Siapa yang Membayar Konservasi?

Realitas Pendanaan Keberlanjutan di Dunia yang Berubah

By Akmal Arif Razali

Memperingati Hari Satwa Liar Sedunia, Akmal Arif Razali menceritakan pengalaman pribadinya dan bahaya yang mengancam jiwa di lapangan terkait pekerjaan konservasi, dan menyampaikan gagasan untuk penceritaan konservasi yang lebih baik serta investasi yang lebih cerdas di luar penetapan kebijakan.

Saya menghabiskan awal karier saya di tengah hutan, memasang perangkap kamera, berpatroli untuk menangkap pemburu liar, dan bekerja di bidang konservasi harimau. Pekerjaan itu mengasyikkan, menantang, dan memuaskan—tetapi satu hal segera menjadi jelas: konservasi adalah mahalMelindungi satu spesies saja membutuhkan pendanaan yang konstan untuk tenaga kerja, peralatan, dan penegakan hukum. Namun, pertanyaan terbesarnya tetap—siapa yang membiayainya? 

Pertanyaan ini meluas melampaui konservasi tradisional hingga keberlanjutan di bidang pertanian dan industri lainnya. Semua orang ingin satwa liar dan hutan dilindungi, tetapi ketika langkah-langkah keberlanjutan harus dibayar mahal, siapa yang menanggung beban finansial? Dalam industri minyak sawit, di mana sertifikasi keberlanjutan global bersifat sukarela, tantangannya menjadi lebih nyata.

Konservasi bukan hanya tentang etika—ini tentang ekonomi.

Biaya Tersembunyi dari Konservasi

Di lapangan, pekerjaan konservasi sangat menuntut dan sangat kekurangan sumber daya. Selama saya bertugas di konservasi harimau, tim kecil kami yang beranggotakan kurang dari 30 orang bertanggung jawab untuk menjaga 30,000 hektar hutan hujan—tugas yang jauh melampaui kapasitas kami. Kami harus melakukan patroli, menyiapkan alat pemantauan satwa liar, mengoordinasikan penegakan hukum dengan otoritas setempat, dan mengelola risiko seperti pertemuan dengan pemburu liar dan cedera di lapangan—semuanya dengan personel dan dana yang terbatas.

Melindungi bentang alam yang luas dengan sumber daya yang sangat minim tidaklah berkelanjutan. Upaya konservasi memerlukan dukungan finansial dan operasional yang lebih kuat agar efektif. Tanpa dukungan tersebut, beban di lapangan akan semakin berat, dan risiko—baik bagi satwa liar maupun mereka yang melindunginya—terus meningkat.

Dari Bencana hingga Serangan Satwa Liar – Bahaya Pekerjaan Konservasi

Beratnya risiko yang dihadapi selama operasi lapangan, yang sering kali diabaikan, merupakan kenyataan sehari-hari bagi mereka yang bekerja di lapangan. Satu pengalaman masih membekas dalam ingatan saya. Kami berada jauh di dalam hutan, dalam perjalanan kembali ke basecamp, tetapi malam tiba sebelum kami dapat mencapai tempat yang aman. Tanpa pilihan lain, kami mendirikan kemah darurat di alam liar.

Keesokan paginya, dalam keadaan lelah dan cedera, kami membuat rakit bambu untuk kembali. Tepat saat kami mengira sudah aman, bencana melanda—sebuah daerah aliran sungai menghantam kami, mematahkan rakit kami menjadi dua. Saya merasa diri saya tenggelam, tubuh saya berat karena kelelahan dan perlengkapan. Satu-satunya hal yang membuat saya tetap mengapung adalah tas kedap air yang secara ajaib tidak terlepas dari punggung saya.

Ketika kami akhirnya mencapai basecamp, kami pikir keadaan terburuk sudah berakhir—hanya untuk mengetahui bahwa gajah telah menyerang perkemahan kami malam sebelumnya, memaksa para patroli yang tinggal di belakang untuk memanjat pohon agar bisa bertahan hidup.

Itulah bahaya yang tak terungkap dari pekerjaan konservasi. Bahaya-bahaya ini jarang dibahas ketika membahas keberlanjutan dan pendanaan konservasi. Dengan sumber daya, pelatihan, dan dukungan operasional yang lebih baik, banyak dari risiko yang mengancam jiwa ini dapat dikurangi. Melindungi alam sering kali membutuhkan pengorbanan—tidak hanya secara finansial, tetapi juga keselamatan manusia. Memastikan para pegiat konservasi didukung bukanlah kemewahan; itu adalah suatu keharusan.

Keberlanjutan dalam Skala Besar: Pertanyaan finansial

Saya sering merenungkan konsep keberlanjutan itu sendiri. Dulu waktu kuliah, ketika saya ditanya apa yang akan saya lakukan setelah lulus, saya tidak punya jawaban yang jelas. Keberlanjutan, sebagai sebuah konsep, terasa jauh dan abstrak. Setiap kali saya mendengar kata itu—baik dalam ceramah, iklan, atau laporan—itu terdengar seperti ide yang ditujukan untuk orang lain. Lalu saya mendengar sebuah frasa yang mengubah perspektif saya selamanya:

“Anda tidak bisa mengkhotbahkan konservasi dan keberlanjutan kepada orang-orang yang kelaparan.” Itulah yang menyadarkan saya. Itu membuat saya menyadari bahwa stabilitas keuangan dan realitas ekonomi harus menjadi faktor dalam setiap diskusi tentang keberlanjutan. Agar upaya konservasi berhasil, mereka membutuhkan model pendanaan yang selaras dengan tekanan dunia nyata ini.

