I primi piccoli agricoltori della Sierra Leone certificati RSPO adottano tecnologie basate sui dati per conformarsi al Regolamento UE sui prodotti agricoli (EUDR).

Grazie a una partnership con l'azienda globale di agritech Koltiva, il gruppo di piccoli agricoltori Ngoyaï Gbaayegie in Sierra Leone sta adottando l'innovazione per migliorare la trasparenza e la tracciabilità dei propri raccolti, al fine di conformarsi al Regolamento UE sui prodotti agricoli (EUDR) e facilitare l'accesso al mercato europeo.

Di: Natalia Diaz

La bellezza naturale selvaggia e rigogliosa della Sierra Leone lascia un'impressione indelebile.

È stata sono passati tre anni dalla nostra ultima visita il villaggio di Damabu nella provincia orientale della Sierra Leone. Ricordo ancora gli abbondanti alberi imponenti di "banga” – La palma da olio è la linfa vitale della comunità. Damabu è una delle numerose comunità di piccoli coltivatori di palma da olio che, nel 2021, hanno raggiunto collettivamente un importante traguardo per la regione africana. 

Questi piccoli proprietari terrieri, collettivamente noti come i Il gruppo Ngoyaï Gbaayegie ha fatto la storia diventando il primo gruppo indipendente di piccoli agricoltori in Sierra Leone, e in tutta l'Africa, a ricevere la certificazione RSPO. Il gruppo è composto da 4,725 agricoltori certificati che coprono una superficie di 6,347 ettari. 

All'interno della zona di produzione di Goldtree Sierra Leone Ltdgestito dalla società madre Piante naturali, Ngoyaï Gbaayegie rimane il singolo gruppo di piccoli agricoltori indipendenti certificati più grande in tutte le regioni in termini di numero di piccoli agricoltori. Dalla certificazione, hanno segnalato fino a un aumento di cinque volte del Fresh Fruit Bunch (FFB) produce, adottando le migliori pratiche di gestione sostenibili (BMP) che hanno portato a un aumento dei profitti e a un miglioramento delle condizioni di vita per le comunità di piccoli agricoltori. 

Nella vicina comunità di Talia, abbiamo fatto nuovamente visita a Semgbe Fatorma, un piccolo agricoltore che avevamo incontrato per la prima volta nel 2023. Si era fatto un nome per i suoi appezzamenti ordinati e le palme potate con cura. 

"Anche dopo il 2023, i miei raccolti hanno continuato a migliorare e sono orgoglioso di vedere i benefici della certificazione RSPO riflessi nella mia azienda agricola e nel mio reddito", ha affermato Semgbe. "Anche altri piccoli agricoltori della comunità di Talia hanno segnalato un aumento della resa dei loro frutti freschi dopo aver applicato la formazione sulle migliori pratiche agricole (BMP) e aver adottato pratiche più sostenibili. Grazie a rese più elevate, stiamo ottenendo maggiori profitti, soprattutto perché i nostri frutti freschi vengono acquistati a prezzi maggiorati grazie alla certificazione RSPO. Questo ha fatto davvero la differenza per le nostre condizioni di vita e ha incoraggiato molti di noi a gestire al meglio le nostre aziende agricole.

Koltiva affilia

Oggi, il gruppo Ngoyaï Gbaayegie continua a fare progressi e a dimostrare cosa è possibile per i piccoli agricoltori, abbracciando la tecnologia digitale che aiuta a soddisfare i requisiti del Regolamento dell'Unione europea sulla deforestazione (EUDR).

Attraverso una partnership avviata nel 2025 con Koltiva, un'azienda globale di agritech, il gruppo utilizza sistemi basati sui dati per garantire la trasparenza e supportare la conformità alla normativa EUDR. Senza tale verifica e tracciabilità, l'accesso al redditizio mercato dell'UE rimarrebbe fuori portata.

