Dari Sampah Menjadi Kekayaan – Di Balik Teknologi Ramah Lingkungan yang Dipelopori Nextgreen

Dalam sorotan Seri Circle terbaru kami, kami berbincang dengan Pendiri dan CEO Nextgreen Dato' Lim Thiam Huat, yang upayanya menemukan solusi untuk membatasi dampak lingkungan dari industri kelapa sawit Malaysia menghasilkan teknologi sistem loop tertutup yang dipatenkan secara revolusioner dan mengintegrasikan konsep Waste-to-Value . 

Itu adalah pepatah kuno: “sampah seseorang adalah harta orang lain”. Atau dalam hal ini limbah suatu industri merupakan kekayaan suatu perusahaan. 

Dua dekade lalu, Hijau berikutnya Pendiri dan CEO Dato' Lim Thiam Huat merenungkan bagaimana mengubah biomassa kelapa sawit yang melimpah di Malaysia menjadi sesuatu yang bernilai, dan secara signifikan mengurangi dampak lingkungan dari industri kelapa sawit. Benih inilah yang mengilhami penelitiannya tentang cara mengubah Tandan Buah Kosong (EFB) industri kelapa sawit menjadi pulp, yang akhirnya menghasilkan teknologi yang dipatenkan Nextgreen yang mengubah biomassa kelapa sawit menjadi beragam produk berkelanjutan. 

Melalui proses nol limbah yang terintegrasi secara hayati, Green Technology Park (GTP) Nextgreen mengubah produk sampingan dari proses produksi minyak sawit menjadi bahan berharga, termasuk pulp dan kertas, pupuk, pakan ternak, dan energi terbarukan. Saat ini, perusahaan perintis Nextgreen berada di garis depan Ekonomi Hijau, membuka pintu bagi industri komoditas lain untuk mengatasi masalah limbah dengan solusi inovatif serupa. 

Apa yang menyebabkan terciptanya Nextgreen?

Saya memulai Nextgreen sejak awal, 22 tahun lalu. Sebelum kami terjun ke bisnis ini, kami sebenarnya telah melihat dampak industri kelapa sawit terhadap lingkungan, dan menantikan solusi terbaik bagi industri ini. Saya mempunyai latar belakang industri konstruksi sehingga saya juga membahas masalah bagaimana mengubah produk sampingan dari bahan mentah yang kita miliki, atau sisa bahan mentah yang dapat digunakan kembali. Kurva belajar saya dimulai dari sana. 

Pada saat itu, apakah industri sudah familiar dengan inovasi ekonomi sirkular? 

Pada saat itu, belum. Saya sedang mencari opsi atau solusi terbaik yang dapat menyelesaikan permasalahan industri kelapa sawit di Malaysia. Sebagai industri terbesar kedua di Malaysia, industri ini mempunyai masalah biomassa. Tantangannya adalah metodologi penanganan biomassa, dan cara mengatasi masalah Tandan Buah Kosong (EFB) pada saat itu.

Apa inovasi rintisan Nextgreen yang mengatasi masalah ini?

Inovasi tersebut adalah cara kami mengatasi masalah limbah di industri kelapa sawit, dan menyelesaikan seluruh masalah tersebut dengan mengubah TKKS menjadi sesuatu yang lain. Kami memastikan tidak ada limbah, tidak ada produk sampingan lainnya, atau masalah bermasalah lainnya yang berdampak pada lingkungan. Saat itulah kami mulai memikirkan cara mengubah sampah menjadi nilai, atau energi, dan kemudian memanfaatkan ekonomi sirkular. 

Apa lini produk pertama yang Anda mulai?

Kami pertama kali mulai melihat pulp. Kami sedang melihat TKKS yang memiliki kandungan serat sangat tinggi, jadi kami membawa 5 kg TKKS dari Malaysia ke Tiongkok untuk memulai penelitian dan mencari cara untuk melakukan ekstraksi. 

Solusi bisnis yang ingin kami lihat adalah di sektor hulu – bagaimana cara mendapatkan limbah dari biomassa, mengubahnya menjadi produk yang bernilai, dan menjadi salah satu sumber bahan mentah bagi industri. Itulah salah satu kuncinya, dan alasan mengapa saya mencari penelitian lebih jauh.

Apa saja tantangan utama yang Anda hadapi selama tahap penelitian ini?

Saya menghadapi banyak tantangan dari segi teknis. Misalnya, dalam ekstraksi TKKS, kami menemukan banyak lindi hitam dari lignin (produk sampingan dari produksi pulp kertas – Ed.) jadi kami mencari cara untuk mengatasi masalah ini dengan menggunakan pengolahan air limbah, dan sekaligus mengidentifikasi metodologi yang akan menjadi solusi terbaik untuk ekstraksi cairan hitam, dan mengubahnya menjadi kondisi normal di industri kelapa sawit. Saat ini, industri ini belum memiliki solusi pasti; Pilihannya adalah mengekstraksi dan membakarnya untuk dijadikan energi, membuangnya, mengubahnya menjadi pupuk, atau menggunakannya untuk menutupi lapisan tanah atas. Ini adalah pendekatan metodologis yang berbeda.

Bagaimana menjadi Anggota RSPO membantu Anda dalam perjalanan menemukan solusi berkelanjutan? 

Saya yakin ini telah menentukan arah pasar. RSPO memberikan indikasi yang jelas mengenai persyaratan tersebut, dan kriterianya telah membantu memperkuat komitmen kami terhadap keberlanjutan. Misalnya, memahami rantai nilai dan memastikan kepatuhan terhadap kebijakan berkelanjutan telah menjadi elemen penting dalam industri ini. Hal-hal inilah yang sebenarnya memberi kita indikasi untuk terus maju. 

