Quand le silence se fait dans la salle : mes réflexions sur la table ronde de la RSPO sur l’huile de palme durable (RT2025)

Par : Latt Omar | Président du Conseil des Jeunes, REGENERASI

Je n'ai pas grandi en pensant à l'huile de palme. Pendant la majeure partie de ma vie, c'était un bruit de fond, une spécificité malaisienne, une question économique, quelque chose dont mon pays semblait dépendre, mais rarement expliqué. Ce n'est que lorsque j'ai rejoint RÉGÉNÉRATION, C’est en rejoignant une ONG malaisienne dirigée par des jeunes et promouvant une huile de palme durable que j’ai commencé à comprendre ce qui m’avait manqué. Aussi, lorsque j’ai été invitée à représenter REGENERASI à RT2025, la conférence annuelle de la RSPO sur l’huile de palme durable qui s’est tenue au Shangri-La de Kuala Lumpur en novembre 2025, je m’y suis rendue à la fois préparée et empreinte d’humilité.

Le thème de la conférence, Construire les 20 prochaines années : la durabilité en actionCes échanges ont préparé le terrain pour trois jours de conversations franches, parfois délicates, mais toujours stimulantes. Rien ne m'avait cependant préparée au moment qui allait marquer cette expérience de son empreinte.

« Je me suis intéressé à l’huile de palme non pas par le biais des sciences ou de l’agriculture, mais par le biais d’une ONG et d’un sentiment croissant que la plupart des Malaisiens, moi y compris jusqu’à récemment, passaient à côté de quelque chose d’extraordinaire. »

Lors du discours d'ouverture, Datuk Mohamad Helmy Othman Basha, alors directeur général du groupe SD Guthrie BerhadIl prononça alors des mots qui plongeèrent la salle de bal dans un silence de plomb. Il reconnut les progrès de l'industrie, mais affirma clairement que cette reconnaissance ne suffisait pas. Il dénonça le problème. Il mit le doigt sur une tendance que beaucoup dans la salle connaissaient, mais que peu exprimaient ouvertement : lorsque le sentiment anti-huile de palme s'intensifie sur certains marchés, souvent sous l'influence d'intérêts concurrents plutôt que de données scientifiques, certains partenaires de l'industrie se retirent discrètement. Ils gardent le silence lorsque le discours devient hostile. Ils agissent ainsi par souci de politiquement correct, tandis que ceux qui en subissent réellement les conséquences, les petits exploitants et les millions de personnes dont les moyens de subsistance dépendent de cette culture, sont laissés à eux-mêmes.

C'était une honnêteté rafraîchissante, celle qui donne le ton. L'huile de palme est après tout… la culture oléagineuse la plus productive au monde, Il suffit de 0.26 hectare de terre pour produire une tonne d'huile, tandis que le soja, le tournesol et le colza nécessitent respectivement 2.22, 2 et 1.52 hectares pour produire la même quantité.^¹ Bien qu'elles n'occupent que 0.5 % des terres agricoles mondiales, L'huile de palme produit plus de 36% des huiles végétales comestibles mondiales.^² La science est sans équivoque. Ce qui semble ambigu, c'est de savoir si ceux qui en profitent la défendront quand il le faudra.

Au-delà de la scène principale, j'ai déambulé entre les panels et les stands, glanant quelques informations utiles à chaque fois. Mais les véritables pépites étaient… YOUth@RT2025 Chaque jour, nous nous réunissions séparément en tant que jeunes délégués pour des discussions ciblées. Des panels d'experts et de chercheurs du secteur présentaient d'abord leurs travaux, puis la parole était entièrement donnée à nos questions et à nos points de vue. Cela paraît simple, mais c'était rare. Aucun adulte ne nous orientait vers des réponses rassurantes. Les questions concernant la gestion de la résistance générationnelle à la technologie, la manière de rendre la vie de petit exploitant agricole attrayante pour une génération habituée aux perspectives de carrière, ou encore la façon d'acquérir une véritable influence plutôt qu'une simple place dans la salle, ont toutes reçu des réponses franches, parfois même déconcertantes.

En tant que partenaire officiel de la jeunesse pour YOUth@RT2025, L'équipe média de REGENERASI était sur place pour couvrir ces conversations, interviewant de jeunes délégués du monde entier ainsi que des personnalités clés du secteur, notamment Joseph D'Cruz, PDG de la RSPOCe contenu a été diffusé directement sur nos réseaux sociaux, étendant ainsi la portée de ces conversations bien au-delà de la salle de bal du Shangri-La et jusque dans les fils d'actualité de jeunes Malaisiens qui ignoraient tout de cet univers. C'est là, à mes yeux, ce que la collaboration avec la RSPO a permis : non seulement une place à la table des négociations, mais aussi une tribune offerte au public.

Ce qui m'a véritablement donné espoir, c'est la dernière session du dernier jour. Au lieu de se contenter d'applaudissements et d'une photo de groupe pour conclure, la salle s'est tournée vers une question plus fondamentale : et après ? Je conçois les conférences comme je conçois les formations. On investit des ressources, on transmet des connaissances, on sensibilise, mais les retombées ne sont décuplées que s'il existe un plan pour la suite. La relève. Une raison de continuer. RT2025 a créé, pour la première fois de son histoire, un espace dédié aux jeunes, établissant ainsi une norme que les éditions futures devront désormais respecter.

En quittant le Shangri-La ce dernier après-midi, je suis restée silencieuse. Non pas que je n'aie rien à dire, mais une question me taraudait. De toutes les personnes présentes, j'étais sans doute la moins qualifiée. Mon intérêt pour l'huile de palme ne vient ni des sciences ni de l'agriculture, mais d'une ONG et du sentiment grandissant que la plupart des Malaisiens, moi y compris jusqu'à récemment, passons à côté d'un potentiel extraordinaire. L'huile de palme n'est pas qu'une simple matière première. C'est une culture dont le potentiel est encore largement inexploité, un miracle de productivité qui nourrit, alimente et fait vivre une part bien plus importante de la population mondiale qu'on ne l'imagine. Les experts présents travaillent d'arrache-pied pour la défendre et la développer. Mais je me demandais sans cesse : en dehors des laboratoires, des salles de réunion et des amphithéâtres, que peut faire le Malaisien moyen ? Et comment intégrer ce sujet à notre quotidien ?

Références

^¹ Conseil malaisien de l'huile de palme (MPOC). Le palmier à huile. Récupérée de https://archive.mpoc.org.my/the-oil-palm-tree/

^² Conseil malaisien de l'huile de palme (MPOB). (2025). Performance de l'industrie malaisienne de l'huile de palme. Récupérée de https://prestasisawit.mpob.gov.my/en/palmnews/news/37510

À propos de l'auteur: Latt Omar est le président du Conseil des jeunes de REGENERASI. Pour le contacter, envoyez un courriel. [email protected]