L'innovazione di Koltiva offre un impatto reale e misurabile. Gli agenti sul campo utilizzano un'applicazione per raccogliere dati a livello aziendale direttamente dai produttori. Questo sistema sostituisce pile di registri cartacei, riducendo l'errore umano e semplificando la tracciabilità dei frutti freschi di bosco fino alla loro origine. I dati digitali vengono poi condivisi tra agricoltori, responsabili del Sistema di Controllo Interno (ICS) e acquirenti, garantendo accuratezza, responsabilità e conformità ai requisiti del Regolamento UE sulle derrate alimentari (EUDR).

"L'incentivo principale per gli agricoltori ad adottare questa tecnologia è la possibilità di mantenere l'accesso al mercato e continuare a rifornire il mulino, garantendo così che il loro sostentamento sia mantenuto e non ridotto o limitato dall'incapacità di conformarsi alle nuove normative, soprattutto perché l'azienda si occupa in larga misura di esportazioni verso il mercato europeo", spiega Marvellous Ogala, Responsabile della sostenibilità presso Piante naturaliresponsabile di tutti i processi di certificazione e delle iniziative di sostenibilità in tutte le operazioni in Sierra Leone. 

AgDevCO, un investitore specializzato nell'agroindustria africana, ha fornito assistenza finanziaria e tecnica per l'implementazione di un progetto pilota sulle migliori pratiche di gestione (BMP), volto a migliorare la produttività degli agricoltori. 

Ogala osserva che il successo di questa tecnologia risiede nella sua praticità. Gli addetti all'ICS e gli acquirenti di frutta e verdura fresca utilizzano dispositivi mobili per registrare i dati per conto degli agricoltori al momento dell'acquisto. Per le comunità un tempo distanti dai sistemi digitali, questo semplice adattamento colma il divario tra i mezzi di sussistenza rurali e la conformità alle normative globali.

Per le comunità un tempo distanti dai sistemi digitali, questo semplice adattamento colma il divario tra i mezzi di sussistenza rurali e la conformità alle normative globali.

Nella Zona: approccio decentralizzato, leadership condivisa

Ecco che si cela una sfida monumentale: come si gestiscono 7,000 agricoltori sparsi in diversi villaggi della Sierra Leone rurale? La risposta sta in un'organizzazione meticolosa e in una leadership condivisa.

Ogni funzionario dell'ICS supervisiona circa 200 agricoltori, suddividendo l'intero gruppo in segmenti gestibili. Recentemente, il gruppo ha introdotto una struttura a cinque zone, ognuna con un proprio coordinatore di zona incaricato di supervisionare diversi funzionari dell'ICS. A livello di villaggio, i rappresentanti eletti garantiscono che ogni comunità abbia voce in capitolo.

Questo approccio decentralizzato raggiunge un duplice obiettivo: rafforzare la comunicazione e responsabilizzare gli agricoltori, consentendo loro di assumersi la responsabilità del rispetto delle normative in materia di sostenibilità. 

Per sostenere ulteriormente i mezzi di sussistenza, il gruppo ha introdotto un programma di servizi e prestiti per i villaggi, aiutando i suoi membri ad accedere a finanziamenti a basso interesse per l'acquisto di fattori produttivi agricoli o per far fronte a emergenze. Questo sistema riduce la dipendenza da prestiti usurari e rafforza la sostenibilità sociale della cooperativa.

Un modello per i piccoli agricoltori africani

Alla base di ogni decisione c'è una solida convinzione nella scalabilità e nella sostenibilità. "Il lavoro di gruppo facilita la gestione delle attività agricole da parte degli agricoltori", aggiunge Ogala. "La nostra strategia prevede l'organizzazione degli agricoltori in gruppi per attività collaborative di manutenzione aziendale e di adozione delle migliori pratiche di gestione, affrontando così la principale preoccupazione degli agricoltori che lavorano da soli sui propri appezzamenti."

Grazie a raccolti abbondanti e a una meticolosa tenuta dei registri digitali, il gruppo sta dimostrando che i piccoli agricoltori possono prosperare all'interno dei quadri globali di sostenibilità senza perdere la propria identità locale. Al di là della tecnologia, la storia di Ngoyaï Gbaayegie riflette una cultura di inclusione che porta al successo collettivo. 

Informazioni sull'autrice: Natalia Diaz è la responsabile editoriale del team Comunicazione della RSPO. Per contattarla, inviare un'e-mail a: [email protected].