'olio di palma sostenibile e il percorso della Cina

Di: Fang Lifeng, Responsabile Cina, Trasformazione del mercato, RSPO

(Come pubblicato per la prima volta in Tribune della sostenibilità cinese  nel marzo 2025)

Mentre la domanda globale di olio di palma sostenibile aumenta, la Cina, attore fondamentale del settore, sta tracciando un percorso ambizioso verso catene di fornitura più ecologiche, approvvigionamento responsabile e leadership internazionale nello sviluppo sostenibile.

L'olio di palma, uno degli oli vegetali più importanti al mondo, è apprezzato per la sua elevata resa e la vasta gamma di utilizzi, ed è ampiamente utilizzato negli oli commestibili, nella lavorazione alimentare, nei prodotti chimici derivati ​​dal petrolio (prodotti per la cura della persona e della casa, ecc.) e nei biocarburanti. Tuttavia, i problemi ambientali e sociali causati dai metodi tradizionali di produzione dell'olio di palma sono diventati sempre più evidenti, tra cui la deforestazione, la perdita di biodiversità e l'inasprimento dei cambiamenti climatici. In questo contesto, la promozione della produzione e del consumo sostenibili di olio di palma è diventata un obiettivo globale. Il 2025 è considerato un anno cruciale per la governance ambientale globale, con una serie di importanti programmi ambientali e climatici globali che emergono con forza, introducendo nuovi requisiti di conformità e opportunità di mercato per l'industria dell'olio di palma.

Parte I: L'importanza dell'olio di palma sostenibile

Frenare la deforestazione per rallentare il cambiamento climatico

I metodi di produzione non sostenibili dell'olio di palma spesso comportano la deforestazione delle foreste pluviali tropicali, in particolare nel Sud-est asiatico. Tra il 2000 e il 2018, quasi il 90% della deforestazione è stato associato ad attività agricole, con l'espansione delle piantagioni di palma da olio che da sola ha rappresentato il 7% della deforestazione globale, secondo i dati dell'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO).

La perdita di foreste, in quanto importante pozzo di carbonio, e la conversione delle torbiere ad altri usi sono responsabili dell'11% delle emissioni globali di gas serra. Pertanto, frenare la deforestazione e prevenire il degrado forestale sono misure chiave per mitigare i cambiamenti climatici.

La produzione sostenibile di olio di palma ha un impatto positivo sul cambiamento climatico, poiché riduce significativamente le emissioni di carbonio prevenendo la deforestazione e lo sviluppo di torbiere, nonché adottando pratiche agricole rispettose dell'ambiente.

Conservazione della biodiversità

La biodiversità è essenziale per fornire servizi ecosistemici, garantire la sicurezza alimentare e lo sviluppo sostenibile. Le foreste pluviali del Sud-est asiatico sono tra gli ecosistemi più ricchi di biodiversità al mondo. La deforestazione e i cambiamenti nell'uso del suolo derivanti dall'espansione di piantagioni di palma da olio non sostenibili rappresentano una grave minaccia per la biodiversità. La produzione di olio di palma colpisce almeno 193 specie minacciate in tutto il mondo, tra cui specie in via di estinzione come gli oranghi e le tigri di Sumatra, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).

La produzione sostenibile di olio di palma sostiene la protezione delle foreste e degli habitat naturali, gestendo le aree ad alto valore di conservazione (HCV) e ad alto stoccaggio di carbonio (HCS) per impedire che vengano convertite in piantagioni di palma da olio, proteggendo così la biodiversità.

