Primeros pequeños agricultores colombianos reciben certificación RSPO

Los Entrepalmeros son el primer grupo de pequeños agricultores en obtener la certificación RSPO en Colombia.

Cultivando sostenibilidad, cosechando futuro (“Cultivando la sustentabilidad, cosechando el futuro”) – el eslogan del grupo de pequeños productores colombianos, Unión Temporal Entrepalmeros ha cobrado vida al convertirse en los primeros pequeños propietarios independientes del país en obtener la certificación RSPO. 

En marzo de 2023, El “Entrepalmeros” recibieron su certificado para el Hito B, la fase final en el enfoque de certificación stepwish de Pequeños Productores Independientes, que abarca un área certificada de 897.53 hectáreas, con un volumen de racimos de fruta fresca (FFB) de 15,456 TM. 

Este logro convierte a Colombia en el segundo país de América Latina en obtener la certificación dentro de los dos años posteriores a la certificación de cuatro grupos de pequeños agricultores en México en 2022, marcando otro hito para el aceite de palma sostenible en la región. 

Un segundo grupo colombiano de 68 pequeños productores, que representan aproximadamente 1000 hectáreas, también inició oficialmente el proceso de certificación RSPO, con el objetivo de obtener la certificación para 2024. 

“La reciente certificación de la Entrepalmeros es un excelente ejemplo de cómo la colaboración y el compromiso dan sus frutos”, dijo Bella Sosa, Gerente de Pequeños Productores de RSPO para América Latina. “Su éxito establece un ejemplo inspirador para los pequeños productores de aceite de palma no solo en Colombia sino también en América Latina, y esperamos ver más grupos que se unan en el futuro cercano para adoptar el camino hacia la sostenibilidad”.

Cultivo y colaboración

La Entrepalmeros grupo remonta sus inicios a 2016 cuando 42 productores de palma aceitera, con un área cultivada de 900 hectáreas en las regiones del César y Santander en el norte de Colombia, comenzaron a implementar buenas prácticas agrícolas, ambientales y sociales. Apoyado por palmas del cesar, una empresa colombiana enfocada en el cultivo y extracción de aceite de palma, sus esfuerzos estuvieron dirigidos a mejorar las condiciones económicas y sociales de los trabajadores en los municipios de San Alberto, San Martín, Sabana y Rionegro.  

Otros jugadores clave que han contribuido a este importante hito incluyen Equipo Alianza, Fundación Bajo el Palmar, Red de Solidaridad y Unilever, quienes introdujeron actividades en materia legal, ambiental, social y laboral, un levantamiento cartográfico de la Entrepalmeros' áreas cultivadas, y capacitación e implementación de los Estándares RSPO.

Entre 2018 y 2019, el grupo llevó a cabo un estudio de diagnóstico de línea base, así como un relevamiento de áreas de alto valor de conservación, evaluaciones de impacto social y ambiental y análisis de cambio de uso de suelo.

Un aspecto único de la Entrepalmeros es que es dirigido por un equipo de alta dirección exclusivamente femenino, que han estado dirigiendo el cambio hacia prácticas sostenibles para los pequeños agricultores. 

“Nosotras cuatro mujeres nos reunimos en 2016, brindando apoyo a los pequeños productores en buenas prácticas agrícolas, ambientales y legales”, dijo Karen Quintero, de la Unidad de Gestión del Cambio de Palmas del César. “También llevamos a cabo todas las evaluaciones de riesgos, inspecciones de almacenes de herramientas y productos químicos de conformidad con las recomendaciones descritas en el Estándar de Pequeños Productores Independientes de la RSPO”. 

“La certificación RSPO nos ha permitido transferir conocimiento a pequeños y medianos productores y promover la implementación de prácticas sostenibles de cultivo de aceite de palma”, compartió Viviana Dueñas, del mismo equipo directivo. 

América Latina, región con mayor cobertura de Certificación RSPO

Esta última certificación de los pequeños productores colombianos refuerza la posición de América Latina como la región de más rápido crecimiento del mundo en términos de certificación. La última Comunicación Anual de Progreso de la RSPO (UN POLICÍA) 2021 muestra que entre los cinco principales países y regiones productores, productores latinoamericanos tienen un buen desempeño constante con una producción de CSPO que representa el 27% de la producción total de aceite de palma de la región. Otro 43% está en línea para la certificación. Por lo tanto, la membresía de la RSPO representa el 70 % de la producción total de aceite de palma en América Latina, una cobertura más amplia que en Indonesia (38 % con membresía de la RSPO, 19 % certificada) o Malasia (39 % con membresía de la RSPO, 19 % certificada).

Este hito para Colombia llega en un momento importante cuando la RSPO se prepara para albergar la primera Conferencia Interamericana RSPO 2023 del 30 al 31 de mayo en Miami, EE. UU., destacando el papel de las Américas como líderes del aceite de palma sostenible.