Ladang Perubahan: Petani Kecil San Pablo Berbagi Kisah Ketahanan Mereka

Selama perjalanan media RSPO pada awal tahun 2026, para petani kecil di kota San Pablo, Kolombia bagian tengah utara, berbagi bagaimana mereka telah menulis ulang kisah kota mereka: dari masa lalu yang ditandai dengan kekerasan terkait dengan penanaman koka ilegal hingga masa depan yang berakar pada produksi minyak sawit berkelanjutan. Manajer Komunikasi RSPO (Amerika) Juan Camilo Plazas, bersama tim jurnalis, berbagi langsung perjalanan dan pengalamannya yang penuh warna di tanah kelahirannya yang beragam.

Ditulis oleh: Juan Camilo Plazas

San Pablo muncul di tepi Sungai Magdalena di Kolombia utara sebagai kota yang hidup dan aktif. Sekitar 30,000 orang menyebutnya rumah. Meskipun masih asing bagi banyak warga Kolombia, kedatangan di sana sudah cukup untuk merasakan vitalitasnya: pergerakan, perdagangan, dan tanda-tanda kemajuan yang jelas. Sebagian besar energi tersebut saat ini terkait erat dengan minyak sawit yang diproduksi secara berkelanjutan, yang telah menjadi mesin ekonomi utama kotamadya dan sumber stabilitas bagi ratusan keluarga.

Perjalanan ke kota ini di wilayah selatan Bolívar bukan hanya sekadar mencapai tujuan. Ini adalah undangan untuk mendengarkan dengan saksama, mengamati tanpa menghakimi, dan membiarkan tanah menceritakan kisahnya sendiri. Distrik pedesaan (corregimiento) San Pablo masih menyimpan luka terbuka akibat kekerasan selama beberapa dekade, yang mencapai puncaknya pada tahun 1990-an dan awal 2000-an sebagai akibat dari produksi narkoba ilegal.

Bersama dengan sekelompok jurnalis dari media terkemuka Amerika Latin, kami memulai perjalanan media RSPO ini dengan tujuan yang jelas: untuk mengungkap kisah minyak sawit berkelanjutan di Kolombia, sebagaimana diceritakan oleh orang-orang yang membudidayakannya, mengolahnya, dan membangun kembali kehidupan mereka di sekitarnya.

Lanskap yang penuh kontras

Kami meninggalkan Bogotá sebelum fajar dengan pesawat baling-baling berukuran sedang menuju Barrancabermeja, 420 kilometer dari ibu kota Kolombia. Dari udara, pemandangan berubah, mengingatkan kami akan kontras Kolombia. Barrancabermeja, yang sejak lama dikenal sebagai kota minyak (petroleum) negara itu, tetap menjadi simbol produksi nasional dan berfungsi sebagai titik transit sebelum melanjutkan perjalanan menuju San Pablo.

Perjalanan itu menjadi lebih bermakna ketika, bersama para jurnalis dan perwakilan RSPO, kami menaiki perahu kecil untuk menyusuri Sungai Magdalena. Suara mesin, angin, dan air mengatur irama perjalanan yang akan membawa kami tidak hanya melewati geografi, tetapi juga melalui kenangan, ketahanan, dan transformasi.

“Suara mesin, angin, dan air mengatur irama perjalanan yang akan membawa kita tidak hanya melewati geografi, tetapi juga melalui kenangan, ketahanan, dan transformasi.”

Kami berangkat menyusuri jalan pedesaan untuk mengunjungi pertanian-pertanian kecil, menempuh perjalanan selama lebih dari satu jam hingga mencapai perkebunan pertanian, Villa Amparo. Di sana, kami disambut oleh Yoger Payares, seorang petani kecil yang kisahnya mencerminkan perubahan mendalam yang dialami San Pablo sejak tahun-tahun kekerasan.

