Décryptage de l'huile de palme durable : de l'initiative industrielle à l'action mondiale

Début novembre 2025, à l'invitation de la RSPO, Mme Wang Qiurong, rédactrice en chef de China Sustainability Tribune (CST), s'est rendue à Kuala Lumpur, en Malaisie, pour assister à la conférence RT2025. Lors de cette conférence, Mme Wang a accordé une interview exclusive à [Nom de la personne ou de l'organisation]. M. Joseph D'Cruz, le PDG de la RSPOL’article d’entretien, intitulé « Décryptage de l’huile de palme durable : de l’initiative industrielle à l’action mondiale », a été publié dans le numéro d’octobre-novembre 2025 du CST. Il présentait en détail l’analyse de M. Joseph D’Cruz sur l’histoire du développement de l’huile de palme durable et ses perspectives sur l’avenir de ce secteur.

L'article est disponible sur le site officiel du CST à l'adresse suivante : https://sdg-china.net/NewsList/info_itemid_71425.html 

Décryptage de l'huile de palme durable : de l'initiative industrielle à l'action mondiale

— Entretien avec Joseph D'Cruz, PDG de la RSPO

    Par le correspondant Wang Qiurong Tribune du développement durable en Chine  

L'huile de palme, l'huile végétale la plus produite et la plus utilisée au monde, représente une consommation annuelle de plus de 70 millions de tonnes et est profondément intégrée à tous les aspects de la production et de la vie humaine, de l'agroalimentaire aux biocarburants, en passant par les produits chimiques du quotidien. Cependant, des problèmes tels que le risque de déforestation et la perte de biodiversité engendrés par la culture traditionnelle de l'huile de palme font de la transition durable une question incontournable pour le secteur et un enjeu majeur de la gouvernance climatique mondiale et de la protection de l'environnement.

L’huile de palme durable a connu un développement rapide parallèlement à la prise de conscience mondiale croissante du développement durable. La promotion de sa production et de sa consommation, initialement une initiative sectorielle, est devenue un consensus international. L’année 2025 est considérée comme une année charnière pour la gouvernance environnementale mondiale. La Table ronde mondiale annuelle sur l’huile de palme durable (RT 2025), organisée par la Table ronde sur l’huile de palme durable (RSPO), s’est tenue à Kuala Lumpur, en Malaisie, du 3 au 5 novembre 2025. Cet événement a réuni les acteurs de tous les secteurs de la chaîne d’approvisionnement mondiale afin d’explorer les perspectives et l’avenir de la transformation de ce secteur.

Depuis 20 ans, la RSPO est un acteur majeur du développement durable de l'huile de palme à l'échelle mondiale, grâce à l'élaboration et à la mise en œuvre de normes sectorielles. Forte de plus de 6 200 membres à travers le monde, elle a accompagné la certification de 5.1 millions d'hectares de plantations de palmiers à huile dans 105 pays et régions, couvrant 24 pays et établissant ainsi une référence pour l'industrie mondiale de l'huile de palme durable. Lors du RT 2025, un correspondant du China Sustainability Tribune (CST) a mené un entretien exclusif avec Joseph D'Cruz (JD), PDG de la RSPO, abordant en profondeur des sujets clés tels que les réalisations et les objectifs futurs de l'huile de palme durable, les pratiques régionales et le rôle de la Chine.

Fournir un modèle de développement durable dans l'industrie mondiale

CST : Avec le recul, quels sont selon vous les principaux accomplissements de la RSPO au cours des 20 dernières années en matière de promotion d’une production durable d’huile de palme ? Quels impacts positifs la RSPO a-t-elle eus sur le développement durable mondial, notamment en ce qui concerne l’atténuation du changement climatique et la conservation de la biodiversité ?

JD: Les principaux résultats se manifestent sous deux angles. D'une part, une plateforme mondiale de coopération industrielle a été mise en place, réunissant plus de 6 200 membres issus de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, incluant la production, le commerce, la transformation, la distribution, la fabrication, les banques et les investisseurs, ainsi que des institutions environnementales et sociales internationales. Cette plateforme vise à définir conjointement des normes et des bonnes pratiques pour une huile de palme durable, transformant ainsi le développement durable d'un concept en un consensus sectoriel. D'autre part, un système de vérification quantifiable de la valeur durable a été instauré afin de démontrer, données à l'appui, la faisabilité et les avantages d'une production durable.

