« Los Clavelitos » : une réussite colombienne en matière de conservation des palmiers à huile

par: Juan Camilo Plazas Ovalle

Basé en Colombie Hacienda La Cabaña est l’une des neuf entreprises d’huile de palme qui se sont réunies pour donner vie au projet de conservation et de protection durable « Los Clavelitos ». Cette initiative a été attribué le prix Leadership in Conservation des RSPO Excellence Awards lors de la table ronde annuelle RSPO (RT) 2024 qui s'est tenue à Bangkok, en Thaïlande, en novembre 2024.

Depuis plus de six décennies, Hacienda La Cabaña est reconnue comme une pionnière dans la plantation de palmiers hybrides, résultant d'un croisement interspécifique entre palmiers à huile africains et américains, ce qui en fait une variété résistante aux maladies.

En collaboration avec les entreprises de palmiers Guaïcaramo, Entre parme, Investissements Palmarosa, Investissements Los Maracos, Investissements Brisa Verde, Bellacruz del Llano, Unipalma et Agroince, coordonné par Asohumea et BioD, ils se sont unis autour d'un rêve commun appelé Los Clavelitos, une initiative durable qui nous rappelle que le travail d'équipe mène au chemin du succès.

Situé en Colombie, dans la municipalité d'Ubalá, Los Clavelitos englobe une superficie de 403 hectares de forêt andine, une région d'une grande importance écologique en raison de ses sources d'eau et de sa riche biodiversité. Cet effort de collaboration exemplaire implique les communautés locales, les entités gouvernementales, les universités et les ONG.

L'objectif principal du projet Los Clavelitos est d'étendre la zone de conservation et de garantir que les entreprises de palmiers participantes génèrent un impact positif net, contribuant à un avenir plus vert et plus durable grâce à la préservation et à la récupération de la biodiversité dans les bassins versants qui alimentent la région.

Le projet met en œuvre des stratégies basées sur des études de base pour la restauration des zones dégradées, la conservation des épiphytes, les études phénologiques des espèces indigènes et le suivi de la faune et de la flore, entre autres activités. Los Clavelitos est actuellement en cours d'enregistrement comme réserve naturelle de la société civile auprès du gouvernement colombien.

Nous avons récemment eu une conversation éclairante avec Alejandro Rozo, directeur adjoint de Hacienda La Cabaña, qui a partagé que les résultats exceptionnels de cette initiative sont le produit d'un effort collectif où l'apprentissage vient de la réduction des écarts de communication entre les entreprises de palmiers et de l'alignement vers un objectif commun.

Pouvez-vous nous parler du projet Los Clavelitos et de ses débuts ?

Le projet de conservation et de restauration Los Clavelitos a débuté comme une exigence de compensation pour Hacienda La Cabaña, en suivant les critères et les lignes directrices de la RSPO. Après avoir analysé le changement d’utilisation du sol dans nos plantations, nous avons identifié, via les plateformes RSPO, la zone de compensation nécessaire pour obtenir notre certification de durabilité. En cherchant des alternatives pour répondre à ces critères, nous avons trouvé le terrain Los Clavelitos, situé dans la zone supérieure des bassins versants qui alimentent nos plantations. Ce terrain, bien plus grand que ce dont nous avions besoin, nous a donné l’occasion d’impliquer d’autres entreprises de palmiers dans un effort commun, amplifiant ainsi notre impact positif sur les écosystèmes locaux. En résumé, bien qu’il soit né d’une exigence, il a évolué et s’est élargi pour inclure huit entreprises supplémentaires, faisant de Los Clavelitos un projet de durabilité beaucoup plus ambitieux et articulé.

Quels bénéfices le projet Los Clavelitos a-t-il apporté ?

Le projet nous a permis d'identifier les bases environnementales et sociales de la zone et de ses communautés, ainsi que de ses écosystèmes. Nous avons documenté les caractéristiques biotiques de la faune et de la flore, tout en comprenant les besoins des communautés locales. Comme il s'agit d'une zone rurale difficile d'accès, nous avons eu l'occasion de contribuer à l'amélioration des infrastructures, en soutenant l'école de commerce locale et la communauté en général par le biais de formations et de fournitures de base pour améliorer leurs conditions de vie.

