Tendencias mundiales del aceite de palma sostenible y el camino de China

Por: Fang Lifeng, Director de Transformación del Mercado de China, RSPO

(Publicado por primera vez en Tribuna de Sostenibilidad de China  en marzo de 2025)

A medida que aumenta la demanda mundial de aceite de palma sostenible, China, un actor fundamental en la industria, está trazando un camino ambicioso hacia cadenas de suministro más ecológicas, abastecimiento responsable y liderazgo internacional en desarrollo sostenible.

El aceite de palma, uno de los aceites vegetales más importantes del mundo, es apreciado por su alto rendimiento y amplia gama de usos, y se utiliza ampliamente en aceites comestibles, procesamiento de alimentos, productos químicos para aceites (productos de cuidado personal y del hogar, etc.) y biocombustibles. Sin embargo, los problemas ambientales y sociales causados ​​por los métodos tradicionales de producción de aceite de palma han cobrado cada vez mayor relevancia, incluyendo la deforestación, la pérdida de biodiversidad y el agravamiento del cambio climático. En este contexto, promover la producción y el consumo sostenibles de aceite de palma se ha convertido en una prioridad mundial. 2025 se considera un año crucial para la gobernanza ambiental global, con el surgimiento de importantes agendas ambientales y climáticas globales, que traerán nuevos requisitos de cumplimiento y oportunidades de mercado a la industria del aceite de palma.

Parte I: La importancia del aceite de palma sostenible

Frenar la deforestación para frenar el cambio climático

Los métodos insostenibles de producción de aceite de palma suelen conllevar la deforestación de las selvas tropicales, especialmente en el Sudeste Asiático. Entre 2000 y 2018, casi el 90 % de la deforestación se asoció con actividades agrícolas, y la expansión de las plantaciones de palma aceitera por sí sola representó el 7 % de la deforestación mundial, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La pérdida de bosques, como importante sumidero de carbono, y la conversión de turberas a otros usos representaron el 11 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, frenar la deforestación y prevenir la degradación forestal son medidas clave para mitigar el cambio climático.

La producción sostenible de aceite de palma tiene un impacto positivo en el cambio climático al reducir significativamente las emisiones de carbono mediante la prevención de la deforestación y el desarrollo de turberas, además de adoptar prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente.

Conservación de la Biodiversidad

La biodiversidad es esencial para la prestación de servicios ecosistémicos, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible. Las selvas tropicales del Sudeste Asiático se encuentran entre los ecosistemas con mayor biodiversidad a nivel mundial. La deforestación y los cambios en el uso del suelo derivados de la expansión de plantaciones insostenibles de aceite de palma representan una grave amenaza para la biodiversidad. La producción de aceite de palma afecta al menos a 193 especies amenazadas en todo el mundo, incluyendo especies en peligro de extinción como los orangutanes y los tigres de Sumatra, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La producción sostenible de aceite de palma defiende la protección de los bosques y los hábitats naturales, gestionando áreas con Alto Valor de Conservación (AVC) y Alto Almacenamiento de Carbono (ASC) para evitar que se conviertan en plantaciones de aceite de palma, protegiendo así la biodiversidad.

Apoyando múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas

La promoción del desarrollo sostenible del aceite de palma está estrechamente vinculada a múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, incluidos el Objetivo 1 (Fin de la pobreza) y el Objetivo 2 (Hambre cero): aumentar los ingresos de los pequeños productores y mejorar sus medios de vida; Objetivo 8 (trabajo decente y crecimiento económico): proporcionar empleo y promover el desarrollo económico; Objetivo 12 (Consumo y producción responsables): promover el uso eficiente de los recursos y la producción sostenible; Objetivo 13 (Acción por el clima): mitigar el cambio climático frenando la deforestación; Objetivo 15 (Vida terrestre): proteger la biodiversidad y los bosques; Objetivo 17 (Alianzas para el logro de los objetivos): unir a las partes interesadas para impulsar el desarrollo sostenible del aceite de palma a través de asociaciones mundiales, como la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO).

Parte II: Progreso global y tendencias en el aceite de palma sostenible

Sistema de certificación global para aceite de palma sostenible

Actualmente existen tres grandes sistemas de certificación de aceite de palma sostenible en todo el mundo.

1) La RSPO es una asociación global que busca promover el desarrollo sostenible en la industria del aceite de palma. Ha desarrollado... Estándares globales de aceite de palma sostenible para el aceite de palma sostenible, incluidos los Principios y Criterios (P&C) de la RSPO, el Estándar de Pequeños Productores Independientes (ISH) de la RSPO y el Estándar de Certificación de la Cadena de Suministro de la RSPO, dedicados a proteger el medio ambiente, mejorar los medios de vida de los pequeños productores y beneficiar el bienestar de las comunidades.

