In viaggio: incontro con i membri RSPO nel Midwest americano

Di: Yasmina Neustadtl e Chelsea Wellmer, come detto a Juan Camilo Plazas

Dalla schiuma di sapone alla marmellata di fragole fino agli zoo locali, un viaggio su strada nel cuore degli Stati Uniti ha rivelato l'ampiezza dell'impegno dei membri RSPO per l'approvvigionamento sostenibile di olio di palma, dimostrando come anche i prodotti più inaspettati contribuiscano a promuovere una filiera globale più responsabile.

Nell'ambito del nostro lavoro con RSPO, che promuove l'uso e le migliori pratiche dell'olio di palma sostenibile in tutto il mondo, rimaniamo spesso piacevolmente sorpresi da ciò che i nostri viaggi rivelano. Incontrare i nostri membri apre le porte a storie incredibili, spunti inaspettati e a una comprensione più profonda dei molti modi in cui questa straordinaria coltura collega persone, settori e culture.

Il nostro recente viaggio on the road attraverso il Midwest americano è stata una di quelle esperienze straordinarie. Quello che era iniziato come un semplice itinerario si è rapidamente trasformato in un viaggio ricco di scoperte, conversazioni sincere e un rinnovato senso di scopo nel percorso verso la sostenibilità.

Questa è la nostra storia di viaggio sulle strade del Midwest degli Stati Uniti.

Giorno 1: Inizio promettente

L'idea è nata durante una riunione di team: organizzare un Member Day negli Stati Uniti. Ma con un Paese così vasto, la logistica sembrava scoraggiante. Ci siamo resi conto che creare un itinerario più personalizzato, in modo da poter incontrare i nostri membri regionali dove si trovano, sia letteralmente che figurativamente, aveva più senso. Il nostro viaggio è iniziato a Cleveland, vicino alle rive del Lago Erie. Una delle nostre prime tappe è stata Sherwin-Williams, un nome ben noto nel mondo del colore. Eravamo curiosi di scoprire se l'olio di palma potesse essere utilizzato in qualcuno dei loro prodotti. Nonostante il freddo, abbiamo ricevuto un'accoglienza calorosa, a dimostrazione del fatto che le conversazioni sulla sostenibilità possono iniziare nei luoghi più inaspettati. Più tardi quel giorno, abbiamo visitato Lubrizol, un'azienda il cui lavoro tocca innumerevoli settori, dalla schiuma dei saponi alle fodere delle scarpe. Il loro impegno per la sostenibilità in una gamma così diversificata di applicazioni è stato impressionante, a dimostrazione del fatto che l'approvvigionamento responsabile non si limita ai settori più ovvi.

Giorno 2: Dolci scoperte ad Akron-Orrville

Abbiamo visitato la JM Smucker Company nella zona di Akron-Orrville. Un cartello stradale con la scritta "One Strawberry Lane" ci ha segnalato la nostra presenza. Esplorare la loro gamma di prodotti, dal burro di arachidi ai Twinkies, ci ha rivelato i molteplici modi in cui l'olio di palma compare negli articoli di uso quotidiano. Il loro forte sostegno alle pratiche sostenibili per l'olio di palma era evidente e visitare il loro negozio, inclusa la possibilità di creare etichette personalizzate per le marmellate, ha reso l'esperienza ancora più coinvolgente. Siamo stati anche lieti che si uniranno a noi in una prossima visita ai piccoli agricoltori certificati in Perù, che offrirà preziose informazioni dirette sulla produzione sostenibile sul campo. Più tardi quel giorno, abbiamo visitato GOJO Industries, l'azienda che ha creato Purell. L'olio di palma non è tipicamente associato al disinfettante per le mani, quindi questa visita è servita a ricordare che l'approvvigionamento sostenibile è importante in tutte le catene di approvvigionamento, anche in quelle che potremmo non considerare immediatamente. Il loro team è stato accogliente e desideroso di saperne di più su come la sostenibilità si integri nelle loro attività.

Questa visita ci ha ricordato che l'approvvigionamento sostenibile è importante in tutte le catene di fornitura, anche in quelle che potremmo non prendere in considerazione immediatamente.

Giorno 3: Ricaricarsi nel cuore dell'Ohio

Abbiamo trascorso la giornata guidando verso sud, verso Cincinnati, ammirando il paesaggio agricolo dell'Ohio, con i suoi infiniti campi di mais e soia, ben diversi dalle regioni tropicali dove si coltiva l'olio di palma. Sebbene le nostre visite programmate ai soci siano state modificate, abbiamo sfruttato al meglio il viaggio, fermandoci a pranzo in un buffet Amish ed esplorando il Grandpa's Cheese Barn, un negozio ricco di specialità locali. A Cincinnati, abbiamo assaggiato il famoso Skyline Chili della città e visitato Jungle Jim's, un enorme supermercato internazionale, dove abbiamo cercato di individuare prodotti certificati RSPO sugli scaffali e abbiamo visto una varietà di olio di palma non raffinato proveniente dall'Africa che ci ha ricordato l'origine del nostro lavoro.

Giorno 4: Esplorare la sostenibilità nell'industria chimica di Cincinnati

Abbiamo avuto l'opportunità di visitare la Pilot Chemical Company, e il loro impegno per la sostenibilità nel settore chimico è stato chiaro fin dall'inizio. Sono specializzati in ingredienti come i tensioattivi, i composti che producono la schiuma del sapone, e le loro domande approfondite hanno mostrato quanto il dibattito sulla sostenibilità stia raggiungendo tutti i settori, anche se le quantità di olio di palma sono molto ridotte.

Giorno 5: La visione sostenibile di uno zoo nell'Indiana

La nostra ultima tappa ci ha portato allo zoo di Indianapolis. Per Chelsea, che ha una formazione in zoologia, è stata una visita particolarmente significativa. L'impegno dello zoo per l'olio di palma sostenibile e per l'impegno più ampio a tutela di specie come gli oranghi era evidente. Abbiamo discusso con diversi team, tra cui il personale degli acquisti, dei servizi di ristorazione e del personale educativo, che ci ha posto domande approfondite e pratiche. È stato un potente promemoria dell'importanza dell'approvvigionamento sostenibile in contesti diversi.

Ripensando al viaggio, abbiamo notato un impegno concreto verso la sostenibilità in tutti i settori e in tutte le regioni, cosa che forse non ci saremmo aspettati.

Incontrare le persone di persona, ascoltare le loro storie e rispondere alle loro domande è stata un'esperienza inestimabile, che ha rafforzato il fatto che l'approvvigionamento sostenibile continua a essere una priorità nelle catene di fornitura odierne.

Questo percorso ha ribadito che il nostro lavoro va ben oltre le politiche e gli standard tecnici. Riguarda le persone, le relazioni e una visione condivisa per un futuro migliore. Dietro ogni etichetta di prodotto e ogni report di sostenibilità c'è qualcuno che ci tiene profondamente e che si impegna a fondo per fare la differenza.

Abbiamo lasciato il Midwest pieni di entusiasmo, con nuove intuizioni e un impegno più forte nel costruire un mondo più sostenibile.