Benessere degli equidi da lavoro nel settore della palma da olio in Costa Rica: un impegno per la sostenibilità e la salute unica

A cura di: MBA Lisa Ortuño Ibarra, Direttore esecutivo, CREW e Lic. Marlon Antonio Monge Castro, Direttore Esecutivo, CANAPALMA

La coltivazione della palma da olio è iniziata in Costa Rica negli anni '1940 come alternativa per diversificare la produzione agricola. La sua espansione si è consolidata negli anni '1970, principalmente nella regione meridionale e nel Pacifico centrale, diventando infine una coltura strategica per il Paese. Oggi, la palma da olio copre quasi 75,000 ettari, genera occupazione rurale e traina le economie locali. Tuttavia, la sua continuità e competitività dipendono dall'adozione di pratiche di produzione responsabili che integrino criteri ambientali, sociali ed etici.

In questo contesto, la Camera Nazionale dei Produttori di Palma (CANAPALMA) ha assunto un ruolo attivo nella promozione di un modello di olio di palma sostenibile, in linea con i principi RSPO e l'approccio One Health, che riconosce l'interdipendenza tra salute umana, animale e ambientale. Parte fondamentale di questa visione è il riconoscimento del benessere animale come componente chiave della sostenibilità del settore.

Il Costa Rica presenta una peculiarità rilevante nel suo sistema produttivo: in diverse aree di coltivazione della palma, soprattutto dove l'accesso è limitato, gli equidi da lavoro – principalmente muli – rimangono essenziali per il trasporto dei frutti di palma. Questi animali non solo svolgono una funzione produttiva strategica, ma rappresentano anche un patrimonio storico e culturale dell'agricoltura nazionale, contribuendo al contempo a ridurre l'impronta di carbonio rispetto all'uso di macchinari motorizzati.

Consapevole di questa realtà, CANAPALMA, attraverso la sua unità tecnica, promuove un accordo di cooperazione con l'organizzazione Costa Rica Equine Welfare (CREW), volto a promuovere e rafforzare il benessere degli equini da lavoro nella coltivazione della palma da olio. Questo sforzo coordinato mira a generare un cambiamento sostenibile attraverso la formazione di produttori e operatori, la valutazione delle condizioni fisiche, il miglioramento dell'alimentazione, l'adeguamento delle imbracature, l'assistenza veterinaria preventiva e la sensibilizzazione sul trattamento rispettoso degli animali.

I risultati di questa iniziativa sono già tangibili. Presso Palmatica, un'azienda affiliata che collabora a stretto contatto con CREW, sono stati osservati miglioramenti significativi nelle condizioni fisiche degli equidi, una riduzione degli infortuni sul lavoro, una maggiore resistenza fisica e un miglioramento delle prestazioni nelle attività di trasporto. Questi progressi dimostrano che il benessere degli animali non è solo un impegno etico, ma ha anche un impatto positivo sulla produttività, sulla sicurezza sul lavoro e sull'efficienza operativa.

Questo approccio globale è in linea con diversi Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, tra cui l'SDG 1 (Povertà Zero), l'SDG 2 (Fame Zero), l'SDG 8 (Lavoro Dignitoso e Crescita Economica) e l'SDG 13 (Lotta per il Clima). Rafforza inoltre l'impegno del settore dell'olio di palma della Costa Rica verso standard internazionali come la RSPO, rafforzandone la reputazione, la competitività e la legittimità sui mercati internazionali.

L'esperienza del Costa Rica dimostra che è possibile evolvere verso un modello di produzione di olio di palma ecologico, in cui la produttività si ottiene in armonia con la tutela dell'ambiente e il benessere degli animali. La leadership di CANAPALMA, in coordinamento con organizzazioni specializzate e aziende del settore, è fondamentale per consolidare una produzione di palma da olio responsabile, etica e sostenibile, a beneficio delle persone, degli animali e dell'ambiente.