Retour à San Pablo, Bolívar : Une communauté résiliente

Un an plus tard, à la RSPO, nous sommes retournés à San Pablo, dans le département de Bolívar, au nord de la Colombie, pour renouer avec les petits exploitants qui transforment l'histoire de leur territoire. Ce retour n'était pas seulement un déplacement physique, mais un acte de mémoire et de reconnaissance : écouter à nouveau ceux qui, sur le terrain, continuent de démontrer que le développement durable peut être un véritable outil de transformation sociale.

San Pablo, située sur les rives du majestueux fleuve Magdalena, est aujourd'hui une municipalité dynamique et animée. Près de 30 000 personnes y vivent. Bien qu'elle demeure méconnue de nombreux Colombiens, il suffit d'y arriver pour ressentir une effervescence, une activité commerciale intense et une énergie qui témoigne d'une volonté de reconstruction. Cette vitalité trouve désormais un moteur essentiel : la production d'huile de palme, devenue le pilier de l'économie et une source de stabilité pour des centaines de familles.

Pendant des décennies, ce territoire a porté les stigmates des conflits armés et des économies illicites. Dans les années 1990 et au début des années 2000, les violences liées aux cultures illégales ont profondément marqué la vie des communautés rurales. Aujourd'hui, ce passé n'est pas oublié, mais il ne définit plus le présent.

Lors de notre visite, nous avons de nouveau parcouru des routes de campagne et rencontré de petits exploitants agricoles qui se sont engagés dans un modèle différent. À la ferme Villa Amparo, nous avons discuté avec Yoger Payares, qui nous a raconté son histoire, celle d'une vie marquée par la violence et la dignité. Visiblement ému, il a évoqué les années les plus difficiles du conflit et l'importance d'avoir reconstruit sa vie grâce à l'huile de palme durable. « Il est très difficile de se souvenir de ces histoires… nous avons vécu la violence de près, à quelques centimètres seulement, et le fait d’être aujourd’hui dans une situation différente est profondément enrichissant pour nous. Participer à cette initiative nous a donné du pouvoir. » Yaourt partagé. 

Aujourd'hui, sa ferme est productive et durable, ses enfants font des études et sa famille vit dans une stabilité qui semblait autrefois impossible. Je peux désormais subvenir aux besoins de nos enfants comme jamais auparavant. Aujourd'hui, je possède une petite maison et un véhicule pour transporter nos produits ; cela nous a permis de nous épanouir et continuera de le faire. Avec la certification RSPO, nous recherchons une valeur ajoutée qui génère des revenus pour soutenir notre famille, notre communauté, notre environnement et nos municipalités, car il s'agit véritablement d'une chaîne qui autonomise de nombreuses personnes. il ajouta.

Un élément fondamental de cette transformation a été l'usine de transformation d'huile de palme Loma Fresca. Depuis 2012, cette usine s'est imposée comme un pilier économique pour San Pablo et sa région. Avec une capacité de traitement de 30 tonnes de régimes de fruits frais par heure, Loma Fresca génère non seulement des emplois et des revenus, mais a également permis la formalisation d'une région longtemps dominée par l'informalité et l'illégalité.

Au-delà des infrastructures, Loma Fresca témoigne d'un engagement envers le territoire : investir là où peu osaient auparavant et accompagner les communautés dans la construction d'un avenir productif.

La visite s'est poursuivie à la ferme de Sandra Cárdenas, une petite exploitante qui a parlé avec conviction du rôle des femmes dans la production d'huile de palme en Colombie et de la façon dont cette culture a transformé la vie familiale et communautaire. « Nous sommes San Pablero ! La culture de l'huile de palme a tout changé ici. Elle a remplacé les cultures illicites par des cultures légales, auxquelles nos familles entières se sont impliquées. Elle a transformé nos vies. Elle nous a permis d'élever nos enfants et d'améliorer nos infrastructures et nos exploitations. C'est une culture rentable qui nous apporte constamment, tout comme nous lui apportons en retour », a déclaré Sandra. 

Ce processus de transformation a bénéficié du soutien du Fonds d’appui aux petits exploitants de la RSPO (RSSF), un mécanisme qui apporte une assistance technique et financière aux petits exploitants afin de renforcer leurs capacités, d’améliorer leurs pratiques agricoles et de faire progresser les processus de certification. Grâce au RSSF, les petits exploitants de San Pablo ont pu s’organiser, accéder à une assistance technique et prendre des mesures concrètes pour une production d’huile de palme plus durable, ce qui leur a permis d’améliorer leurs conditions économiques et d’assurer une plus grande stabilité à leurs familles et à leur territoire.

Nous avons également eu l'occasion de nous entretenir avec Francisco Mejía, qui, après avoir été pêcheur et cultivateur de coca pendant les années les plus difficiles, est devenu producteur d'huile de palme durable depuis plus de vingt ans. Pour lui, ce changement a été synonyme de stabilité, de sérénité et d'un nouvel avenir pour sa famille et sa communauté. « Pour nous, c’est un honneur de vous accueillir aujourd’hui (journalistes), afin que le pays puisse constater que cette méthode de culture de l’huile de palme est bel et bien possible. Elle améliore la qualité de vie et diversifie les cultures. Elle peut être mise en œuvre dans toutes les municipalités où les cultures illicites sont nombreuses. Aujourd’hui, c’est un véritable moteur économique. » dit Francisco.

San Pablo démontre que, lorsqu'elle est développée de manière responsable, avec un engagement à long terme, des partenariats solides et une mobilisation communautaire, l'huile de palme peut devenir un véritable outil de transformation sociale. Dans cette municipalité, l'huile de palme ne se contente pas de dynamiser l'économie. Aujourd'hui, elle porte en elle un autre récit, fondé sur la résilience, la dignité et un avenir partagé.