2) La certificación de Aceite de Palma Sostenible de Malasia (MSPO) es el sistema de certificación nacional de Malasia aplicable a las plantaciones de palma aceitera, los pequeños agricultores y las instalaciones de procesamiento, cuyo objetivo es garantizar que la producción de aceite de palma cumpla con los requisitos de desarrollo sostenible, abarcando el cumplimiento, la transparencia, los aspectos ambientales, económicos y sociales.

3) La certificación de Aceite de Palma Sostenible de Indonesia (ISPO) es el sistema de certificación nacional de Indonesia cuyo objetivo es apoyar la sostenibilidad económica, social y ambiental, abarcando principios fundamentales como el cumplimiento, las buenas prácticas agrícolas, la gestión ambiental y de los recursos naturales, la conservación de la biodiversidad, la transparencia y la responsabilidad social.

Tendencias de los principales países productores

Indonesia y Malasia son los mayores productores de aceite de palma del mundo, representando más del 80% de la producción mundial. El aceite de palma de Malasia, con certificación MSPO, representa el 88% de su producción total para 2024, y los planes del país han impulsado eficazmente la producción y las exportaciones sostenibles. Indonesia, el mayor productor mundial de aceite de palma, ha alcanzado el 25% de su superficie total de plantaciones para 2022, gracias al impulso de las grandes empresas productoras.

Los Estándares RSPO son un sistema de certificación mundialmente reconocido para el aceite de palma sostenible. La superficie de producción de aceite de palma sostenible certificado por la RSPO ha aumentado de forma constante, abarcando 23 países en 2023 con una superficie total certificada de 5.2 millones de hectáreas. Mientras tanto, el suministro mundial de Aceite de Palma Sostenible Certificado por la RSPO (CSPO) alcanzó un récord de 16.1 millones de toneladas, lo que representa el 20.1 % de la producción mundial total de aceite de palma. Indonesia y Malasia aportaron el 79.8 % de la producción mundial de aceite de palma sostenible. Además, la producción de aceite de palma sostenible en América Latina y África ha crecido rápidamente, alcanzando 1.84 millones y 437,000 toneladas, respectivamente.

China es el segundo mayor importador y el tercer mayor consumidor de aceite de palma del mundo, y su influencia en la cadena de valor mundial del aceite de palma está creciendo.

Progreso en los principales países consumidores

China, la Unión Europea, India, Indonesia, India, China, la Unión Europea y Estados Unidos son los principales mercados consumidores de aceite de palma del mundo. Según las estadísticas de la RSPO, los principales países consumidores de aceite de palma del mundo han logrado avances significativos en el uso sostenible del aceite de palma (CSPO). El consumo mundial de CSPO de la RSPO ascendió a 9.8 millones de toneladas en 2023. Entre ellos, Europa y América del Norte consumieron 4.7 millones de toneladas en conjunto, lo que representa el 47 % del consumo mundial de CSPO, y en sus respectivos mercados, el consumo de CSPO representó casi el 90 % del consumo total de aceite de palma. Cabe destacar que los siete países europeos firmaron la Declaración de Ámsterdam en 2015, comprometiéndose a un uso 100 % sostenible de aceite de palma para 2020. Además, el Reglamento de la Unión Europea sobre Deforestación (EUDR), que se ha pospuesto, entrará en vigor oficialmente a finales de 2025.

En cambio, los mercados emergentes han mostrado un fuerte impulso de crecimiento en el consumo de aceite de palma sostenible. Malasia y América Latina ya representan más del 10 % del consumo de aceite de palma sostenible (CSPO), e India añadió 50,000 2023 toneladas de CSPO en XNUMX. Mientras tanto, países y regiones como Australia, Japón y Sudáfrica también mostraron una importante tendencia de crecimiento.

Acción colectiva corporativa para impulsar cadenas de suministro de aceite de palma sostenibles

La acción colectiva voluntaria del sector privado, en particular el compromiso de las empresas multinacionales con la adquisición sostenible de aceite de palma, ha impulsado considerablemente el desarrollo de la cadena de suministro global de aceite de palma sostenible. Los miembros de la RSPO abarcan todos los eslabones de la cadena de suministro de aceite de palma, incluyendo empresas multinacionales como Unilever, Nestlé, L'Oréal y Procter & Gamble, que se comprometen activamente a utilizar aceite de palma 100 % certificado por la RSPO en sus productos y colaboran con sus socios de la cadena de suministro para garantizar que el aceite de palma que adquieren provenga de fuentes sostenibles. Además, algunas empresas utilizan tecnologías como la monitorización satelital y la tecnología blockchain para rastrear y verificar el origen del aceite de palma que adquieren, aumentar la transparencia y reducir el riesgo de tala ilegal.