Supportare molteplici obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite

La promozione dello sviluppo sostenibile dell'olio di palma è strettamente legata a molteplici Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite, tra cui l'Obiettivo 1 (Sconfiggere la povertà) e l'Obiettivo 2 (Sconfiggere la fame): aumentare il reddito dei piccoli agricoltori e migliorare i loro mezzi di sussistenza; Obiettivo 8 (lavoro dignitoso e crescita economica): creare posti di lavoro e promuovere lo sviluppo economico; Obiettivo 12 (Consumo e produzione responsabili): promuovere l'uso efficiente delle risorse e una produzione sostenibile; Obiettivo 13 (Azione per il clima): mitigare il cambiamento climatico riducendo la deforestazione; Obiettivo 15 (Vita terrestre): proteggere la biodiversità e le foreste; Obiettivo 17 (Partnership per il raggiungimento degli obiettivi): unire le parti interessate per promuovere uno sviluppo sostenibile dell'olio di palma attraverso partnership globali, come la Tavola rotonda sull'olio di palma sostenibile (RSPO).

Parte II: Progressi e tendenze globali nell'olio di palma sostenibile

Sistema di certificazione globale per l'olio di palma sostenibile

Attualmente nel mondo esistono tre principali sistemi di certificazione dell'olio di palma sostenibile.

1) La RSPO è una partnership globale volta a promuovere lo sviluppo sostenibile nel settore dell'olio di palma. Ha sviluppato standard globali per l'olio di palma sostenibile per l'olio di palma sostenibile, tra cui lo standard RSPO Principles and Criteria (P&C), lo standard RSPO Independent Smallholder (ISH) e lo standard RSPO Supply Chain Certification, dedicati alla tutela dell'ambiente, al miglioramento dei mezzi di sussistenza dei piccoli agricoltori e al benessere delle comunità.

2) La certificazione Malaysia Sustainable Palm Oil (MSPO) è il sistema di certificazione nazionale della Malesia applicabile alle piantagioni di palma da olio, ai piccoli agricoltori e agli impianti di trasformazione, che mira a garantire che la produzione di olio di palma soddisfi i requisiti di sviluppo sostenibile, coprendo gli aspetti di conformità, trasparenza, ambientali, economici e sociali.

3) La certificazione Indonesia Sustainable Palm Oil (ISPO) è il sistema di certificazione nazionale indonesiano volto a supportare la sostenibilità economica, sociale e ambientale, coprendo principi fondamentali quali conformità, buone pratiche agricole, gestione ambientale e delle risorse naturali, conservazione della biodiversità, trasparenza e responsabilità sociale.

Tendenze dei principali paesi produttori

Indonesia e Malesia sono i maggiori produttori di olio di palma al mondo, rappresentando oltre l'80% della produzione globale. L'olio di palma certificato MSPO della Malesia rappresenterà l'88% della sua produzione totale entro il 2024, e i piani del Paese hanno efficacemente promosso una produzione e delle esportazioni sostenibili. L'Indonesia, il maggiore produttore mondiale di olio di palma, ha visto la sua superficie certificata ISPO raggiungere il 25% della sua superficie totale di piantagioni entro il 2022, trainata da grandi aziende di piantagioni.

Gli standard RSPO sono un sistema di certificazione riconosciuto a livello globale per l'olio di palma sostenibile. La superficie di produzione di olio di palma sostenibile certificato RSPO è aumentata costantemente, raggiungendo 23 paesi nel 2023, con una superficie certificata totale di 5.2 milioni di ettari. Nel frattempo, la fornitura globale di olio di palma sostenibile certificato RSPO (CSPO) ha raggiunto il livello record di 16.1 milioni di tonnellate, pari al 20.1% della produzione mondiale totale di olio di palma. Indonesia e Malesia hanno contribuito al 79.8% della produzione mondiale di olio di palma sostenibile. Inoltre, la produzione di olio di palma sostenibile in America Latina e Africa è cresciuta rapidamente, raggiungendo rispettivamente 1.84 milioni e 437,000 tonnellate.

La Cina è il secondo importatore e il terzo consumatore di olio di palma al mondo e la sua influenza nella filiera globale dell'olio di palma è in crescita.

