Di Jalan: Bertemu Anggota RSPO di Seluruh Midwest Amerika

Oleh: Yasmina Neustadt dan Chelsea Wellmer, seperti yang diceritakan kepada Juan Camilo Plaza

Dari busa sabun dan selai stroberi hingga kebun binatang setempat, perjalanan darat melintasi jantung Amerika mengungkapkan luasnya komitmen Anggota RSPO terhadap sumber minyak sawit berkelanjutan – menunjukkan bagaimana bahkan produk yang paling tidak terduga pun membantu mendorong rantai pasokan global yang lebih bertanggung jawab.

Sebagai bagian dari kerja sama kami dengan RSPO, dalam mempromosikan penggunaan dan praktik terbaik minyak kelapa sawit berkelanjutan di seluruh dunia, kami sering kali terkejut dengan apa yang terungkap dari perjalanan kami. Bertemu dengan para anggota kami membuka pintu bagi kisah-kisah yang luar biasa, wawasan yang tak terduga, dan apresiasi yang lebih dalam atas berbagai cara tanaman yang luar biasa ini menghubungkan orang, industri, dan budaya.

Perjalanan darat kami baru-baru ini melalui wilayah Midwest Amerika adalah salah satu pengalaman yang luar biasa. Apa yang dimulai sebagai rencana perjalanan sederhana, dengan cepat berubah menjadi perjalanan yang penuh dengan penemuan, percakapan yang menyentuh hati, dan tujuan baru dalam perjalanan menuju keberlanjutan.

Ini adalah kisah kami saat menyusuri jalan-jalan di wilayah Midwest, Amerika Serikat.

Hari 1: Awal yang Menjanjikan

Idenya berawal saat rapat tim: menyelenggarakan Hari Anggota di Amerika Serikat. Namun, dengan negara yang sangat luas, logistiknya terasa sulit. Kami menyadari bahwa membuat rencana perjalanan yang lebih personal sehingga kami dapat bertemu dengan anggota regional kami di tempat mereka berada, baik secara harfiah maupun kiasan, lebih masuk akal. Perjalanan kami dimulai di Cleveland, dekat pantai Danau Erie. Salah satu tempat pemberhentian pertama kami adalah Sherwin-Williams, nama yang terkenal di dunia kulit berwarna. Kami penasaran untuk mengetahui apakah minyak kelapa sawit dapat digunakan dalam salah satu produk mereka. Meskipun cuaca dingin, kami menerima sambutan hangat, bukti bahwa percakapan tentang keberlanjutan dapat dimulai di tempat-tempat yang paling tidak terduga. Sore harinya, kami mengunjungi Lubrizol, sebuah perusahaan yang pekerjaannya menyentuh banyak bidang, mulai dari busa sabun hingga pelapis sepatu. Komitmen mereka terhadap keberlanjutan di berbagai aplikasi yang begitu beragam sangat mengesankan, menunjukkan bahwa sumber yang bertanggung jawab tidak terbatas pada industri yang paling jelas.

Hari ke-2: Penemuan Manis di Akron-Orrville

Kami mengunjungi The JM Smucker Company di area Akron-Orrville. Sebuah rambu jalan bertuliskan "One Strawberry Lane" memberi isyarat kepada kami bahwa kami sudah di sana. Menjelajahi rangkaian produk mereka, mulai dari selai kacang hingga Twinkies, mengungkap berbagai cara minyak kelapa sawit muncul dalam barang-barang sehari-hari. Dukungan kuat mereka terhadap praktik minyak kelapa sawit berkelanjutan terlihat jelas, dan mengunjungi toko mereka, termasuk kesempatan untuk membuat label selai yang dipersonalisasi, membuat pengalaman itu semakin menarik. Kami juga senang bahwa mereka akan bergabung dengan kami dalam kunjungan mendatang ke petani kecil bersertifikat di Peru, yang akan menawarkan wawasan langsung yang berharga tentang produksi berkelanjutan di lapangan. Sore harinya, kami mengunjungi GOJO Industries, perusahaan di balik Purell. Minyak kelapa sawit biasanya tidak dikaitkan dengan pembersih tangan, jadi kunjungan ini berfungsi sebagai pengingat yang baik bahwa sumber berkelanjutan penting di semua rantai pasokan, bahkan yang mungkin tidak langsung kita pertimbangkan. Tim mereka menyambut dan ingin mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana keberlanjutan cocok dengan operasi mereka.