L’impact des pratiques de la RSPO sur la durabilité mondiale se reflète dans trois domaines clés : 1. Sur le plan de efficacité de la production et utilisation des ressourcesLes plantations d'huile de palme certifiées RSPO produisent 4.3 tonnes métriques par hectare, soit nettement plus que les 3 tonnes métriques des plantations non certifiées, ce qui permet d'obtenir un modèle efficace de « rendement supérieur avec les mêmes intrants » et de réduire le gaspillage des ressources. 2 Sur le plan de conservation du climat et de la biodiversitéLa RSPO impose à ses membres de réduire l'impact climatique de leur production et de protéger les zones à haute valeur de conservation (ZHVC). À ce jour, ses membres ont protégé plus de 430 000 hectares de zones écologiques importantes, illustrant ainsi la possibilité de concilier production et conservation. 3. Sur le plan de validation des modèles et leadership de l'industrieElle a démontré avec succès la faisabilité du modèle gagnant-gagnant « production durable + protection de l’environnement + avantages commerciaux », dissipant l’idée fausse selon laquelle « la protection de l’environnement sacrifie nécessairement les avantages » et fournissant un modèle mondial de développement industriel durable.

CST : Le thème de la conférence de cette année est « Construire l’avenir : la durabilité en action ». Quels sont selon vous les objectifs de développement pour une huile de palme durable au cours des 20 prochaines années ? Quels défis faut-il relever pour concrétiser ces actions ? Comment la RSPO compte-t-elle s’y prendre pour que le développement durable devienne une réalité ?

JDNotre objectif pour les 20 prochaines années est de développer le secteur de l'huile de palme durable, en répondant aux exigences du développement économique et social mondial tout en atteignant la valeur combinée du respect du climat et de l'équité sociale grâce à la transformation de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

Pour atteindre cet objectif, trois défis majeurs doivent être surmontés : L'action climatiqueFace à l’urgence climatique mondiale, il est nécessaire de démontrer davantage que l’huile de palme durable est une solution pour « la réduction des émissions de carbone et le développement », et non une contradiction. Égalité sociale: Relever le « défi humain », en veillant à ce que les agriculteurs et les travailleurs des plantations aient des moyens de subsistance raisonnables et de bonnes conditions de travail. expansion sur de nouveaux marchésS’appuyer sur le succès rencontré en Europe, aux États-Unis et au Japon, tout en ciblant de nouveaux marchés émergents tels que la Chine, l’Inde et le Moyen-Orient, en adaptant les normes de développement durable aux besoins locaux.

Pour atteindre ces objectifs, la RSPO continuera d’agir selon trois axes : 1. Renforcer l’application des normes et systèmes de certification existants, qui promeuvent les meilleures pratiques telles que la production d’huile de palme respectueuse du climat et la protection des droits des travailleurs, et favoriser le développement à grande échelle des modèles de marché performants. 2. Accroître l’utilisation des données pour communiquer l’impact, démontrer la traçabilité et la transparence de la chaîne d’approvisionnement, favoriser l’inclusion des petits exploitants et renforcer la confiance entre les entreprises et les consommateurs. 3. Approfondir la coopération entre les gouvernements et les entreprises des marchés émergents, adapter les stratégies de promotion aux politiques locales et aux exigences du marché, et améliorer l’adaptabilité des normes.

S'attaquer aux points faibles du secteur et explorer des solutions

CST : La Malaisie, pays hôte de cette conférence et important producteur d’huile de palme, a pris certaines mesures en faveur d’une production durable d’huile de palme (comme la certification des plantations et la protection de l’environnement) et de la promotion de sa consommation. Quelles sont les pratiques dont les autres pays pourraient s’inspirer ?