Progressi nei principali paesi consumatori

Cina, Unione Europea, India, Indonesia, India, Cina, Unione Europea e Stati Uniti sono i principali mercati di consumo di olio di palma al mondo. Secondo le statistiche RSPO, i principali paesi consumatori di olio di palma al mondo hanno compiuto progressi significativi nell'olio di palma sostenibile (CSPO). Il consumo globale di olio di palma sostenibile (CSPO) è salito a 9.8 milioni di tonnellate nel 2023. Tra questi, Europa e Nord America hanno consumato complessivamente 4.7 milioni di tonnellate, pari al 47% del consumo globale di CSPO, e nei rispettivi mercati il ​​consumo di CSPO ha rappresentato quasi il 90% del consumo totale di olio di palma. È importante notare che i sette paesi europei hanno firmato la Dichiarazione di Amsterdam già nel 2015, impegnandosi a raggiungere il 100% di utilizzo di olio di palma sostenibile entro il 2020. Inoltre, il Regolamento dell'Unione Europea sulla Deforestazione (EUDR), la cui entrata in vigore è stata posticipata, entrerà ufficialmente in vigore entro la fine del 2025.

Al contrario, i mercati emergenti hanno mostrato un forte slancio di crescita nel consumo di olio di palma sostenibile. Malesia e America Latina hanno già rappresentato oltre il 10% del consumo di olio di palma a foglia verde (CSPO), e l'India ha aggiunto 50,000 tonnellate di CSPO nel 2023. Nel frattempo, paesi e regioni come Australia, Giappone e Sudafrica, anche Giappone e Australia hanno mostrato un trend di crescita significativo.

Azione collettiva aziendale per promuovere catene di fornitura sostenibili di olio di palma

L'azione collettiva volontaria del settore privato, in particolare l'impegno delle multinazionali per l'approvvigionamento sostenibile di olio di palma, ha notevolmente stimolato lo sviluppo della filiera globale dell'olio di palma sostenibile. I membri della RSPO coprono tutti gli anelli della filiera dell'olio di palma, comprese multinazionali come Unilever, Nestlé, L'Oréal e Procter & Gamble, che si impegnano attivamente a utilizzare olio di palma certificato RSPO al 100% nei loro prodotti e collaborano con i partner della filiera per garantire che l'olio di palma acquistato provenga da fonti sostenibili. Inoltre, alcune aziende utilizzano tecnologie come il monitoraggio satellitare e la blockchain per tracciare e verificare la provenienza dell'olio di palma acquistato, aumentare la trasparenza e ridurre il rischio di disboscamento illegale.

Parte III: Progressi e tendenze dell'olio di palma sostenibile in Cina

La Cina è il secondo importatore e il terzo consumatore di olio di palma al mondo, e la sua influenza nella filiera globale dell'olio di palma è in crescita. Il mercato cinese svolge un ruolo importante nella produzione e nello sviluppo di olio di palma sostenibile in Indonesia e Malesia, nonché a livello globale.

Secondo i dati doganali, le importazioni totali di olio di palma (e prodotti derivati) in Cina nel 2024 sono state pari a 4.36 milioni di tonnellate, provenienti principalmente da Indonesia e Malesia. L'olio di palma è utilizzato principalmente nell'industria olearia, alimentare e chimica del petrolio in Cina. Alla fine del 2024, RSPO Cina contava 445 membri, tra cui aziende come COFCO, Yihai Kerry, Yili, Mengniu, Shanghai Jahwa, Perfect Diary e Yum China, che coprono tutti gli anelli della catena del valore, dalla trasformazione commerciale, ai marchi di beni di consumo, fino alla vendita al dettaglio. Il consumo annuo di olio di palma certificato sostenibile (CSPO) nel mercato cinese nel 2023 si è attestato intorno alle 500,000 tonnellate, pari all'8.7% del consumo totale di olio di palma di quell'anno, secondo... Rapporto sull'impatto RSPO 2024.

