Decodificare l'olio di palma sostenibile: dall'iniziativa industriale all'azione globale

All'inizio di novembre 2025, su invito della RSPO, la Sig.ra Wang Qiurong, Caporedattrice del China Sustainability Tribune (CST), si è recata a Kuala Lumpur, in Malesia, per partecipare alla conferenza RT2025. Durante la conferenza, la Sig.ra Wang ha rilasciato un'intervista esclusiva con Il signor Joseph D'Cruz, CEO di RSPOL'articolo-intervista, intitolato "Decoding Sustainable Palm Oil: From Industry Initiative to Global Action", è stato pubblicato nel numero di ottobre-novembre 2025 del CST. Analizzava in modo sistematico la revisione di Joseph D'Cruz sulla storia dello sviluppo dell'olio di palma sostenibile e le sue prospettive sul futuro del settore.

L'articolo è reperibile sul sito ufficiale del CST all'indirizzo https://sdg-china.net/NewsList/info_itemid_71425.html 

Decodificare l'olio di palma sostenibile: dall'iniziativa industriale all'azione globale

——Intervista con Joseph D'Cruz, CEO di RSPO

    Dal corrispondente Wang Qiurong da Tribune della sostenibilità cinese  

L'olio di palma, l'olio vegetale più prodotto e utilizzato al mondo, ha un consumo annuo di oltre 70 milioni di tonnellate ed è profondamente integrato in ogni aspetto della produzione e della vita umana, dalla trasformazione alimentare ai prodotti chimici di uso quotidiano, fino ai biocarburanti. Tuttavia, problemi come il rischio di deforestazione e la perdita di biodiversità causati dalla coltivazione tradizionale dell'olio di palma hanno reso la trasformazione sostenibile una questione imprescindibile per il settore e una questione importante per la governance climatica globale e la protezione ecologica.

L'olio di palma sostenibile si è sviluppato rapidamente con la crescente consapevolezza globale dello sviluppo sostenibile. La promozione della produzione e del consumo di olio di palma sostenibile è passata dall'essere un'iniziativa industriale a un consenso globale. Il 2025 è considerato un "anno di azione critica" nel campo della governance ambientale globale. La Conferenza annuale Global Roundtable sull'olio di palma sostenibile (RT 2025), ospitata dalla Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), si è tenuta a Kuala Lumpur, in Malesia, dal 3 al 5 novembre 2025, riunendo forze provenienti da tutti i settori della filiera globale per esplorare il percorso e il futuro della trasformazione del settore.

Negli ultimi 20 anni, RSPO ha svolto un ruolo guida nella definizione e nell'implementazione di standard di settore, diventando un motore fondamentale per lo sviluppo sostenibile dell'olio di palma a livello globale, con oltre 6,200 membri in tutto il mondo. In 105 paesi e regioni, ha aiutato 5.1 milioni di ettari di piantagioni di palma da olio a ottenere la certificazione, coprendo 24 paesi, stabilendo un punto di riferimento per l'industria globale dell'olio di palma sostenibile. Durante l'RT 2025, un corrispondente del China Sustainability Tribune (CST) ha condotto un'intervista esclusiva con Joseph D'Cruz (JD), CEO di RSPO, e ha avuto un'approfondita conversazione su argomenti chiave come i risultati e gli obiettivi futuri dell'olio di palma sostenibile, le pratiche regionali e il ruolo della Cina.

Fornire un modello di sviluppo sostenibile nell'industria globale

CST: Guardando indietro agli ultimi 20 anni, quali ritiene siano stati i principali risultati ottenuti da RSPO nella promozione dello sviluppo sostenibile dell'olio di palma? Quali impatti positivi ha portato RSPO alla sostenibilità globale, in particolare alla mitigazione dei cambiamenti climatici e alla conservazione della biodiversità?

JD: I risultati principali si riflettono in due aspetti. Da un lato, è stata creata una piattaforma globale di cooperazione industriale collaborativa, che riunisce oltre 6,200 membri provenienti dall'intera filiera, tra cui piantagione, trasformazione commerciale, vendita al dettaglio, produzione, banche e investitori, nonché istituzioni ambientali e sociali internazionali, per definire congiuntamente standard e percorsi di pratica per l'olio di palma sostenibile, trasformando lo sviluppo sostenibile da un concetto a un consenso di settore. Dall'altro, è stato istituito un sistema quantificabile di verifica del valore sostenibile per dimostrare la fattibilità e i vantaggi della produzione sostenibile attraverso i dati.