Yoger adalah salah satu dari 208 petani mandiri yang tergabung dalam Promotora Asociativa de Productores del Sur de Bolívar, PromoAgrosur, sebuah kelompok yang lahir dari tujuan sederhana namun ambisius: untuk mengubah realitas mereka melalui produksi kelapa sawit yang berkelanjutan.

Dengan dukungan dari Dana Dukungan Petani Kecil RSPO (RSSF), bantuan teknis lokal, dan dukungan dari Extractora Loma Fresca Setelah mendirikan pabrik minyak sawit, kelompok tersebut memulai proses penguatan organisasi dan penerapan praktik pertanian yang baik. Mereka pertama kali meraih sertifikasi nasional dan sekarang sedang bergerak maju menuju Sertifikasi Petani Kecil Independen RSPO.

Membangun kembali setelah kekerasan: kisah-kisah dari petani kecil

Yoger berbicara secara terbuka tentang tahun-tahun kekerasan yang membentuk hidupnya, keluarganya, dan komunitasnya. Ada jeda panjang, keheningan yang berat, dan emosi yang terlihat jelas. Dengan kebanggaan yang tenang, ia dengan berlinang air mata menceritakan bagaimana minyak sawit berkelanjutan memungkinkannya untuk membangun kembali apa yang telah dihancurkan oleh kekerasan.

"Sangat sulit untuk mengingat kisah-kisah itu… kami mengalami kekerasan secara langsung, hanya beberapa inci jauhnya, dan berada dalam situasi yang berbeda hari ini sangat memuaskan bagi kami. Menjadi bagian dari inisiatif ini telah memberdayakan kami.,” kata Yoger.

Saat ini, pertaniannya produktif, anak-anaknya bersekolah, dan keluarganya hidup dengan rasa damai dan tujuan yang jelas.

"Saya dapat memenuhi kebutuhan anak-anak kami dengan cara yang sebelumnya tidak mungkin. Saat ini, saya memiliki rumah kecil dan kendaraan untuk mengangkut produk kami; hal itu telah memperkuat kami dan akan terus berlanjut. Yang kami cari dengan Sertifikasi RSPO adalah nilai tambah yang menghasilkan pendapatan untuk mendukung keluarga kami, komunitas kami, lingkungan sekitar kami, dan pemerintah daerah, karena ini benar-benar sebuah rantai yang memberdayakan banyak orang., "Tambahnya.

Landasan ekonomi: Loma Fresca

Hari itu berlanjut di Extractora Loma Fresca, pilar ekonomi San Pablo dan aktor sentral dalam transformasi wilayah tersebut. Sejak 2012, pabrik Loma Fresca telah beroperasi di daerah tersebut. Saat ini mengolah 30 ton tandan buah segar per jam, pabrik ini menciptakan lapangan kerja, pendapatan, dan stabilitas di zona pengaruh yang mencakup lebih dari 14,000 hektar, di mana 8,000 hektar di antaranya digunakan untuk produksi.

Pabrik tersebut berfungsi sebagai jangkar yang memungkinkan formalisasi di wilayah yang dulunya didominasi oleh informalitas dan ekonomi ilegal. Dengan memilih untuk berinvestasi di Bolívar selatan ketika hanya sedikit yang berani, perusahaan tersebut membantu membuka jalan yang legal dan produktif bagi masyarakat setempat.

Selama kunjungan kami, para jurnalis mempelajari berbagai macam produk yang berasal dari minyak sawit yang diproduksi secara berkelanjutan dan mengamati tahapan pengolahan yang menghubungkan pertanian skala kecil dengan pasar nasional dan internasional. Mereka melihat bagaimana Loma Fresca beroperasi sebagai pusat yang mengintegrasikan petani skala kecil independen dari PromoAgrosur ke dalam rantai pasokan formal, menyediakan lapangan kerja yang stabil, dan mendukung proses sertifikasi yang meningkatkan standar di seluruh wilayah. Di sini, keberlanjutan bukanlah slogan. Hal itu tertanam dalam hubungan jangka panjang yang dibangun atas dasar kepercayaan, dukungan teknis, dan tanggung jawab bersama.