JD: La Malaisie, deuxième producteur mondial d'huile de palme, continue d'accroître la part de ses plantations certifiées RSPO et maintient une croissance durable, même dans un secteur mature. Sa part actuelle de production d'huile de palme certifiée RSPO figure parmi les plus élevées des principaux pays producteurs, ce qui démontre qu'il existe encore un potentiel de modernisation dans les industries matures. On peut affirmer que la Malaisie possède d'importants atouts industriels en matière de développement durable de l'huile de palme, ainsi que des approches novatrices pour explorer la transformation et le développement industriels, dont d'autres pays pourraient s'inspirer. 

Premièrement, construire un système industriel moderne. Après des décennies de développement, l'industrie malaisienne de l'huile de palme a mis en place un système de plantation moderne de premier plan à l'échelle mondiale, avec des processus standardisés et une infrastructure de soutien allant de la culture des semis à la gestion des plantations, en passant par le traitement de l'huile et le recyclage des déchets, offrant ainsi une base solide pour un développement durable de l'huile de palme, notamment pour les pays producteurs émergents.

Le second objectif est d'accélérer l'application des technologies pour impulser la transformation industrielle.Actuellement, la Malaisie est confrontée au vieillissement de ses plantations et à une pénurie de main-d'œuvre. De nombreux palmiers à huile y sont plantés depuis plus de 20 ans, ce qui entraîne une baisse de la production. Parallèlement, le modèle reposant sur la main-d'œuvre immigrée est vulnérable aux fluctuations des politiques publiques. C'est pourquoi la Malaisie encourage activement l'application des technologies d'automatisation, de mécanisation et de numérisation. Par exemple, des drones sont utilisés pour la surveillance des ravageurs et des maladies, des bras mécaniques pour la cueillette des fruits et le traitement des données massives pour optimiser le cycle de plantation. Ces technologies permettent non seulement d'améliorer l'efficacité de la production, mais aussi de réduire la dépendance au travail manuel. Cette approche, qui consiste à utiliser la technologie pour résoudre les problèmes industriels, constitue une référence précieuse pour tous les pays producteurs d'huile de palme confrontés à des difficultés similaires.

La troisième consiste à adopter un modèle de réponse coordonnéeLa Malaisie n'élude pas les difficultés industrielles et recherche activement des solutions, comme le lancement de programmes de renouvellement des plantations de palmiers à huile vieillissantes, l'octroi de subventions pour les plants et un accompagnement technique. Face aux problèmes liés à la main-d'œuvre, elle a mis en place des mécanismes de coopération avec les pays voisins et encouragé la substitution technologique. Cette attitude proactive, qui consiste à ne pas ignorer les problèmes et à innover pour trouver des solutions, est essentielle au développement durable.

Quatrièmement, accordez de l'importance au développement inclusif des petits exploitants.En Malaisie, l'autonomisation des petits exploitants agricoles est largement soutenue par divers programmes de collaboration entre les secteurs public, privé et associatif. À titre d'exemple, citons le récent protocole d'accord signé entre la RSPO et la National Association of Smallholders (NASH), qui offrira un accompagnement personnalisé en matière de certification aux petits exploitants. Cet accompagnement comprend la simplification du processus de certification, la réduction des coûts, la formation gratuite aux techniques de plantation et l'aide à l'accès aux circuits d'approvisionnement des entreprises en aval. Ce modèle de collaboration permet aux petits exploitants de s'intégrer à des chaînes d'approvisionnement durables, favorisant ainsi une plus grande inclusion.

Chine : moteur essentiel du développement durable mondial de l'huile de palme

CST : La Chine est le deuxième importateur mondial d’huile de palme et compte plus de 520 membres RSPO. Quel est, selon vous, le rôle de la Chine dans le développement d’une huile de palme durable à l’échelle mondiale ? Quelles suggestions concrètes formulez-vous à l’intention de la Chine pour la mise en œuvre d’une huile de palme durable ?

JD: La Chine est un acteur clé et un futur leader du développement durable de l'huile de palme à l'échelle mondiale. D'une part, son immense marché, fort de 1.4 milliard de consommateurs et d'un nombre croissant de membres de la RSPO (plus de 520 à ce jour), influence fortement la transformation de la chaîne d'approvisionnement mondiale en huile de palme durable. D'autre part, la politique chinoise axée sur la « construction d'une civilisation écologique », la « construction d'une Chine belle » et le « double bilan carbone » est parfaitement cohérente avec les objectifs de l'huile de palme durable. Les efforts déployés par la Chine pour promouvoir des chaînes d'approvisionnement vertes et une consommation durable soutiennent efficacement la demande croissante d'huile de palme durable sur son territoire. Ce double atout, alliant marché et politique, permet à la Chine de devenir un leader mondial du développement durable de l'huile de palme.