L'impatto delle pratiche RSPO sulla sostenibilità globale si riflette in tre aree chiave: 1. In termini di efficienza produttiva e utilizzo delle risorseLe piantagioni di olio di palma certificate RSPO producono 4.3 tonnellate per ettaro, una quantità significativamente superiore alle 3 tonnellate delle piantagioni non certificate, realizzando un modello efficiente di “maggiore produzione con lo stesso input” e riducendo lo spreco di risorse. 2 In termini di conservazione del clima e della biodiversitàLa RSPO impone ai suoi membri di ridurre l'impatto climatico della produzione e di proteggere le aree ad alto valore di conservazione (HCV). Attualmente, i membri hanno protetto oltre 430,000 ettari di importanti aree ecologiche, dando un esempio di produzione e conservazione parallele. 3. In termini di convalida del modello e leadership del settore, ha dimostrato con successo la fattibilità del modello win-win di “produzione sostenibile + tutela ambientale + benefici commerciali”, dissipando l’idea sbagliata secondo cui “la tutela ambientale sacrifica necessariamente i benefici” e fornendo un modello globale per lo sviluppo industriale sostenibile.

CST: Il tema della conferenza di quest'anno è "Costruire i prossimi 20 anni: sostenibilità in azione". Quali sono, a suo avviso, gli obiettivi di sviluppo per l'olio di palma sostenibile nei prossimi 20 anni? Quali sfide devono essere superate per rendere concrete queste azioni? Come intende RSPO concretizzare le azioni di sviluppo sostenibile?

JD:Il nostro obiettivo per i prossimi 20 anni è quello di far crescere il settore dell'olio di palma sostenibile, soddisfacendo le esigenze dello sviluppo economico e sociale globale e ottenendo al contempo il valore combinato di rispetto del clima ed equità sociale attraverso la trasformazione dell'intera filiera.

Per raggiungere questo obiettivo, è necessario superare tre sfide principali: Azione per il clima: Data l'emergenza climatica globale, è necessario dimostrare ulteriormente che l'olio di palma sostenibile è una soluzione per "riduzione del carbonio + sviluppo", piuttosto che una contraddizione. Equità sociale: Affrontare la “sfida umana”, garantendo che i contadini e i lavoratori delle piantagioni abbiano mezzi di sussistenza ragionevoli e buone condizioni di lavoro. Nuova espansione del mercato: Sfruttare il successo ottenuto in Europa, Stati Uniti e Giappone, puntando al contempo su mercati nuovi ed emergenti come Cina, India e Medio Oriente, adattando gli standard di sostenibilità alle esigenze locali.

Per raggiungere questi obiettivi, RSPO continuerà a promuovere l'azione in tre modi: 1. Applicare gli standard e i sistemi di certificazione esistenti, che sostengono le migliori pratiche come la "produzione di olio di palma rispettosa del clima" e la "tutela dei diritti dei lavoratori", e promuovere l'implementazione su larga scala di modelli di mercato di successo. 2. Rafforzare l'uso dei dati per comunicare l'impatto, dimostrare la tracciabilità e la trasparenza della catena di approvvigionamento, promuovere l'inclusione dei piccoli proprietari terrieri e rafforzare la fiducia tra aziende e consumatori. 3. Approfondire la cooperazione tra governo e imprese con i mercati emergenti, adattare le strategie di promozione in linea con le politiche locali e le richieste del mercato e migliorare l'adattabilità degli standard.

Affrontare i punti critici del settore ed esplorare soluzioni

CST: La Malesia, paese ospitante di questa conferenza e importante produttore di olio di palma, ha adottato alcune misure per la produzione sostenibile di olio di palma (come la certificazione delle piantagioni e la tutela ambientale) e la promozione del consumo. Quali sono le pratiche che vale la pena di imparare per gli altri paesi?

