Mesa redonda sobre petróleo sostenible: impulsando el cambio desde la fuente

Por: Chelsea Wellmer, Subgerente de Transformación de Mercado (Norteamérica)
(Publicado por primera vez en Rango de entrega el 19 de octubre de 2025)

Chelsea Wellmer es subgerente de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), una organización global sin fines de lucro comprometida con el fomento de la sostenibilidad en la industria del aceite de palma. Trabajando en una red de más de 5,000 organizaciones miembro a lo largo de toda la cadena de suministro, apoya las iniciativas de colaboración de la RSPO para promover la producción responsable y la alineación de toda la industria con los estándares de sostenibilidad.

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La RSPO ha desarrollado la plataforma Prisma para mejorar la transparencia y el cumplimiento normativo. ¿Cómo está transformando esta herramienta la forma en que los miembros interactúan con el proceso de certificación y gestionan sus datos?

El lanzamiento de prisma La RSPO marca un gran avance en la forma en que la industria del aceite de palma aborda la certificación, la trazabilidad y el cumplimiento normativo. Esta sigla, que significa Gestión de la Sostenibilidad e Información sobre Recursos de Palma,... prisma es la nueva plataforma digital de RSPO que reúne los procesos de certificación, comercio y trazabilidad en un único sistema integrado.

A través de la prismaLos miembros de la RSPO ahora pueden cargar, verificar y transmitir datos en tiempo real a lo largo de la cadena de suministro global, creando una conexión fluida entre productores, comerciantes y compradores certificados. Esto no solo simplifica la gestión de la certificación, sino que también fortalece la evaluación de riesgos, la diligencia debida y el cumplimiento normativo, especialmente en el contexto de requisitos emergentes como el Reglamento de la UE sobre Deforestación (EUDR).

Al permitir que sus miembros compartan información completa sobre el desempeño de la sostenibilidad junto con sus productos físicos, prisma ofrece a importadores, organismos reguladores y consumidores una visión transparente y verificable del impacto ambiental y social de los productos de palma con certificación RSPO. En esencia, permite a los miembros presentar una visión más completa de la sostenibilidad presente en sus cadenas de suministro, reforzando la confianza, la responsabilidad y la seguridad en el aceite de palma sostenible certificado a nivel mundial.

La RSPO apoya a los pequeños productores mediante iniciativas como programas de capacitación, plataformas de participación y fondos específicos. ¿Cuáles son algunos de los mayores obstáculos que enfrentan los pequeños productores para obtener la certificación?

Los pequeños productores son fundamentales para la misión de la RSPO; sin embargo, siguen enfrentándose a importantes obstáculos para lograr la certificación. Los desafíos más apremiantes incluyen el acceso limitado a financiación y asistencia técnica. Muchos operan con márgenes de beneficio ajustados y carecen del capital inicial necesario para invertir en mejores sistemas de gestión, monitoreo y cumplimiento de las explotaciones.

La incertidumbre sobre la tenencia de la tierra es otro obstáculo, especialmente en algunas partes de América Latina, donde los pequeños agricultores suelen cultivar sin títulos formales o bajo marcos legales superpuestos, lo que dificulta su capacidad para demostrar el cumplimiento. En cambio, en el Sudeste Asiático, los marcos nacionales y un mayor apoyo político han contribuido a acelerar la certificación de los pequeños agricultores. Tan solo en Malasia e Indonesia, la producción de los pequeños agricultores representa aproximadamente el 40 % de la superficie total de las plantaciones de palma aceitera, lo que subraya la importancia de apoyar a estos productores para que adopten buenas prácticas agrícolas, produzcan más aceite utilizando menos tierra y mejoren sus medios de vida, protegiendo al mismo tiempo los bosques y la biodiversidad. En Tailandia, los pequeños agricultores gestionan más del 85 % de las plantaciones de palma aceitera del país, que abarcan más de un millón de hectáreas.

Otro desafío, común en todas las regiones, es la falta de organización entre los pequeños productores independientes. Dado que no pueden certificarse individualmente, deben formar grupos liderados por un gestor que garantice el cumplimiento de los Estándares de la RSPO. Establecer y mantener estas estructuras puede ser complejo, especialmente cuando las organizaciones locales existentes son débiles o están fragmentadas.

Para abordar estos desafíos estructurales y regionales, la RSPO ha desarrollado varias iniciativas específicas. El Fondo de Apoyo a los Pequeños Productores (RSSF) destina una parte importante de los ingresos provenientes de la comercialización de Aceite de Palma Sostenible Certificado (CSPO) para ayudar a los pequeños productores a cubrir los costos de certificación. Hasta 2023, el RSSF había comprometido US$5.3 millones para apoyar 140 proyectos y 57,516 agricultores en 14 países, lo que representa un aumento de 33 proyectos y 8,526 agricultores con respecto al año anterior.

La RSPO también lanzó la Academia de Capacitadores de Pequeños Productores (STA), que fortalece la capacidad local de capacitación mediante herramientas prácticas y buenas prácticas agrícolas. El Estándar Independiente para Pequeños Productores (ISH) ofrece un enfoque gradual que permite a los pequeños productores cumplir progresivamente con los requisitos de certificación de la RSPO. Además, la Plataforma de Participación de Pequeños Productores (RSEP) de la RSPO conecta a los pequeños productores con posibles socios, financiación y recursos técnicos para apoyar su camino hacia la sostenibilidad.