Saat saya beralih dari konservasi lapangan ke keberlanjutan yang didorong oleh kebijakan, saya menyadari bahwa dilema keuangan sama pentingnya dalam rantai pasokan pertanian. Keberlanjutan standar seperti RSPO dirancang untuk mencegah dampak negatif terhadap lingkungan dan sosial dalam produksi minyak kelapa sawit. Namun, penerapan praktik berkelanjutan memerlukan biaya, dan kepatuhan tidaklah murah. 

Bagi produsen minyak kelapa sawit—terutama petani kecil—memenuhi standar sertifikasi berarti berinvestasi dalam praktik pertanian yang lebih baik, meningkatkan keterlacakan rantai pasokan, dan menjalani audit. Biaya kepatuhan, ditambah dengan kompleksitas ekspektasi keberlanjutan global, dapat menjadi penghalang alih-alih insentif. 

Menjelajahi Model Pendanaan Konservasi Baru

Mengingat ketatnya regulasi global dan meningkatnya pengawasan terhadap uji tuntas keberlanjutan, ekspansi agribisnis menjadi semakin menantang. Hal ini, pada gilirannya, menempatkan kawasan konservasi pada risiko yang lebih besar. Pertanyaannya adalah: dapatkah kita mengintegrasikan pembiayaan konservasi secara lebih langsung ke dalam kerangka keberlanjutan yang ada?

Sebuah baru-baru ini belajar oleh Ecosystem Marketplace, menyoroti bahwa meskipun pasar karbon sukarela tidak jenuh, pasar tersebut sedang mengalami koreksi. Pembeli menjadi lebih selektif, dengan preferensi yang semakin meningkat untuk kredit berkualitas tinggi yang didorong oleh manfaat bersama. Namun, pembayaran per hektar untuk solusi berbasis alam masih terlalu rendah, dengan masalah integritas dan pengawasan media yang mendorong pergeseran ke arah rekayasa pemindahan dan proyek yang lebih dekat dengan pembeli. Pergeseran ini menghadirkan risiko dan peluang bagi inisiatif yang berfokus pada keberlanjutan. Dapatkah model keuangan konservasi yang disempurnakan memanfaatkan pasar yang terus berkembang ini sambil memastikan dampak yang nyata dan berkelanjutan?

Pada tingkat kebijakan, kita dapat melihat dari penelitian seperti ini Menurut Jasperson dkk., penetapan standar merupakan proses yang kompleks. Proses revisi Standar RSPO melibatkan penyeimbangan berbagai perspektif pemangku kepentingan, yang memerlukan negosiasi dan penyelarasan yang cermat untuk mencapai konsensus. Meskipun kebijakan membantu mencegah kerusakan dalam agribisnis, kebijakan tersebut tidak serta-merta membiayai konservasi. Hal ini menyoroti perlunya mekanisme pelengkap, seperti model pembiayaan konservasi, untuk mengisi kesenjangan tersebut.

Gagasan untuk menghubungkan kontribusi finansial dari perusahaan dengan proyek konservasi bukanlah hal baru karena upaya-upaya sebelumnya mengalami kendala dalam hal skalabilitas, mengamankan alur proyek yang andal, dan memastikan verifikasi dampak yang kuat. Meskipun konsep tersebut berpotensi, tantangan seperti kesenjangan tata kelola, komitmen pendanaan jangka panjang yang tidak jelas, dan risiko greenwashing telah membatasi efektivitasnya. 

RSPO memiliki peluang untuk mengeksplorasi pendekatan yang lebih terstruktur dengan memfasilitasi hubungan antara anggotanya dan repositori proyek konservasi yang kredibel, sekaligus menanamkan perlindungan untuk meningkatkan transparansi dan memaksimalkan hasil konservasi. Selain sekadar bertindak sebagai jembatan, RSPO dapat berfokus pada penanganan hambatan struktural yang telah menghambat keberhasilan mekanisme serupa di masa lalu.

Bergerak Maju: Seruan untuk investasi konservasi yang lebih cerdas

Konservasi adalah keseimbangan—antara melindungi alam dan mendukung pembangunan, antara komitmen dan realitas finansial. Kebijakan menetapkan kerangka kerja, tetapi tidak mendanai konservasi dalam skala besar.

Konservasi adalah keseimbangan—antara melindungi alam dan mendukung pembangunan, antara komitmen dan realitas finansial. Kebijakan menetapkan kerangka kerja, tetapi tidak mendanai konservasi dalam skala besar. Hutan membutuhkan uang agar tetap berdiri, dan mereka membutuhkannya sekarang.

Pada Hari Margasatwa Sedunia, kita merayakan alam, tetapi niat baik saja tidak akan cukup untuk melindunginya. Cerita yang lebih kuat dan pendanaan yang lebih cerdas dapat menjembatani kesenjangan tersebut. Dapatkah kita menjadikan konservasi sebagai investasi berharga yang memberikan dampak nyata di tempat yang paling membutuhkannya?

Masa depan konservasi bergantung pada tindakan. Jika kita menunggu, alam akan mengirimkan tagihan kepada kita.

Tentang penulis: Bertahun-tahun setelah selamat dari hampir tenggelam dan serangan gajah, bekerja di tim Standar dan Keberlanjutan RSPO, yang berfokus pada perubahan iklim dan konservasi hutan. Untuk menghubungi, email: Akmal Arif Razali