JD: La Malesia, secondo produttore mondiale di olio di palma, continua ad aumentare la percentuale di piantagioni certificate RSPO e mantiene una crescita sostenibile anche quando il settore è maturo. L'attuale quota di produzione di olio di palma certificato RSPO della Malesia è tra le più elevate tra i principali paesi produttori, a dimostrazione del fatto che c'è ancora spazio per il miglioramento nei settori maturi. Si può affermare che la Malesia vanta sia importanti vantaggi industriali nello sviluppo sostenibile dell'olio di palma, sia nuovi approcci all'esplorazione della trasformazione e dello sviluppo industriale da cui vale la pena imparare da altri paesi: 

Innanzitutto, costruire un sistema industriale moderno. Dopo decenni di sviluppo, l'industria dell'olio di palma della Malesia ha creato un sistema di piantagione moderno leader a livello mondiale, con processi standardizzati e infrastrutture di supporto dalla coltivazione delle piantine, alla gestione della piantagione, alla lavorazione dell'olio e al riciclaggio dei rifiuti, fornendo una solida base per lo sviluppo sostenibile dell'olio di palma, da cui i paesi produttori emergenti possono trarre insegnamento.

Il secondo è accelerare l’applicazione della tecnologia per guidare la trasformazione industrialeAttualmente, la Malesia si trova ad affrontare l'invecchiamento delle piantagioni e la carenza di manodopera. Molte palme da olio nelle piantagioni sono state piantate per oltre 20 anni, con conseguente calo della produzione. Nel frattempo, il modello che si basa sui lavoratori immigrati è anche esposto alle fluttuazioni politiche. Pertanto, la Malesia sta promuovendo attivamente l'applicazione di tecnologie di automazione, meccanizzazione e digitalizzazione. Ad esempio, i droni vengono utilizzati per il monitoraggio di parassiti e malattie, i bracci meccanici per la raccolta della frutta e i big data per ottimizzare il ciclo di piantagione. Queste tecnologie non solo migliorano l'efficienza produttiva, ma riducono anche la dipendenza dal lavoro manuale. Questo approccio, che prevede l'utilizzo della tecnologia per affrontare le criticità industriali, rappresenta un significativo valore di riferimento per tutti i paesi produttori di olio di palma che si trovano ad affrontare problematiche simili.

Il terzo è adottare un modello di risposta coordinatoLa Malesia non si sottrae alle criticità industriali, ma esplora attivamente soluzioni, come l'avvio di programmi di rinnovamento delle piantagioni di palma da olio invecchiate, la fornitura di sussidi per le piantine e la consulenza tecnica. In risposta alle problematiche del lavoro, ha istituito meccanismi di cooperazione sindacale con i paesi limitrofi e promosso la sostituzione tecnologica. Questo atteggiamento di non elusione dei problemi e di innovazione proattiva delle soluzioni è fondamentale per lo sviluppo sostenibile.

In quarto luogo, dare importanza allo sviluppo inclusivo dei piccoli proprietari terrieriIn Malesia, l'emancipazione dei piccoli agricoltori è ampiamente supportata attraverso una serie di programmi di collaborazione tra enti pubblici, privati ​​e non profit. Un esempio è il recente Memorandum d'Intesa (MoU) della RSPO con la National Association of Smallholders (NASH), che fornirà supporto personalizzato per la certificazione dei piccoli agricoltori. Ciò include la semplificazione del processo di certificazione per i piccoli agricoltori, la riduzione dei costi di certificazione, la fornitura di formazione gratuita sulle tecnologie di semina e l'assistenza ai piccoli agricoltori per la connessione con i canali di approvvigionamento delle aziende a valle. Questo modello collaborativo consente ai piccoli agricoltori di integrarsi in catene di approvvigionamento sostenibili, ottenendo così una maggiore inclusione.

Cina: motore chiave dello sviluppo sostenibile dell'olio di palma a livello globale

CST: La Cina è il secondo importatore mondiale di olio di palma e conta oltre 520 membri RSPO in Cina. Come valuta il ruolo della Cina nello sviluppo di un olio di palma sostenibile a livello globale? Quali suggerimenti specifici può dare alla Cina per implementare un olio di palma sostenibile?