Con il supporto di piattaforme e documenti come l'RSPO China Forum, la China Sustainable Palm Oil Initiative (CSPOA) e l' Guida al settore dell'approvvigionamento e del consumo sostenibile di olio di palmaLa consapevolezza del settore e degli stakeholder in merito all'olio di palma sostenibile e alle relative potenzialità è continuata ad aumentare. Le principali aziende e i marchi quotati in borsa sono diventati una parte importante dell'adesione alla RSPO e hanno iniziato ad agire, tra cui la definizione di politiche e obiettivi di deforestazione zero a tempo determinato, il rafforzamento delle capacità dei fornitori, l'aumento della trasparenza e il lancio di ambiziosi programmi di approvvigionamento di olio di palma sostenibile.

Ad esempio, nel novembre 2024, il primo lotto di 750 tonnellate di olio di palma sostenibile di grado RSPO Certified Identity Preserved (IP) è arrivato al porto di Shanghai, grazie alla collaborazione tra Yili Group e Yihai Kerry Group.

Nel complesso, si può osservare che sono molteplici i fattori che stanno determinando attivamente il ritmo dello sviluppo sostenibile dell'olio di palma in Cina.

Impatto della politica e del quadro di governance globaleNegli ultimi anni, la partecipazione attiva della Cina alla governance ambientale globale e il suo impegno nell'affrontare questioni urgenti come il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e la deforestazione hanno mostrato segnali politici positivi. Nel 2021, la Cina ha firmato il... Dichiarazione dei leader di Glasgow sulle foreste e l'uso del suolo, impegnandosi a frenare e invertire la tendenza alla perdita di foreste e al degrado del suolo entro il 2030. Inoltre, i dipartimenti governativi cinesi e numerose organizzazioni hanno condotto una serie di studi politici sulle catene del valore verdi globali e sviluppato piani come il quadro strategico per le catene del valore verdi delle materie prime. In futuro, la Cina continuerà a migliorare la sua progettazione di alto livello per fornire una direzione chiara per gli acquisti verdi di prodotti agricoli sfusi.

Marchi multinazionali e domanda dei clientiClienti e marchi multinazionali dei mercati europeo e americano hanno svolto un ruolo significativo nel promuovere l'acquisto e l'utilizzo di olio di palma sostenibile nel mercato cinese, spingendo produttori, commercianti e distributori a partecipare alla filiera globale dell'olio di palma sostenibile, ottenendo la certificazione RSPO e aumentando la quota di olio di palma sostenibile nel mercato cinese. Allo stesso tempo, ciò ha anche favorito il rafforzamento delle pratiche di gestione della filiera verde in Cina, per un successo aziendale a lungo termine.

Strategia ESG aziendaleL'impegno per la sostenibilità a lungo termine e le performance ESG, nonché la dimostrazione di una leadership sostenibile, sono diventati una forza trainante intrinseca per le principali aziende e marchi cinesi che si impegnano nell'approvvigionamento e nell'applicazione sostenibile dell'olio di palma. Allo stesso tempo, condurre una due diligence e la comunicazione aziendale possono non solo soddisfare le esigenze di autorità di regolamentazione, investitori e altri stakeholder, ma anche aiutare l'industria dell'olio di palma a eliminare la deforestazione e i rischi sociali nella sua catena di approvvigionamento.

In Cina, dopo un anno di pianificazione del 15° piano quinquennale e sullo sfondo di una transizione verde globale, si prevede che le catene di approvvigionamento sostenibili per materie prime come l'olio di palma riceveranno un maggiore sostegno politico.

Parte IV: Prospettive

Per affrontare la grave sfida del cambiamento climatico, entro il 2025 i Paesi solleciteranno le imprese globali a rafforzare la gestione ambientale e ad approfondire ulteriormente le pratiche commerciali sostenibili attraverso impegni e obiettivi più ambiziosi, nonché requisiti di due diligence e conformità sempre più rigorosi. In base ai requisiti dell'Accordo di Parigi, gli Stati contraenti devono aggiornare e presentare nuovi contributi determinati a livello nazionale (NDC). Nel frattempo, la 30a Conferenza delle Parti della Convenzione delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP30), che si terrà nella regione amazzonica brasiliana nel novembre 2025, dovrebbe promuovere ulteriormente una governance coordinata in risposta al cambiamento climatico, alla conservazione della biodiversità e alla protezione delle foreste.