A diciembre de 2024, más de 145,000 pequeños productores en 14 países obtuvieron la certificación RSPO. Esto incluye pequeños productores de esquema certificados a través de plantas extractoras bajo los Principios y Criterios (P&C) de la RSPO, así como pequeños productores independientes certificados bajo el Estándar RSPO ISH. Indonesia lidera la lista con el 77% de todos los pequeños productores certificados (83,511 de esquema; 28,822 ISH), seguida de Papúa Nueva Guinea (casi 13,000 pequeños productores de esquema) y Tailandia (más de 9,000 ISH).

En conjunto, estas iniciativas hacen que la certificación sea más accesible e inclusiva, permitiendo a los pequeños productores de todas las regiones mejorar la productividad, obtener acceso a nuevos mercados y fortalecer sus medios de vida, al tiempo que contribuyen a la transición global hacia un aceite de palma sostenible y libre de deforestación.

El Foro de Interpretación de la RSPO ofrece un espacio para que los miembros y los organismos de certificación aclaren las normas. ¿Cómo influye el Foro en la implementación de las normas de certificación y aborda las complejidades reales que enfrentan los miembros?

El Foro de Interpretación de la RSPO (RIF) es una plataforma en línea creada para aportar claridad, coherencia y transparencia a la implementación de los estándares de certificación de la RSPO. Sirve como canal oficial donde los miembros de la RSPO, los organismos de certificación acreditados y los organismos de acreditación pueden enviar preguntas sobre la interpretación de documentos normativos clave, incluyendo los Principios y Criterios (P&C) de la RSPO, el Estándar Independiente para Pequeños Productores de la RSPO y el Estándar de Certificación de la Cadena de Suministro de la RSPO.

Cada consulta presentada a través de la plataforma es revisada cuidadosamente por la Unidad de Certificación de la Secretaría de la RSPO, a menudo en consulta con otras divisiones técnicas. Cuando es necesario, los casos complejos se escalan a los Comités Permanentes de la RSPO para garantizar que la interpretación final respete tanto la integridad del marco de sostenibilidad como las realidades prácticas que enfrentan los miembros en la práctica. Una vez aprobadas, estas interpretaciones se publican abiertamente, garantizando que todas las partes interesadas puedan acceder a la misma guía armonizada.

En la práctica, el RIF se ha convertido en un puente entre el establecimiento de normas y su implementación, ayudando a los miembros a afrontar desafíos reales, como las diferentes regulaciones regionales, las barreras lingüísticas y las limitaciones operativas. No solo mejora la auditabilidad y la credibilidad de los resultados de la certificación, sino que también refuerza la alineación y la confianza en toda la red global de la RSPO, garantizando que los compromisos de sostenibilidad se traduzcan en acciones de forma consistente y eficaz.

El Anexo 6 ​​de la Norma de Certificación de la Cadena de Suministro regula el uso de oleoquímicos y derivados, incluyendo la aplicación de las normas de balance de masa. ¿Podría explicarnos cómo se implementan estas normas en la práctica y los desafíos que enfrentan las industrias para cumplirlas?

El Anexo 6 ​​del Estándar de Certificación de la Cadena de Suministro (SCCS) de la RSPO se creó para mejorar la transparencia en la gestión de los oleoquímicos y sus derivados a lo largo de la cadena de suministro del aceite de palma. Funciona junto con los módulos existentes que garantizan la trazabilidad y el equilibrio adecuados del aceite de palma certificado en todo el sistema.

En pocas palabras, el Anexo 6 ​​ayuda a las empresas a aplicar las reglas de "balance de masa", un sistema que permite mezclar materiales certificados y no certificados, siempre que se registre con precisión el volumen total de material certificado. Estas reglas garantizan que las declaraciones de sostenibilidad se mantengan creíbles y consistentes a medida que los productos avanzan en la cadena de suministro.

El anexo también aclara cómo las empresas pueden transferir las reivindicaciones de certificación entre productos oleoquímicos relacionados, como de un ácido graso a un alcohol graso, bajo estrictas normas de conversión uno a uno. Los mismos principios se aplican independientemente de si los productos provienen de aceite de palma o de aceite de palmiste.

Como parte del esfuerzo continuo de la RSPO por fortalecer sus estándares, el Estándar de Certificación de la Cadena de Suministro de la RSPO se encuentra actualmente bajo revisión, un proceso que comenzó en febrero de 2025. Se espera que la próxima versión se presente para su aprobación en 2026. Un Comité Técnico establecido por el Grupo de Trabajo de Revisión está trabajando para mejorar la claridad y la estructura del Anexo 6, asegurando que la guía siga siendo práctica, relevante y alineada con las necesidades cambiantes del mercado.

Los miembros de la RSPO deben presentar una lista de las fábricas proveedoras, independientemente del volumen o el estado de la certificación. ¿Cómo ha afectado este requisito de transparencia a la rendición de cuentas en toda la cadena de suministro y qué dificultades prácticas siguen encontrando los miembros para mantener y publicar datos precisos?

La transparencia es un pilar fundamental del compromiso de la RSPO con un sector de aceite de palma sostenible. Al exigir a sus miembros que revelen sus plantas proveedoras, la RSPO ha fortalecido significativamente la visibilidad y la trazabilidad en toda la cadena de suministro, ayudando a las partes interesadas a comprender mejor las prácticas de abastecimiento y el progreso hacia los objetivos de sostenibilidad.

Como ocurre con cualquier iniciativa global de informes, mantener datos completos y actualizados puede ser complejo, dada la escala y la diversidad de las operaciones involucradas. La RSPO continúa apoyando a sus miembros mediante orientación, herramientas estandarizadas de informes y participación para mejorar la calidad de los datos y garantizar que la transparencia siga siendo una responsabilidad compartida en toda la cadena de suministro.