JD: La Cina è un motore chiave e un futuro leader nello sviluppo globale dell'olio di palma sostenibile. Da un lato, la Cina ha un mercato enorme con 1.4 miliardi di consumatori e un numero di membri RSPO in rapida crescita, ora oltre 520, e il suo potenziale di domanda sta profondamente guidando la trasformazione della filiera globale dell'olio di palma sostenibile. Dall'altro, l'orientamento politico del governo cinese basato sulla "costruzione di una civiltà ecologica", sulla "costruzione di una Cina meravigliosa" e sul "doppio carbonio" è altamente coerente con gli obiettivi dell'olio di palma sostenibile. Gli sforzi della Cina per promuovere filiere verdi e consumi sostenibili forniscono anche un solido supporto politico alla crescente domanda di olio di palma sostenibile in Cina. Questo duplice vantaggio "mercato + politica" sta spingendo la Cina a diventare un leader globale nello sviluppo sostenibile dell'olio di palma.

A tal fine, la Cina può svolgere un ruolo chiave in diversi modi per promuovere la domanda di olio di palma sostenibile: 

Innanzitutto, Livello di politica: Promuovere l'introduzione di politiche relative alle catene di fornitura verdi e agli appalti sostenibili, integrare gli standard RSPO nei sistemi ufficialmente riconosciuti dalle autorità nazionali competenti e fornire chiare linee guida politiche per le imprese. 

In secondo luogo, al livello aziendale: Approfondire la conoscenza dell'olio di palma sostenibile, integrarlo nelle strategie di brand building e di supply chain e guidare la trasformazione della produzione a monte attraverso l'approvvigionamento. Allo stesso tempo, trasmettere proattivamente valore sostenibile ai consumatori, creando così un circolo virtuoso di "promozione aziendale - riconoscimento da parte dei consumatori - crescita della domanda". 

Ultimo ma non meno importante, al livello del consumatore: Collaborare con i partner per creare consapevolezza attraverso l'istruzione, consentendo ai consumatori di comprendere che scegliere olio di palma sostenibile non solo garantisce l'acquisizione di prodotti di alta qualità, ma supporta anche il miglioramento dei mezzi di sussistenza dei piccoli proprietari terrieri nei paesi produttori come Malesia e Indonesia, riduce la deforestazione e la perdita di biodiversità e stimola la partecipazione attiva dal punto di vista del consumo.

CST: I membri aziendali della RSPO sono al centro della trasformazione sostenibile della filiera. Alla luce delle pratiche globali della filiera, quali sono le pratiche tipiche della RSPO nella promozione di filiere sostenibili dell'olio di palma, come la gestione della tracciabilità e le partnership con i piccoli agricoltori, che vale la pena promuovere e da cui imparare? Esistono pratiche concrete?

JD: Aderendo a rigorosi standard globali, i membri RSPO adottano pratiche sostenibili lungo l'intero spettro della filiera. – 1. Produzione: collaborare direttamente con la filiera a monte per adottare gli standard RSPO per la produzione sostenibile di olio di palma; 2. Tracciabilità: adottare la trasformazione digitale integrando strumenti e piattaforme per la tracciabilità end-to-end in risposta alle richieste normative e di mercato; 3. Comunicazione: documentare l'impatto della certificazione RSPO sui mezzi di sussistenza e sulle rese dei piccoli agricoltori per facilitare un migliore accesso al mercato; 4. Responsabilità condivisa: rafforzare un sistema di responsabilità condivisa che comprende "produzione sostenibile a monte + approvvigionamento prioritario a valle + premi ragionevoli" per premiare i piccoli agricoltori che adottano pratiche sostenibili attraverso la certificazione, creando così un circolo virtuoso di "produzione - approvvigionamento - reddito".

La collaborazione tra RSPO e NASH, ad esempio, affronta le sfide legate a "costi di certificazione elevati, tecnologie inadeguate e accesso limitato al mercato" per i piccoli agricoltori. Dalla sua implementazione, tre anni fa, il programma ha aiutato oltre 2,000 piccoli agricoltori a ottenere la certificazione RSPO. Il reddito medio dei piccoli agricoltori è aumentato del 15% e la quota di produzione di olio di palma certificato negli acquisti delle imprese di trasformazione è aumentata dal 10% al 35%, creando una situazione vantaggiosa per i piccoli agricoltori, le imprese e l'ambiente. 

Dare potere ai giovani leader e iniettare vitalità nello sviluppo futuro

CST: L'RT 2025 prevede anche una tavola rotonda sui giovani leader globali. Come valuta il ruolo unico e l'impatto dei giovani leader nel promuovere lo sviluppo sostenibile dell'olio di palma?