À cette fin, la Chine peut jouer un rôle clé de plusieurs manières pour promouvoir la demande d'huile de palme durable : 

Tout d'abord, Niveau politiquePromouvoir la mise en place de politiques relatives aux chaînes d'approvisionnement vertes et aux achats durables, intégrer les normes RSPO dans les systèmes officiellement reconnus par les autorités nationales compétentes et fournir des orientations politiques claires aux entreprises. 

Deuxièmement, au niveau entrepriseApprofondir la compréhension de l'huile de palme durable, l'intégrer aux stratégies de marque et d'approvisionnement, et impulser la transformation de la production en amont par le biais des achats. Parallèlement, communiquer activement sur les valeurs de durabilité auprès des consommateurs, créant ainsi un cercle vertueux : « promotion de l'entreprise – reconnaissance par les consommateurs – croissance de la demande ». 

Enfin, et surtout, à la niveau consommateur : Collaborer avec des partenaires pour sensibiliser par l'éducation, permettant aux consommateurs de comprendre que choisir une huile de palme durable garantit non seulement l'acquisition de produits de haute qualité, mais contribue également à l'amélioration des conditions de vie des petits exploitants dans les pays producteurs comme la Malaisie et l'Indonésie, réduit la déforestation et la perte de biodiversité et stimule une participation active des consommateurs.

CST : Les entreprises membres de la RSPO sont au cœur de la transformation durable de la chaîne d’approvisionnement. Au regard des pratiques mondiales en matière de chaînes d’approvisionnement, quelles sont les pratiques typiques de la RSPO pour promouvoir des filières d’huile de palme durables, telles que la gestion de la traçabilité et les partenariats avec les petits exploitants, qui méritent d’être reproduites et dont il serait bon de s’inspirer ? Existe-t-il des exemples concrets ?

JD: En respectant des normes internationales strictes, les membres de la RSPO s'engagent dans des pratiques durables tout au long de la chaîne d'approvisionnement. – 1. Production : Collaborer directement avec les acteurs en amont pour adopter les normes RSPO en matière de production durable d'huile de palme ; 2. Traçabilité : Adopter la transformation numérique en intégrant des outils et des plateformes de traçabilité de bout en bout, en réponse aux exigences réglementaires et du marché ; 3. Communication : Documenter l'impact de la certification RSPO sur les moyens de subsistance et les rendements des petits exploitants afin de faciliter un meilleur accès au marché ; 4. Responsabilité partagée : Renforcer un système de responsabilité partagée comprenant « production durable en amont + approvisionnement prioritaire en aval + primes raisonnables » afin de récompenser les petits exploitants pour l'adoption de pratiques durables par le biais de la certification, créant ainsi un cercle vertueux « production – approvisionnement – ​​revenu ».

La collaboration de la RSPO avec NASH, par exemple, permet de surmonter les difficultés liées aux « coûts de certification élevés, aux technologies limitées et à l’accès restreint au marché » rencontrées par les petits exploitants. Depuis sa mise en œuvre il y a trois ans, ce programme a aidé plus de 2 000 petits exploitants à obtenir la certification RSPO. Le revenu moyen de ces petits exploitants a augmenté de 15 % et la part de l’huile de palme certifiée dans les achats des entreprises de transformation est passée de 10 % à 35 %, créant ainsi une situation avantageuse pour tous : petits exploitants, entreprises et environnement. 

Donner aux jeunes leaders les moyens d'agir et insuffler de la vitalité au développement futur

CST : Le RT 2025 comprend également une table ronde sur les jeunes leaders mondiaux. Quel est selon vous le rôle et l’impact uniques des jeunes leaders dans la promotion d’un développement durable de l’huile de palme ?