Mengenai isu zero waste, saya ingat pernah mempelajari Protokol Kyoto pada era kredit karbon. Pada saat itu, RSPO merupakan komponen kunci untuk memastikan kepatuhan di seluruh rantai nilai dan proses hilir. Namun, kami tidak pernah bisa menerapkannya sepenuhnya. Bahkan dengan Sertifikasi RSPO, keuntungan utama yang kami peroleh adalah kemampuan menjual dengan harga atau premium yang lebih baik. Skenario ini umum terjadi pada industri yang berkaitan dengan kelapa sawit. Oleh karena itu, menetapkan pedoman RSPO sebagai praktik standar sangatlah penting.

Taman Teknologi Hijau Anda adalah kompleks industri andalan Anda. Bisakah Anda memandu kami melalui operasi manufakturnya?

GTP menggerakkan Konsep Sampah Bio-Terintegrasi. Dari perkebunan kelapa sawit, TBS-nya masuk ke pabrik kelapa sawit sehingga menghasilkan Tandan Buah Kosong. Dari situ mereka melewati Kelas 1, 2 dan 3 dan melihat prosesnya. 

Butuh banyak waktu bagi saya untuk mempersiapkan diri untuk mencapai konsep Zero Waste dengan integrasi untuk memanfaatkan sepenuhnya sampah, menjadi energi. Contoh proses yang kami lakukan di pabrik saya adalah ketika bahan bakunya berasal dari TKKS. TKKS tersebut akan kami proses terlebih dahulu dengan cara mencuci dan mengolahnya terlebih dahulu, kemudian mengekstrak limbah dan sisa minyak yang terkandung dalam sisa TKS dengan melakukan pengepresan lebih lanjut. Minyak limbah dari proses ekstraksi dapat diubah sebagai bahan baku alternatif dan dicampur dengan biofuel canggih seperti Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan (SAF).

Kami kemudian memilih serat baik yang akan digunakan untuk pembuatan pulp. Adapun sisa serat dan cangkang sawit – merupakan produk energi yang bernilai sangat tinggi, kami dapat memasukkannya ke dalam boiler untuk menghasilkan uap, dan tenaga untuk keperluan produksi kami. Jadi ini memanfaatkan sisa makanan sepenuhnya. 

Yang serat pendek dan kandungan organiknya tinggi, akan kita pindahkan ke pabrik pupuk organik kita. 

Apakah industri lain di dalam atau di luar Malaysia telah menghubungi Anda terkait proses ini? Apakah konsep Bio-Integrated ini bisa diterapkan pada industri lain?

Ya, saya yakin begitu, karena hal ini tidak hanya berlaku pada kelapa sawit. Mengenai biomassa lain, saya yakin ada juga metodologi lain yang dapat mengatasi hal ini. 

Saya telah didekati oleh perusahaan-perusahaan dari Indonesia, Papua Nugini dan Afrika. Saya pikir dengan produk komoditas, tidak ada batasan, di negara mana pun Anda berada, selalu ada peluang untuk memanfaatkannya dan itu tergantung pada seberapa banyak usaha yang Anda lakukan. 

Apa selanjutnya untuk Nextgreen?

Saya mempunyai misi besar untuk maju bersama Green Technology Park di Malaysia. Saya ingin meningkatkan pabrik EFB Pulp kami menjadi 100,000 MT. Selanjutnya, ditingkatkan menjadi 200,000 dan 400,000 MT. Itu menjadi sangat ekonomis dan layak. Kami juga memikirkan cara untuk mengatasi perluasan pabrik, dan kami juga mempertimbangkan masalah lingkungan.

Berdasarkan pengalaman Anda selama lebih dari dua dekade bersama Nextgreen, menurut Anda apa alasan bisnis untuk keberlanjutan?

Tantangan besarnya adalah mengintegrasikan kesadaran akan keberlanjutan, model keberlanjutan, dan arah bisnis di masa depan.

Untuk menyusun model keberlanjutan, banyak faktor yang menjadi pertimbangan kami. Misalnya, saat kami memulai pusat pengumpulan, kami harus menjaga efisiensi transportasi bahan mentah ke pabrik pulp dengan biaya lebih rendah, sekaligus memastikan jejak karbon yang rendah. Oleh karena itu, titik pengumpulan harus berada dalam radius 80 km dari pabrik, karena jika melebihi 80 km akan menimbulkan biaya transportasi yang jauh lebih tinggi sekaligus meningkatkan penggunaan solar, yang akan menghasilkan emisi GRK yang lebih tinggi. 

Setelah itu, kami juga harus memastikan seluruh proses memberikan manfaat bagi pabrik kelapa sawit untuk kelangsungan bisnisnya. Dengan terpilihnya jangkar penyewa di kawasan tersebut, otomatis pabrik kelapa sawit akan mendapat manfaat nyata ketika menyumbangkan bahan bakunya. Hal ini akan menjadikan pusat-pusat tersebut lebih produktif dan mampu berjalan secara mandiri. 

Pada saat yang sama, sebagai jangkar yang berkontribusi terhadap pusat, hal ini menjadi dapat dijalankan. Residunya dijadikan pupuk yang dijual, dengan harga diskon, ke pabrik kelapa sawit, yang mampu mendistribusikannya ke perkebunan terdekat dengan biaya transportasi yang rendah. Ini memupuk kemitraan bisnis sejati.