Generasi yang Harus Tumbuh Dewasa

Oleh: Arum Shahzadi, Universiti Putra Malaysia (UPM)

Mengapa masa depan minyak sawit berkelanjutan tidak hanya bergantung pada pemerintah atau perusahaan semata, tetapi juga pada generasi yang gelisah, terhubung, dan idealis yang sedang tumbuh dewasa saat ini. 

Nenek saya selalu menyimpan kaleng kecil minyak goreng di rak dapurnya selama yang saya ingat. Dia tidak pernah membaca labelnya. Dia tidak perlu. Minyak itu murah, andal, dan melimpah — sebuah keajaiban pertanian modern yang memberi makan keluarganya dan miliaran orang lainnya. Dia tidak tahu bahwa cairan emas di dalamnya memiliki kisah yang rumit, kisah yang membentang di hutan khatulistiwa, lahan pertanian kecil, jalur pelayaran, dan sekarang, akhirnya, ruang kuliah universitas tempat kaum muda bertanya apakah kisah itu dapat diceritakan dengan cara yang berbeda. 

Saya adalah salah satu dari anak muda itu. Dan inilah pertanyaan yang mendefinisikan hubungan generasi saya dengan minyak sawit: bukan apakah akan menggunakannya, tetapi bagaimana cara mengolahnya. 

Tanaman yang Tidak Bisa Begitu Saja Ditinggalkan oleh Dunia 

Minyak sawit terdapat dalam sekitar setengah dari semua barang kemasan yang dijual secara global — dalam biskuit, lipstik, biodiesel, mi instan, sampo. Ini adalah minyak nabati yang paling banyak diproduksi di dunia, dan bukan tanpa alasan: pohon sawit menghasilkan minyak hingga sepuluh kali lebih banyak per hektar daripada kedelai atau bunga matahari. Meninggalkan minyak sawit bukanlah pilihan yang realistis bagi 4.5 juta petani kecil di Malaysia dan Indonesia saja yang bergantung padanya untuk mata pencaharian mereka. Ini bukan pilihan bagi masyarakat pedesaan di mana minyak sawit merupakan penggerak utama mobilitas ekonomi. 

Konteks ini penting bagi kaum muda, karena langkah retorika yang mudah—mengutuk industri tersebut—tidak sama dengan benar-benar menyelesaikan masalah. Keberlanjutan menuntut kejujuran intelektual yang lebih besar dari itu. Ia menuntut kita untuk memegang dua kebenaran sekaligus: bahwa perluasan budidaya kelapa sawit telah menyebabkan kerusakan lingkungan yang serius, dan bahwa versi yang telah diubah dari industri ini dapat menjadi bagian dari solusi untuk ketahanan pangan global, kemiskinan pedesaan, dan transisi energi yang adil. 

Generasi saya tumbuh dengan diagnosis dan alat-alat yang dibutuhkan. Kami memiliki citra satelit yang memetakan deforestasi hampir secara real-time. Kami memiliki skema sertifikasi seperti RSPO yang mendefinisikan seperti apa produksi yang bertanggung jawab. Kami memiliki proyek percontohan blockchain yang melacak minyak sawit dari pabrik hingga rak supermarket. Yang kurang dari kami, hingga saat ini, adalah sejumlah besar suara anak muda yang bersedia menerjemahkan pengetahuan itu menjadi tindakan — di dalam industri, bukan hanya di luar industri. 

“Setiap hektar lahan kelapa sawit berkelanjutan yang bersertifikat, pada dasarnya, adalah keputusan yang dibuat oleh manusia yang memilih jalan yang lebih sulit namun lebih baik.”

Kisah Petani Kecil

Jika Anda ingin memahami mengapa kepemimpinan kaum muda penting dalam pertanian berkelanjutan, kunjungi komunitas petani kecil. Seorang petani generasi ketiga yang saya temui selama kunjungan lapangan menyatakannya dengan sederhana: “Ayah saya membersihkan lahan. Saya menanam pohon kelapa sawit. Anak-anak saya—saya ingin mereka mengesahkannya.” Kalimat itu mencakup seluruh alur transisi yang kita butuhkan. Generasi pertama membangun; generasi kedua mengembangkan; generasi ketiga harus memverifikasi, meningkatkan, dan mengelola. 

Generasi muda dari komunitas pertanian memiliki posisi unik untuk meneruskan hal ini. Mereka memahami bahasa tanah dan bahasa kota. Mereka dapat menjadi penengah antara petugas sertifikasi dengan daftar periksa dan petani lanjut usia yang belum pernah diminta untuk menunjukkan dokumentasi seumur hidupnya. Mereka dapat menggunakan ponsel pintar untuk memotret indikator kematangan dan mengunggahnya ke aplikasi pelacakan koperasi. Ini bukanlah peran yang glamor. Tetapi ini adalah pekerjaan penting dalam transisi ini. 

Keberlanjutan adalah sebuah praktik, bukan sekadar poster.

Salah satu gagasan yang paling merusak dalam wacana keberlanjutan adalah anggapan bahwa kepedulian terhadap lingkungan adalah gaya hidup — sesuatu yang ditunjukkan melalui pilihan konsumen. Bagi kaum muda di sektor minyak sawit, ini adalah kemewahan yang tidak terjangkau. Keberlanjutan, di sini, bukanlah poster di dinding hostel. Ini adalah praktik sehari-hari yang tertanam dalam pengelolaan tanah, pemantauan permukaan air tanah, pengendalian hama tanpa penyemprotan udara, dan pekerjaan yang sangat tidak glamor yaitu menyimpan catatan yang akurat untuk audit yang mungkin akan dilakukan dalam tiga tahun. 

Yang dibawa kaum muda ke dalam praktik ini bukanlah kenaifan. Ini adalah penolakan untuk menerima pilihan palsu antara kemakmuran dan ekologi yang diberikan kepada generasi sebelumnya seolah-olah itu tak terhindarkan. Kita telah melihat cukup banyak bukti — dalam program percontohan agroforestri, dalam koperasi bersertifikasi RSPO, dalam kemitraan reboisasi antara perusahaan kelapa sawit dan universitas lokal — untuk mengetahui bahwa pilihan palsu itu, pada kenyataannya, memang palsu. 

Babak Selanjutnya Adalah Milik Kita untuk Ditulis

Kompetisi Young Roots didasarkan pada keyakinan yang sepenuhnya saya anut: bahwa generasi penerus pemikir, petani, aktivis, peneliti, dan komunikator akan membentuk makna minyak sawit berkelanjutan dalam praktiknya. Bukan dalam arti metaforis. Tetapi dalam arti harfiah bahwa keputusan yang dibuat dalam dekade mendatang — tentang penggunaan lahan, tentang penerapan sertifikasi, tentang bagaimana industri menanggapi risiko iklim — akan dibuat oleh orang-orang yang, saat ini, masih berstatus sebagai mahasiswa. 

Nenek saya tidak membaca label pada kaleng minyaknya. Saya membaca label pada kaleng minyak saya. Saya berharap anak-anak saya akan hidup di dunia di mana labelnya jujur, hutan di balik label itu masih berdiri, dan petani yang menanam pohon itu dibayar secara adil untuk setiap tandan buah yang dipanennya. 

Masa depan itu bukanlah sesuatu yang diberikan begitu saja. Masa depan itu dibentuk oleh generasi yang memilih, secara sengaja dan dengan mata terbuka, untuk membentuknya.