JD: La RSPO accorde une importance particulière à la participation des jeunes, car ils constituent le moteur de l'innovation et la force motrice future d'un développement durable de l'huile de palme. Leur rôle unique comporte plusieurs aspects :

Renforcement de l'innovation en amont : Dans les principaux pays producteurs comme la Malaisie et l'Indonésie, les jeunes apportent des solutions innovantes telles que la plantation intelligente et les technologies vertes pour relever les défis et insuffler de la vitalité au développement futur du secteur. 

Leadership conceptuel côté consommateur : Sur des marchés de consommation comme la Chine, l'Europe et les États-Unis, les jeunes sont très sensibles aux enjeux climatiques et à l'avenir de la planète et jouent un rôle essentiel dans la promotion d'une consommation durable. Lorsqu'ils comprendront les avantages climatiques de l'huile de palme durable (tels que la réduction des émissions de carbone et la protection de la biodiversité), ils deviendront des défenseurs et des promoteurs plus engagés, contribuant ainsi à une transformation des modes de consommation au niveau sociétal. 

Synergie mondiale : La forte capacité de collaboration interrégionale et interculturelle des jeunes peut lever les obstacles entre les pays producteurs et consommateurs d'huile de palme et favoriser l'adoption et la diffusion d'approches de développement durable sur différents marchés. Par exemple, des jeunes Chinois peuvent collaborer avec leurs homologues indonésiens pour concevoir conjointement un plan d'affaires visant à concilier « la demande des consommateurs et des pratiques de production durables », permettant ainsi une diffusion et une mise en œuvre plus efficaces du concept de développement durable.

CST : Quels sont les projets de la RSPO pour le développement durable de l’huile de palme à l’échelle mondiale au cours des 20 prochaines années ? Quelles sont vos attentes personnelles ?

JD: Le plan de promotion futur de la RSPO s'articule autour de trois axes majeurs : la transmission du savoir-faire, la réponse aux problématiques et la collaboration mondiale. 

1. Former la prochaine génération de leaders. Nous pensons qu'il est important d'attirer une nouvelle génération d'entrepreneurs et de professionnels afin qu'ils investissent leur talent et leur imagination dans le secteur, et qu'ils trouvent les solutions dont nous aurons besoin pour continuer à bâtir un secteur durable, notamment dans des régions comme la Chine, l'Inde et l'Afrique. 
2. Trouver des solutions aux nouveaux défis en matière de développement durable. Tout en continuant de se concentrer sur les questions traditionnelles telles que la prévention de la déforestation et la conservation de la biodiversité, il convient d'aborder de manière proactive les questions qui préoccupent les citoyens et les décideurs politiques, telles que l'adaptation au changement climatique, la protection des droits des travailleurs et l'utilisation durable de l'eau, d'optimiser le système standard et de garantir le caractère novateur des pratiques durables.

3. Approfondir la collaboration sur les marchés émergentsSur des marchés comme la Chine, importants pour la RSPO, il convient de renforcer la coopération politique et commerciale afin d'intégrer pleinement les normes RSPO à la chaîne d'approvisionnement verte chinoise. Pour les marchés potentiels tels que l'Afrique, il est essentiel de collaborer avec les autorités locales (comme le gouvernement de l'État nigérian) afin de promouvoir la certification des petits exploitants et de les aider à mettre en place des systèmes de production modernes et durables. 

Bien entendu, je suis personnellement confiant quant à l'avenir de la RSPO. Au niveau de l'industrie, je m'attends à ce que l'huile de palme durable devienne la norme plutôt qu'une option particulière pour l'industrie mondiale d'ici 20 ans, faisant ainsi de la norme RSPO une référence universelle pour la transition durable de l'agriculture. 

Au niveau du marché, les marchés émergents tels que la Chine, l'Inde et l'Afrique devraient devenir de nouveaux moteurs de développement durable, entraînant une transformation profonde de la chaîne d'approvisionnement mondiale grâce à la synergie entre les gouvernements et les entreprises et aux conseils des consommateurs. 

Au niveau social, au lieu de cantonner la durabilité au niveau commercial, il est à espérer que les modèles durables puissent véritablement profiter aux petits exploitants et aux travailleurs en bout de chaîne industrielle, aboutissant ainsi à une situation gagnant-gagnant à long terme pour la protection de l'environnement, le développement économique et l'équité sociale.