RSPO: Azioni per la certificazione della produzione sostenibile di olio di palma

Come pubblicato per la prima volta in La República

La Colombia ha quasi 600,000 ettari coltivati, un'estensione molto significativa che la consolida come un importante polo produttivo.

L'organizzazione non governativa e senza scopo di lucro guida gli sforzi in Colombia e in America Latina per adottare la certificazione come meccanismo che favorisce i risultati di mercato per i produttori, compresi i piccoli proprietari terrieri, armonizzando al contempo il loro impatto sociale e ambientale.

La crescita ordinata della produzione di olio di palma in Colombia ha reso il Paese il mercato più importante della regione e la sede centrale dell'ufficio latinoamericano della Tavola Rotonda sull'Olio di Palma Sostenibile (RSPO), un'organizzazione no-profit che riunisce volontariamente diversi attori e stakeholder della filiera per promuovere la sostenibilità nell'agroindustria dell'olio di palma. Da questo punto di vista, è responsabile della certificazione del processo produttivo e della sensibilizzazione degli stakeholder sui benefici sociali, ambientali ed economici che ne derivano.

La Colombia ha quasi 600,000 ettari coltivati, un'area molto rappresentativa che la consolida come uno dei principali centri di produzione della regione. Secondo Joseph D'Cruz, CEO di RSPO, “Fin dall'apertura del nostro ufficio e dall'inizio delle operazioni nel 2014, il Paese ha dimostrato il suo impegno verso la sostenibilità, ad esempio attraverso la creazione, alcuni anni fa, della Sustainable Palm Oil Corporation of Colombia (APSCO), uno standard volontario allineato alle migliori pratiche globali in materia.”

Oltre il 20% della produzione di olio di palma in Colombia è certificata RSPO e il 99% di queste colture non è soggetto a deforestazione.

Questo scenario è stato il risultato di condizioni ottimali che includono forti associazioni industriali e politiche pubbliche favorevoli che hanno permesso la creazione di un fondo parafiscale per promuovere il settore della palma, il Centro di ricerca –Cenipalma– e l'accesso a diversi mercati internazionali.

Certificazione e vantaggi

Il consolidamento del processo di certificazione in materia di sostenibilità è il risultato di oltre vent'anni di sforzi compiuti da RSPO in tutto il mondo insieme ai diversi stakeholder del settore per affrontare le sfide settoriali durante tutto il processo.

La certificazione comprende una serie di standard rigorosi e solidi per la produzione e l'uso dell'olio di palma secondo criteri di sostenibilità, che si traducono nella protezione delle foreste, della biodiversità e delle comunità senza perdere di vista la redditività.

I vantaggi specifici di questa certificazione possono essere riassunti come segue:
i) l'istituzione di un parametro di riferimento globale per posizionare l'olio di palma come prodotto sostenibile per soddisfare la domanda globale;
ii) la promozione di una produzione rispettosa dell'ambiente attraverso l'uso responsabile del territorio e la tutela della biodiversità per ridurre la deforestazione;
iii) la difesa dei diritti umani (integrati nella dichiarazione di principi dell'organizzazione) e l'allineamento con quadri quali l'ILO, gli Obiettivi di sviluppo sostenibile e i Principi guida delle Nazioni Unite;
iv) sostegno ai piccoli agricoltori, garantendo loro l’accesso ai mercati, agli strumenti e alle opportunità di reddito a condizioni più eque;
v) la facilitazione del consumo responsabile, poiché aiuta le aziende e i consumatori a scegliere prodotti in linea con gli obiettivi di sostenibilità;
vi) compatibilità con le normative globali come ad esempio l'EUDR (incentrata sulle questioni ambientali); e
vii) il rafforzamento delle buone pratiche in materia di trasparenza, contabilità, revisione contabile e processo decisionale.

Piccoli proprietari

Uno degli ambiti di intervento più intensivi della RSPO nella regione riguarda il processo di certificazione tra i piccoli agricoltori. A tal fine, l'organizzazione dispone di una serie di strumenti e vantaggi concreti e specifici.

In primo luogo, attraverso la definizione di standard e processi formativi che migliorino il processo produttivo, facilitino la partecipazione ai mercati internazionali e accrescano la reputazione dei produttori. Allo stesso modo, chi ottiene la certificazione può accedere a speciali agevolazioni sui prezzi di vendita e a specifici meccanismi di copertura per fronteggiare le crisi.

La certificazione consente loro di accedere a un sigillo per la vendita fisica dei loro prodotti, ma anche per la commercializzazione tramite prisma, una piattaforma digitale promossa da RSPO che supporta il commercio, la conformità e la tracciabilità nella negoziazione di olio di palma sostenibile. Attraverso questa piattaforma, viene anche facilitato il rispetto del regolamento EUDR, fondamentale per l'accesso ai mercati europei.

È inoltre importante sottolineare l'accesso ai benefici del RSPO Smallholder Support Fund (RSSF), un fondo che finanzia progetti per i piccoli agricoltori. Infine, l'opportunità di accedere alla RSPO Smallholder Trainer Academy, una community che riunisce formatori esperti provenienti da diversi settori e organizzazioni, tutti volti a promuovere una produzione sostenibile.

Secondo D'Cruz, le principali sfide che la RSPO deve affrontare sono l'incertezza giuridica relativa alla proprietà terriera e ai diritti di utilizzo per la coltivazione della palma, gli incentivi governativi limitati e l'inclusione dei piccoli proprietari terrieri.

Nell'intervista, il dirigente ha confermato la sua partecipazione alla XXI Conferenza Internazionale sull'Olio di Palma promossa da Fedepalma, che si terrà a settembre 2025.

Vale la pena notare che la produzione di olio di palma in America Latina ha raggiunto i 4.83 milioni di tonnellate a luglio 2025. Questa cifra consolida la regione come attore rilevante nel contesto agroindustriale globale.