Dalla lavorazione della cocaina alla coltivazione dell’olio di palma: la resilienza mette radici in una comunità colombiana

Di: Felix Fra Gatot Prasetyo

Come una comunità colombiana di piccoli agricoltori indipendenti ha ridato vita a un'ex zona di conflitto, trasformando campi un tempo segnati dalla violenza in piantagioni sostenibili di palma da olio e ricostruendo la pace e un futuro resiliente.

Il passaggio dalla lavorazione della cocaina alla coltivazione dell'olio di palma ha trasformato la vita degli abitanti di San Pablo, una cittadina nel sud di Bolívar, in Colombia. 

Per decenni, questa regione è rimasta intrappolata in un ciclo di violenza e povertà. Dagli anni '1980 agli anni '1990, San Pablo è diventata un campo di battaglia, con gruppi guerriglieri come l'ELN e le FARC – seguiti in seguito da forze paramilitari come le AUC – che si contendevano il controllo del traffico di cocaina. Terreni agricoli fertili sono stati trasformati in zone di conflitto e molti contadini, senza altre opzioni, si sono dedicati alla coltivazione di coca per sopravvivere. Le comunità vivevano nella paura costante, subendo minacce, omicidi e sfollamenti forzati che hanno dilaniato le famiglie.

Ma oggi la storia sta cambiando.

Nel 2018, con il supporto del RSPO Smallholder Support Fund (RSSF), un gruppo di 208 piccoli proprietari terrieri, organizzati sotto PromoAgrosur con la facilitatrice Promotora Superior SAS, abbiamo intrapreso un percorso difficile ma pieno di speranza. A partire dalla certificazione nazionale attraverso APS Colombia, ora sono sulla buona strada per raggiungere Certificazione RSPO nel giugno 2025. 

Eppure, la strada verso la certificazione è stata tutt'altro che facile. Come molte comunità nelle regioni post-conflitto, hanno dovuto affrontare una profonda sfiducia, risorse limitate e gli effetti persistenti di un trauma generazionale. Eppure, nonostante tutto, la loro unità si è rafforzata, alimentata dal sostegno di mulini e alleati locali che credevano in un futuro diverso.

Per il team RSPO, assistere a questa trasformazione è stato profondamente emozionante. Qui, la certificazione è più di uno strumento di mercato: è un simbolo di resilienza, dignità e trionfo condiviso.

Con il lento ritorno della sicurezza, le famiglie tornarono a casa, reclamando terre un tempo perse a causa del conflitto. I campi di coca lasciarono il posto alle piantagioni di palma. Le economie illegali furono sostituite da mezzi di sussistenza legali.

Oggi, l'olio di palma è la linfa vitale dell'economia di San Pablo e fonte di orgoglio collettivo. Sorprendentemente, il 90% dei coltivatori di palma qui sono piccoli proprietari terrieri indipendenti, che gestiscono i propri terreni con autonomia e determinazione. Il loro successo ha rilanciato non solo i redditi locali e la sicurezza alimentare, ma ha anche attratto lavoratori dalle regioni limitrofe, dando nuova vita a una città un tempo ridotta al silenzio dalla guerra.

Oltre alla ripresa economica, la trasformazione di San Pablo è una potente storia di ricostruzione dalle fondamenta, guidata dalla speranza, dalla fiducia e dall'incrollabile determinazione di agricoltori che hanno scelto la pace alla paura e la sostenibilità alla sopravvivenza.

Circa l'autore: Felix Among Gatot Prasetyo è l'RSPO Responsabile, Piccoli proprietari terrieri (RSSF).