Parte III: Progreso y tendencias del aceite de palma sostenible en China

China es el segundo mayor importador y el tercer mayor consumidor de aceite de palma del mundo, y su influencia en la cadena de valor global del aceite de palma está creciendo. El mercado chino desempeña un papel importante en la producción y el desarrollo de aceite de palma sostenible en Indonesia y Malasia, así como a nivel mundial.

Las importaciones totales de aceite de palma (y productos derivados) de China en 2024 ascendieron a 4.36 millones de toneladas, principalmente procedentes de Indonesia y Malasia, según datos aduaneros. El aceite de palma se utiliza principalmente en las industrias de aceites comestibles, procesamiento de alimentos y oleoquímica en China. A finales de 2024, la RSPO China contaba con 445 miembros, entre ellos empresas como COFCO, Yihai Kerry, Yili, Mengniu, Shanghai Jahwa, Perfect Diary y Yum China, que abarcan todos los eslabones de la cadena de valor, desde el procesamiento comercial y las marcas de bienes de consumo hasta los minoristas. El consumo anual de aceite de palma sostenible certificado (CSPO) en el mercado chino en 2023 se acercó a las 500,000 toneladas, lo que representa el 8.7 % del consumo total de aceite de palma de ese año, según... Informe de impacto RSPO 2024.

Con el apoyo de plataformas y documentos como el Foro RSPO China, la Iniciativa de Aceite de Palma Sostenible de China (CSPOA) y la Guía para la industria de adquisición y consumo sostenible de aceite de palmaLa concienciación de la industria y las partes interesadas sobre el aceite de palma sostenible y las capacidades relacionadas ha seguido aumentando. Las principales empresas y marcas que cotizan en bolsa se han convertido en una parte importante de la membresía de la RSPO y han comenzado a tomar medidas, incluyendo el establecimiento de políticas y objetivos de deforestación cero con plazos definidos, el desarrollo de la capacidad de los proveedores, el aumento de la transparencia y el lanzamiento de ambiciosos programas de abastecimiento de aceite de palma sostenible.

Por ejemplo, en noviembre de 2024, el primer lote de 750 toneladas de aceite de palma sostenible de grado Identidad Preservada (IP) Certificado por la RSPO llegó al Puerto de Shanghái, gracias a una colaboración entre Yili Group y Yihai Kerry Group.

En general, se puede observar que múltiples factores están impulsando activamente el ritmo del desarrollo del aceite de palma sostenible en China.

Impacto del marco de políticas y gobernanza globalEn los últimos años, la participación activa de China en la gobernanza ambiental global y su compromiso de abordar temas candentes como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la deforestación han dado señales políticas positivas. En 2021, China firmó el... Declaración de los líderes de Glasgow sobre los bosques y el uso de la tierra, comprometiéndose a frenar y revertir la tendencia de pérdida de bosques y degradación de las tierras para 2030. Además, departamentos gubernamentales chinos y diversas organizaciones han realizado diversos estudios de políticas sobre cadenas de valor verdes globales y desarrollado planes como el marco estratégico para cadenas de valor verdes de productos básicos. En el futuro, China seguirá mejorando su diseño de alto nivel para proporcionar una dirección clara para la adquisición verde de productos agrícolas a granel.

Marcas multinacionales y demanda de los clientesClientes y marcas multinacionales de los mercados europeo y estadounidense han desempeñado un papel fundamental en la promoción de la compra y el uso de aceite de palma sostenible en el mercado chino, impulsando a fabricantes, comerciantes y distribuidores a participar en la cadena de suministro global de aceite de palma sostenible, obteniendo la certificación RSPO y aumentando la cuota de mercado de este producto en el mercado chino. Al mismo tiempo, esto también ha impulsado el fortalecimiento de las prácticas de gestión de la cadena de suministro sostenible en China para el éxito empresarial a largo plazo.

Estrategia ESG corporativaEl compromiso con la sostenibilidad a largo plazo y el desempeño ESG, así como la demostración de liderazgo sostenible, se ha convertido en un factor clave para que las principales empresas y marcas chinas se involucren en la adquisición y aplicación de aceite de palma sostenible. Al mismo tiempo, la debida diligencia y la divulgación corporativa no solo satisfacen las necesidades de los reguladores, inversores y otras partes interesadas, sino que también ayudan a la industria del aceite de palma a eliminar la deforestación y los riesgos sociales en su cadena de suministro.