Quels ont été les principaux défis auxquels vous avez été confrontés lors de la mise en œuvre de ce projet ?

Les défis sont nombreux. Le principal est l'accès au terrain, situé dans une zone de moyenne montagne sans routes, ce qui nous oblige à y accéder à cheval ou à dos de mulet. Cela favorise la conservation, mais rend difficile la mise en œuvre des activités. Nous avons également été confrontés au manque d'infrastructures dans la zone : il n'y avait pratiquement qu'une seule maison, que nous avons dû reconstruire, et il manquait des services de base comme l'électricité. Cependant, nous avons réussi à surmonter ces difficultés grâce à l'effort conjoint de toutes les entreprises de palmiers impliquées, ce qui nous a permis d'être plus rentables et plus efficaces.

Quelles pratiques innovantes ont été mises en œuvre dans le projet ?

Il est essentiel de souligner l’unité de toutes les entreprises et la coordination obtenue par Asohumea et Bio D (organisations chargées de la gestion du district d’irrigation et de la coordination des activités et du suivi, respectivement), qui facilitent l’exécution efficace des activités quotidiennes. L’alignement de toutes les entreprises impliquées n’a pas été facile, mais nous avons appris à gérer l’usure que cela implique en termes de déplacements et de temps. Notre groupe de neuf entreprises de palmiers a travaillé ensemble pour atteindre un objectif commun ; nous y sommes très bien parvenus et cette collaboration est notre principale innovation. En termes d’activités, nous utilisons des pièges photographiques et des systèmes de surveillance, ainsi que des outils satellitaires pour évaluer la couverture végétale. Nous collaborons également avec des universités pour développer des projets qui bénéficient à l’écosystème.

Comment voyez-vous le projet « Los Clavelitos » dans quelques années ?

Nous envisageons Los Clavelitos comme une réserve de la société civile. Nous sommes en train de l'enregistrer auprès des autorités colombiennes et sommes déterminés et intéressés à étendre le projet, en visant à acquérir des terres adjacentes pour atteindre environ 10,000 XNUMX hectares de conservation dans les dix prochaines années. Nous sommes très optimistes quant à la croissance du projet et à l'impact positif qu'il peut générer.

Quels conseils donneriez-vous aux autres entreprises et organisations qui souhaitent mettre en œuvre des initiatives similaires ?

Mon conseil serait que s'il est important de tenir compte des coûts, l'essentiel est de maintenir la détermination à agir et à obtenir des résultats. En tant que membres du secteur agro-industriel du palmier, nous devons continuer à démontrer la durabilité de nos activités par des résultats tangibles. J'appelle également à l'unité car ensemble, nous réalisons davantage et pouvons progresser de manière significative pour améliorer la réputation du secteur.

Enfin, parlez-nous de la reconnaissance que vous avez reçue lors de l’événement phare de la RSPO, la Roundtable Conference (RT) 2024. Que signifie cette reconnaissance pour vous ?

C’est pour nous un honneur d’avoir reçu la reconnaissance de la RSPO pour la conservation, même si ce n’était pas notre objectif premier. Notre objectif était de faire connaître le projet et les activités que nous avons entreprises. Il s’agit d’une réalisation importante qui met en valeur l’effort collectif d’un groupe de producteurs de palmiers qui, sur le papier, pourraient être considérés comme des concurrents. 

Grâce à cette reconnaissance, nous avons pu montrer que nous pouvions travailler ensemble vers un objectif commun, même si nous ne communiquions pas efficacement sur l'initiative. Ensuite, une opportunité s'est présentée pour élever le sujet au rang de sujet de discussion. Congrès des palmiers colombiensNous avons exprimé notre inquiétude à la RSPO quant à la manière de rendre notre projet plus visible et l’organisation nous a proposé de participer à cet appel. Nous avons suivi la procédure et, heureusement, nous avons gagné. Nous avons également atteint l’objectif de faire connaître l’effort commun et l’unité que nous avons obtenus grâce au projet Los Clavelitos. Cette reconnaissance nous rend fiers, car elle représente l’engagement de toutes les entreprises impliquées dans le travail que nous avons réalisé au cours de plusieurs années.