JD: La RSPO attribuisce particolare importanza alla partecipazione dei giovani, poiché rappresentano il fulcro dell'innovazione e la forza futura per lo sviluppo sostenibile dell'olio di palma. Il loro ruolo unico si manifesta in diversi aspetti:

Potenziamento dell'innovazione a monte: Nei principali paesi produttori, come Malesia e Indonesia, i giovani stanno apportando soluzioni innovative, come la semina intelligente e la tecnologia verde, per affrontare le sfide e infondere vitalità nello sviluppo futuro del settore. 

Leadership concettuale rivolta al consumatore: In mercati di consumo come Cina, Europa e Stati Uniti, i giovani sono molto preoccupati per i cambiamenti climatici e il futuro del pianeta e sono i principali promotori di un consumo sostenibile. Quando comprenderanno i benefici climatici dell'olio di palma sostenibile (come la riduzione delle emissioni di carbonio e la tutela della biodiversità), ne diventeranno sostenitori e promotori più convinti, guidando una trasformazione nei trend di consumo a livello sociale. 

Sinergia globale: La forte capacità di collaborazione interregionale e interculturale dei giovani può abbattere le barriere tra i paesi produttori e consumatori di olio di palma e promuovere l'adattamento e la diffusione di approcci di sviluppo sostenibile in diversi mercati. Ad esempio, i giovani cinesi possono collaborare con i loro omologhi indonesiani per elaborare congiuntamente un piano aziendale che metta a confronto "la domanda dei consumatori con pratiche di produzione sostenibili", consentendo una diffusione e un'attuazione più efficaci del concetto di sviluppo sostenibile.

CST: Quali sono i piani della RSPO per lo sviluppo sostenibile dell'olio di palma a livello globale nei prossimi 20 anni? Quali sono le tue aspettative personali?

JD: Il futuro piano di promozione della RSPO si concentra su tre direzioni principali: eredità dell'esperienza, risposta ai problemi e collaborazione globale. 

1. Costruire la prossima generazione di leader. Riteniamo sia importante attrarre una nuova generazione di imprenditori e professionisti affinché investano il loro talento e la loro immaginazione nel settore, in modo che possano trovare le soluzioni di cui avremo bisogno per continuare a costruire un settore sostenibile, in particolare in regioni come Cina, India e Africa. 
2. Trovare soluzioni alle sfide emergenti della sostenibilità. Pur continuando a concentrarsi su questioni tradizionali come la prevenzione della deforestazione e la conservazione della biodiversità, affrontare in modo proattivo le questioni che preoccupano cittadini e responsabili politici, come l'adattamento ai cambiamenti climatici, la tutela dei diritti dei lavoratori e l'uso sostenibile dell'acqua, ottimizzare il sistema standard e garantire la natura lungimirante delle pratiche sostenibili.

3. Approfondire la collaborazione nei mercati emergenti: In mercati come la Cina, importante per RSPO, rafforzare la cooperazione politica e commerciale per rendere gli standard RSPO una parte importante della filiera verde cinese. Per mercati potenziali come l'Africa, collaborare con i governi locali (come il governo statale nigeriano) per promuovere la certificazione dei piccoli agricoltori e aiutarli a implementare sistemi di produzione moderni e sostenibili. 

Naturalmente, sono personalmente fiducioso nel futuro della RSPO. A livello di settore, mi aspetto che l'olio di palma sostenibile diventi la "scelta predefinita" piuttosto che un'"opzione speciale" per l'industria globale entro 20 anni, rendendo lo standard RSPO un riferimento universale per la transizione sostenibile dell'agricoltura. 

A livello di mercato, si prevede che i mercati emergenti come Cina, India e Africa diventeranno nuovi motori per lo sviluppo sostenibile, guidando una profonda trasformazione della catena di fornitura globale attraverso la sinergia tra governo e imprese e l'orientamento dei consumatori, che spingeranno la catena di fornitura globale a subire una profonda trasformazione. 

A livello sociale, invece di limitare la sostenibilità a livello commerciale, si spera che i modelli sostenibili possano realmente apportare benefici ai piccoli proprietari terrieri e ai lavoratori alla fine della filiera industriale, realizzando una situazione vantaggiosa a lungo termine per la tutela ambientale, lo sviluppo economico e l'equità sociale.