Dari Amazon hingga Lorong-lorong: Menemukan Minyak Sawit Berkelanjutan di Jantung Peru

oleh: Juan Camilo Plazas

Perjalanan empat hari yang penuh makna di wilayah Uyacali, Peru, di Amazon Peru, mempertemukan anggota pembeli RSPO dengan para petani dan masyarakat di balik minyak kelapa sawit berkelanjutan. Manajer Komunikasi RSPO (Amerika) Juan Camilo Plazas merenungkan pengalaman mendalamnya.

Sejak bergabung dengan RSPO hanya beberapa bulan yang lalu, pemahaman saya tentang keberlanjutan telah memiliki arti yang sepenuhnya baru.

Setelah bertahun-tahun bekerja di bidang komunikasi perusahaan dan hubungan masyarakat, dibentuk oleh narasi sektor swasta tentang tanggung jawab lingkungan, ini adalah pengalaman nyata pertama saya tentang seperti apa sebenarnya keberlanjutan di lapangan dan orang-orang yang mewujudkannya.

Pada bulan Mei lalu, saya berkesempatan untuk melakukan perjalanan ke wilayah Ucayali bersama dengan sekelompok perwakilan keberlanjutan yang bersemangat dari perusahaan-perusahaan barang konsumen terkemuka di Amerika Serikat, Meksiko, dan Brasil, termasuk Perusahaan Cokelat Bloomer, Perawatan Pribadi Edgewell, Grupo Bimbo, Milik Hershey, Natura, Dan Perusahaan JM Smucker.

Tur kami, yang diselenggarakan oleh RSPO, dirancang untuk membina hubungan langsung antara pembeli minyak sawit berkelanjutan dan para pelaku utama di sektor minyak sawit berkelanjutan Peru: Asosiasi Petani Sawit Monte Alegre (APROMAN), Komite Sentral Petani Sawit Ucayali (COCEPU), Oleaginosas Amazonicas SA (OLAMSA) dan Agroindustrias Oleaginosas del Perú SA (AOPSA). 

Sirkularitas di Amazon 

Perjalanan kami dimulai di Lima, ibu kota yang ramai yang menjadi latar bagi pengalaman tak terlupakan dalam keberlanjutan, komunitas, dan budaya. Kami berangkat pada dini hari keesokan harinya menuju Pucallpa, kota yang ramai dan dinamis di jantung Amazon Peru dan pusat utama produksi minyak kelapa sawit berkelanjutan di negara tersebut.

Setibanya di Pucallpa, kami berangkat untuk mengunjungi OLAMSA, pabrik kelapa sawit yang telah beroperasi selama lebih dari 23 tahun. Di bawah terik matahari Amazon, kami menyaksikan secara langsung bagaimana tandan buah segar disterilkan, dirontokkan, diperas, dijernihkan, dan dikeringkan untuk menghasilkan minyak kelapa sawit mentah. Proses yang sangat menarik ini tidak hanya bergantung pada teknologi canggih tetapi juga pada tenaga kerja yang sangat terampil dengan mengikuti prinsip-prinsip ekonomi lingkaran.

Selanjutnya, kami mengunjungi AOPSA, kilang sosial di kawasan tersebut, sebuah fasilitas yang didirikan untuk memberikan nilai tambah bagi masyarakat sekaligus menghasilkan dampak sosial yang positif. Di sana, minyak kelapa sawit mentah dimurnikan, dipisahkan, dan dikemas untuk keperluan rumah tangga dan industri, termasuk produksi minyak sayur. Sungguh menakjubkan melihat bagaimana kedua perusahaan berkontribusi terhadap pembangunan ekonomi kawasan tersebut sekaligus mempromosikan praktik berkelanjutan.

Belajar dari tanah, kearifan leluhur

Dikenal karena pengetahuan leluhur, tradisi spiritual, dan seni geometris yang disebut Kené, komunitas ini mengingatkan kita akan hubungan mendalam antara manusia dan alam, hubungan yang selaras erat dengan nilai-nilai yang ingin kami junjung tinggi di sektor keberlanjutan.

Bersama dengan rekan pembeli kami dari Amerika Serikat, Meksiko, dan Brasil, tuan rumah kami yang ramah dari Peru, dan mitra kami dari Solidaridad, kami melanjutkan perjalanan kami mengunjungi sebuah peternakan milik APROMAN, kelompok pertama petani kecil independen di Peru yang memenuhi syarat untuk mendapatkan sertifikasi RSPODi sana, kami disambut oleh Bapak Angulo, seorang petani berpengalaman yang tangan dan kisahnya mencerminkan kerja keras selama puluhan tahun yang kini membuahkan hasil nyata berkat minyak kelapa sawit berkelanjutan. 

Rekan-rekan kami dari Solidaridad memimpin kegiatan langsung menggunakan permainan edukatif untuk mengeksplorasi kompleksitas produksi minyak kelapa sawit dan keberlanjutan. Itu adalah hari yang panjang tetapi sangat memperkaya, penuh dengan pertukaran yang tak ternilai dan pembelajaran bersama.

Pada hari terakhir, kami berkesempatan luar biasa untuk mengakhiri tur dengan mengunjungi komunitas Pribumi Shipibo-Konibo di San Francisco. Dikenal karena pengetahuan leluhur, tradisi spiritual, dan seni geometris yang disebut Kené, komunitas ini mengingatkan kami akan hubungan mendalam antara manusia dan alam, hubungan yang sangat sejalan dengan nilai-nilai yang ingin kami junjung tinggi di sektor keberlanjutan.

Kilas Balik: Orang-orang yang mewujudkan keberlanjutan

Selama empat hari, saya memperoleh pemahaman yang lebih mendalam dan lebih praktis tentang apa arti keberlanjutan di lapangan. Menyaksikan upaya petani kecil dan pembeli yang bekerja sama untuk membangun sektor minyak kelapa sawit yang lebih bertanggung jawab di Peru sungguh membuka mata saya – hal itu mengingatkan saya bahwa keberlanjutan bukan hanya tentang kerangka kerja dan kebijakan, tetapi tentang orang-orang nyata yang mewujudkannya setiap hari, sering kali dalam kondisi yang menantang. 

Juan Camilo Plaza Ovalle adalah Manajer Komunikasi RSPO untuk Amerika. Untuk menghubungi, kirimkan email ke: [email dilindungi].