Melampaui Perkebunan: visi bersama untuk wilayah tersebut

Di Loma Fresca, para jurnalis diberi kesempatan langka untuk mengunjungi pabrik pengolahan, dengan mengikuti protokol keselamatan yang ketat. Melihat proses ekstraksi secara langsung membantu menghubungkan apa yang terjadi di ladang dengan produk yang sampai ke jutaan rumah tangga setiap hari.

Kemudian, kami mengunjungi pertanian milik Sandra CárdenasSandra, seorang petani kecil perempuan yang inspiratif, berbicara dengan penuh keyakinan tentang peran penting perempuan dalam budidaya kelapa sawit di Kolombia. Sandra telah menghidupi keluarganya dengan produksi minyak kelapa sawit. Dengan bangga, ia memandu kami berkeliling pertaniannya, menunjukkan bagaimana keberlanjutan juga dibangun melalui kepedulian, disiplin, dan kepemimpinan perempuan.

"Kami adalah warga San Pablero! Budidaya kelapa sawit mengubah segalanya di sini. Budidaya ini menggantikan tanaman ilegal dengan tanaman legal, di mana bukan hanya kami, tetapi seluruh keluarga kami terlibat. Budidaya ini mengubah hidup kami. Budidaya ini membantu kami membesarkan anak-anak kami dan meningkatkan infrastruktur serta pertanian kami. Ini adalah tanaman yang menguntungkan yang terus memberi kami, seperti halnya kami memberi kembali kepadanya.,” ujar Sandra.

Kami juga bergabung dengan Francisco MejíaKisah hidupnya mencerminkan transisi yang lebih luas di San Pablo. Ia memulai karirnya sebagai nelayan, tetapi kemudian beralih ke budidaya koka selama tahun-tahun paling penuh kekerasan dalam konflik tersebut. Lebih dari dua dekade lalu, ia memilih jalan yang berbeda dengan terjun ke produksi minyak sawit legal yang menandai transformasi ekonomi dan keluarga yang mendalam. Hari ini, ia berbicara tentang stabilitas, ketenangan pikiran, dan komunitas yang telah menemukan babak paling makmur melalui minyak sawit berkelanjutan.

"Bagi kami, merupakan suatu kehormatan untuk menyambut Anda (para jurnalis) di sini hari ini, sehingga negara dapat melihat bahwa cara budidaya kelapa sawit ini memang memungkinkan. Ini merupakan perubahan dalam kualitas hidup, dan juga perubahan dalam jenis tanaman. Hal ini dapat diterapkan di setiap kotamadya yang memiliki banyak tanaman ilegal. Saat ini, ini merupakan penggerak ekonomi.,” kata Francisco.

Dalam perjalanan pulang, kami sekali lagi menyusuri Sungai Magdalena, kali ini melawan arus. Dari perahu, kami menyaksikan feri yang membawa makanan, mesin, dan perbekalan, simbol-simbol sunyi dari sebuah kota yang kini bergerak, berproduksi, dan menatap masa depan.

“San Pablo menunjukkan bahwa ketika minyak sawit dikembangkan secara bertanggung jawab, dengan komitmen jangka panjang, kemitraan yang kuat, dan organisasi komunitas, minyak sawit dapat menjadi alat yang nyata untuk transformasi sosial.”

Di kotamadya berpenduduk 30,000 jiwa ini, minyak sawit melakukan lebih dari sekadar menggerakkan perekonomian. Saat ini, minyak sawit menopang narasi yang berbeda, yaitu narasi tentang ketahanan, martabat – dan masa depan yang lebih baik.

_________________

Juan Camilo Plazas adalah Manajer Komunikasi RSPO (Amerika). Untuk menghubunginya, kirim email ke: [email dilindungi]