En China, durante el año de planificación del 15º Plan Quinquenal y en el contexto de una transición verde integral, se espera que las cadenas de suministro sostenibles de productos básicos como el aceite de palma reciban mayor apoyo político.

Parte IV: Perspectivas

Para abordar el grave desafío del cambio climático, para 2025, los países instarán a las empresas globales a fortalecer la gestión ambiental y profundizar en las prácticas comerciales sostenibles mediante compromisos y objetivos más ambiciosos, así como requisitos de diligencia debida y cumplimiento cada vez más estrictos. De conformidad con los requisitos del Acuerdo de París, los Estados contratantes deben actualizar y presentar nuevas contribuciones determinadas a nivel nacional (CDN). Mientras tanto, la 30.ª Conferencia de las Partes en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (...)la COP30), que se celebrará en la región amazónica brasileña en noviembre de 2025, se espera que promueva aún más la gobernanza coordinada en respuesta al cambio climático, la conservación de la biodiversidad y la protección de los bosques.

A nivel corporativo, se intensificará la diligencia debida ambiental en la cadena de suministro global, lo que convierte el cumplimiento de las normas de sostenibilidad de productos y empresas en una ventaja competitiva clave. La Directiva sobre la presentación de informes de sostenibilidad corporativa (CSRD) de la UE entra en su fase de implementación en 2025 y exige a las empresas que comiencen a divulgar su impacto ambiental, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero y el impacto en la biodiversidad. Además, el Reglamento sobre la Deforestación de la Unión Europea (EUDR), pospuesto un año, entrará en vigor el 30 de diciembre de 2025 y estipula que las empresas que realizan actividades relacionadas con siete categorías de productos agrícolas, incluido el aceite de palma, que se comercializan en la UE o se exportan desde ella, deben demostrar que estos productos no han estado involucrados en actividades de deforestación desde el 31 de diciembre de 2020.

En China, durante el año de planificación del 15º Plan Quinquenal y en el contexto de una transición verde integral, se espera que las cadenas de suministro sostenibles de productos básicos como el aceite de palma reciban mayor apoyo político.

En 2024, Opiniones sobre la aceleración de la transformación verde integral del desarrollo económico y social El documento, emitido por el Comité Central del Partido Comunista de China y el Consejo de Estado, propone que para 2030 se logren avances positivos en la transformación ecológica en áreas clave, se establezcan fundamentalmente una producción y un estilo de vida ecológicos, se complete el sistema de políticas y normas que apoya el desarrollo ecológico y se alcancen logros significativos en la transformación ecológica integral del desarrollo económico y social. Además, ocho departamentos, incluida la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, emitieron conjuntamente el documento. Catálogo de Promoción de Tecnología Verde (Edición 2024), con el objetivo de acelerar la promoción y aplicación de tecnologías verdes avanzadas y promover el desarrollo verde y bajo en carbono de la economía y la sociedad.

Para las empresas, los requisitos de cumplimiento cada vez más estrictos y las expectativas del mercado no solo representan desafíos, sino también oportunidades y nuevos puntos de crecimiento. Al mejorar la gestión y el desempeño ESG, las empresas pueden lograr el éxito comercial a largo plazo y, al mismo tiempo, cumplir con los requisitos regulatorios. En particular, las empresas chinas de la cadena de suministro de aceite de palma, ante las crecientes exigencias de diligencia debida, transparencia y sostenibilidad, deberían aprovechar la oportunidad para profundizar su compromiso y acelerar la modernización de la cadena de suministro, obtener más pedidos y oportunidades de cooperación en la futura competencia internacional, y desempeñar un papel importante en el apoyo a cadenas de suministro de aceite de palma responsables y justas.

Más importante aún, bajo la guía del concepto de desarrollo verde, las empresas y marcas chinas pueden asumir responsabilidades globales y desempeñar roles de liderazgo. Las actividades comerciales y de inversión de China en los países productores de aceite de palma están en aumento, y en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, también podría invertir en la construcción de nuevas plantaciones, plantas de procesamiento y rutas comerciales en el Sudeste Asiático, África y América Latina.

Si los conceptos de desarrollo sostenible y las mejores prácticas internacionales se pueden integrar primero en estos proyectos, no sólo se evitarán mejor los riesgos ambientales y sociales, sino que también se establecerá una imagen internacional de inversión y comercio responsables y se aportarán más soluciones chinas al desarrollo y la gobernanza del aceite de palma sostenible en todo el mundo.

Fuente: Tribuna de Sostenibilidad de China, Marzo 2025