El camino sostenible de Tailandia: conclusiones clave del estudio sobre el sector del aceite de palma tailandés

En la industria del aceite de palma de Tailandia, caracterizada por su importante dependencia de los pequeños agricultores, la sostenibilidad es a la vez un desafío y un imperativo. Reconociendo el papel fundamental de los pequeños agricultores y esforzándose por elevar sus prácticas hacia la sostenibilidad, la Se introdujo el Estándar RSPO para Pequeños Productores Independientes (ISH)norte 2019 

Tras este avance, en 2023 la RSPO encargó el Universidad Prince of Songkla en el sur de Tailandia para llevar a cabo un estudio riguroso para examinar las dimensiones multifacéticas del sector del aceite de palma de Tailandia. El estudio buscó evaluar los impactos ambientales, económicos y sociales de la industria, así como brindar información a la RSPO sobre los impactos de la certificación RSPO, particularmente dentro del panorama dominado por los pequeños agricultores de Tailandia.

"Los hallazgos clave de la investigación mejoran la confianza de los pequeños agricultores tailandeses, mostrando que los miembros certificados obtienen más beneficios en términos de volumen e ingresos adicionales, al tiempo que reducen los impactos en los factores ambientales, sociales y económicos en comparación con los que no son miembros de la RSPO", dijo Radda Larpnun, Gerente Técnica de RSPO (Tailandia). “Además, este informe sirve como herramienta de promoción de políticas para apoyar a las agencias gubernamentales a guiar a los pequeños productores de palma aceitera hacia la sostenibilidad, brindándoles información responsable. Las recomendaciones actúan como nuestra brújula, guiando los esfuerzos para impulsar la industria del aceite de palma hacia la sostenibilidad con las partes interesadas clave y proporcionando un camino claro para mejorar nuestro trabajo con los pequeños agricultores tailandeses”.

"En el sector del aceite de palma de Tailandia, la sostenibilidad no es sólo un objetivo sino una necesidad", afirmó el Dr. Sutonya Thongrak, profesor asociado del Departamento de Economía Agrícola y Agronegocios de la Universidad Príncipe de Songkla. "Esta investigación destaca que el estándar y la certificación RSPO ISH de 2019 es un medio viable para potenciar la participación de los pequeños agricultores en la adopción de prácticas sostenibles, mejorando así los resultados ambientales, económicos y sociales".

Los hallazgos clave de este estudio integral son los siguientes:

• Trayectoria de crecimiento de la industria: La producción de aceite de palma de Tailandia ha demostrado un crecimiento constante, con un aumento anual del 5.64%, de 1.893 millones de toneladas a 2.960 millones de toneladas, desde 2012. Principalmente concentrada en la región sur, provincias clave como Surat Thani, Krabi, Chumphon, Nakhon Si Thammarat y Phanga sirven como puntos focales de producción.
• Empoderamiento económico: El sector del aceite de palma contribuye significativamente al desarrollo económico de Tailandia, proporcionando medios de vida a aproximadamente 400,000 hogares agrícolas en todo el país.
• Panorama de membresía de la RSPO: En mayo de 2022, la membresía de productores de palma aceitera de RSPO Tailandia incluye 63 grupos de pequeños y grandes agricultores, de los cuales 19 son grupos de pequeños agricultores independientes certificados por la RSPO. Esto representa más de 5,400 agricultores con una superficie certificada de 27,295 hectáreas (ha), equivalente al 2.8% del área total de plantaciones de palma aceitera. 
• Impacto económico de la certificación RSPO: La adopción de la certificación RSPO produce resultados económicos positivos para los pequeños agricultores, evidentes incluso dentro de grupos tan pequeños como 60 miembros, y puede culminar en ganancias anuales de hasta 10.416 millones de baht tailandeses (THB) (287,401 USD) con 260 miembros. La certificación también ha dado como resultado que los pequeños agricultores tengan un mejor acceso a los recursos, oportunidades de mercado y precios superiores para los racimos de fruta fresca (RFF), lo que se traduce en mayores rendimientos y retornos netos en comparación con sus contrapartes no certificadas. Los ingresos netos de la palma aceitera de los pequeños agricultores certificados en 2022 son superiores a los de los pequeños agricultores no certificados, con 637,826 THB (17.6 USD) y 279,943 THB (7.72 USD), respectivamente.
• Transferencia de conocimiento y sostenibilidad: Más allá de las ganancias financieras, la certificación ha llevado a mejorar el conocimiento, las relaciones y la concienciación sobre la salud, la seguridad y la sostenibilidad entre los pequeños agricultores. Los pequeños agricultores certificados muestran una mayor adopción de prácticas respetuosas con el medio ambiente en comparación con los no certificados.  
• Reconocimiento creciente: Hay evidencia de una adopción y reconocimiento gradual del Estándar RSPO en Tailandia, con iniciativas como el Plan de Desarrollo de la Palma Aceitera y la Palma Aceitera Provincial de Surat Thani y el Proyecto SCPOPP, que demuestran claramente los objetivos de la RSPO para el desarrollo de la palma aceitera.

Hacia un futuro resiliente. El sector del aceite de palma de Tailandia se encuentra en un momento crucial, impulsado por esfuerzos de colaboración para integrar la sostenibilidad en sus operaciones principales. Por lo tanto, el cumplimiento de estándares rigurosos y el compromiso colectivo seguirán siendo primordiales para garantizar un futuro resiliente y sostenible para la industria.

Para obtener más detalles sobre este estudio, descargue los informes resumidos en inglés y tailandés. AQUÍ.