A livello aziendale, si assisterà a un'ondata più ampia di due diligence ambientale nella catena di fornitura globale, rendendo la conformità alla sostenibilità di prodotti e imprese un vantaggio competitivo fondamentale. La Direttiva UE sulla rendicontazione della sostenibilità aziendale (CSRD) entrerà nella sua fase di attuazione nel 2025, imponendo alle aziende di iniziare a comunicare il proprio impatto ambientale, comprese le emissioni di gas serra e l'impatto sulla biodiversità. Inoltre, il Regolamento dell'Unione Europea sulla deforestazione (EUDR), la cui entrata in vigore è stata posticipata di un anno, entrerà in vigore il 30 dicembre 2025, stabilendo che le imprese impegnate in attività relative a sette categorie di prodotti agricoli, tra cui l'olio di palma, immessi sul mercato UE o esportati dall'UE, dovranno dimostrare che tali prodotti non sono stati coinvolti in attività di deforestazione dal 31 dicembre 2020.

In Cina, dopo un anno di pianificazione del 15° piano quinquennale e sullo sfondo di una transizione verde globale, si prevede che le catene di approvvigionamento sostenibili per materie prime come l'olio di palma riceveranno un maggiore sostegno politico.

Nel 2024, i pareri sull'accelerazione della trasformazione verde globale dello sviluppo economico e sociale Il documento, pubblicato dal Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese e dal Consiglio di Stato, proponeva che entro il 2030 si sarebbero registrati progressi positivi nella trasformazione verde in settori chiave, che si sarebbe dovuto dare forma a una produzione e a uno stile di vita ecosostenibili, che il sistema di politiche e standard a supporto dello sviluppo verde sarebbe stato più completo e che si sarebbero ottenuti risultati significativi nella trasformazione verde globale dello sviluppo economico e sociale. Inoltre, otto dipartimenti, tra cui la Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma, hanno pubblicato congiuntamente il documento... Catalogo promozionale della tecnologia verde (edizione 2024), con l'obiettivo di accelerare la promozione e l'applicazione di tecnologie verdi avanzate e di promuovere uno sviluppo verde e a basse emissioni di carbonio dell'economia e della società.

Per le imprese, i requisiti di conformità sempre più rigorosi e le aspettative del mercato non rappresentano solo sfide, ma anche opportunità e nuovi spunti di crescita. Migliorando la gestione e le performance ESG, le aziende possono raggiungere il successo commerciale a lungo termine, rispettando al contempo i requisiti normativi. In particolare, le aziende cinesi nella filiera dell'olio di palma, di fronte ai crescenti requisiti di due diligence, trasparenza e sostenibilità, dovrebbero cogliere l'opportunità di rafforzare il coinvolgimento e accelerare l'ammodernamento della catena di approvvigionamento, acquisire più ordini e opportunità di cooperazione nella futura concorrenza internazionale e svolgere un ruolo importante nel sostenere filiere di approvvigionamento dell'olio di palma responsabili ed eque.

Ancora più importante, sotto la guida del concetto di sviluppo verde, le imprese e i marchi cinesi possono assumersi responsabilità globali e svolgere ruoli di leadership. Le attività commerciali e di investimento della Cina nei paesi produttori di olio di palma sono in aumento e, nell'ambito dell'iniziativa Belt and Road, potrebbe anche investire nella costruzione di nuove piantagioni, impianti di lavorazione e rotte commerciali nel Sud-est asiatico, in Africa e in America Latina.

Se i concetti di sviluppo sostenibile e le migliori pratiche internazionali venissero integrati in questi progetti, non solo si eviteranno meglio i rischi ambientali e sociali, ma si consoliderà anche un'immagine internazionale di investimenti e commercio responsabili e si contribuirà a fornire più soluzioni cinesi allo sviluppo e alla governance dell'olio di palma sostenibile in tutto il mondo.

Fonte: Tribune della sostenibilità cinese, Marzo 2025