kunjungan ini berfungsi sebagai pengingat yang baik bahwa sumber daya yang berkelanjutan penting di seluruh rantai pasokan, bahkan yang mungkin tidak langsung kita pertimbangkan.

Hari ke-3: Memberi Energi di Jantung Ohio

Kami menghabiskan hari itu dengan berkendara ke selatan menuju Cincinnati, menikmati pemandangan pertanian Ohio, ladang jagung dan kedelai yang tak berujung, sangat berbeda dari daerah tropis tempat kelapa sawit ditanam. Meskipun kunjungan anggota yang kami rencanakan harus diundur, kami memanfaatkan perjalanan sebaik-baiknya, berhenti untuk makan siang di prasmanan Amish dan menjelajahi Grandpa's Cheese Barn, toko yang penuh dengan makanan khas setempat. Di Cincinnati, kami mencicipi Skyline Chili yang terkenal di kota itu dan mengunjungi Jungle Jim's, supermarket internasional yang besar, tempat kami mencoba menemukan produk Bersertifikat RSPO di rak-rak dan melihat berbagai minyak kelapa sawit mentah dari Afrika yang mengingatkan kami akan sumber pekerjaan kami.

Hari ke-4: Menjelajahi Keberlanjutan dalam Industri Kimia di Cincinnati

Kami berkesempatan mengunjungi Pilot Chemical Company, dan komitmen mereka terhadap keberlanjutan di sektor kimia sudah jelas sejak awal. Mereka mengkhususkan diri dalam bahan-bahan seperti surfaktan, senyawa yang membuat sabun berbusa, dan pertanyaan-pertanyaan mereka yang penuh perhatian menunjukkan seberapa jauh pembicaraan tentang keberlanjutan telah menjangkau berbagai industri, meskipun jumlah minyak kelapa sawitnya sangat sedikit.

Hari ke-5: Visi Berkelanjutan Kebun Binatang di Indiana

Perhentian terakhir kami adalah Kebun Binatang Indianapolis. Bagi Chelsea, yang memiliki latar belakang dalam pekerjaan zoologi, ini merupakan kunjungan yang sangat berarti. Komitmen kebun binatang terhadap minyak kelapa sawit berkelanjutan dan upaya yang lebih luas untuk melindungi spesies seperti orangutan sudah jelas. Kami mengadakan diskusi dengan beberapa tim, termasuk staf pengadaan, layanan makanan, dan pendidikan, yang semuanya mengajukan pertanyaan yang mendalam dan praktis. Itu merupakan pengingat yang kuat tentang pentingnya sumber daya yang berkelanjutan dalam berbagai situasi.

Melihat kembali perjalanan itu, kami melihat komitmen nyata terhadap keberlanjutan di seluruh industri dan wilayah yang mungkin tidak kami duga.

Bertemu orang secara langsung, mendengar cerita mereka, dan menjawab pertanyaan mereka merupakan pengalaman yang sangat berharga, yang memperkuat bahwa sumber berkelanjutan terus menjadi prioritas dalam rantai pasokan saat ini.

Perjalanan ini menegaskan kembali bahwa pekerjaan kami lebih dari sekadar kebijakan dan standar teknis. Pekerjaan kami adalah tentang orang-orang, hubungan, dan visi bersama untuk masa depan yang lebih baik. Di balik setiap label produk dan laporan keberlanjutan, ada seseorang yang sangat peduli dan bekerja keras untuk membuat perbedaan.

Kami meninggalkan Midwest dengan hati yang penuh, wawasan baru, dan komitmen yang lebih kuat untuk membangun dunia yang lebih berkelanjutan.