En el camino: Reunión con miembros de la RSPO en el Medio Oeste estadounidense

Por: Yasmina Neustadtl y Chelsea Wellmer, como se le dijo a Juan Camilo Plazas

Desde espuma de jabón y mermelada de fresa hasta zoológicos locales, un viaje por carretera a través del corazón de Estados Unidos reveló la amplitud del compromiso de los miembros de la RSPO con el abastecimiento sostenible de aceite de palma, demostrando cómo incluso los productos más inesperados ayudan a impulsar una cadena de suministro global más responsable.

Como parte de nuestro trabajo con la RSPO, promoviendo el uso y las mejores prácticas del aceite de palma sostenible en todo el mundo, a menudo nos sorprende gratamente lo que revelan nuestros viajes. Reunirse con nuestros miembros nos abre las puertas a historias increíbles, perspectivas inesperadas y una apreciación más profunda de las múltiples maneras en que este extraordinario cultivo conecta a personas, industrias y culturas.

Nuestro reciente viaje por carretera por el medio oeste estadounidense fue una de esas grandes experiencias. Lo que empezó como un itinerario sencillo, se transformó rápidamente en un viaje lleno de descubrimientos, conversaciones sinceras y un renovado sentido de propósito en el camino hacia la sostenibilidad.

Esta es nuestra historia viajando por las carreteras del Medio Oeste de Estados Unidos.

Día 1: Un comienzo prometedor

La idea surgió durante una reunión de equipo: celebrar un Día del Socio en Estados Unidos. Pero, al ser un país tan extenso, la logística resultaba abrumadora. Nos dimos cuenta de que crear un itinerario más personalizado para poder conocer a nuestros socios regionales dondequiera que estuvieran, tanto literal como figurativamente, tenía más sentido. Nuestro viaje comenzó en Cleveland, cerca de la orilla del lago Erie. Una de nuestras primeras paradas fue Sherwin-Williams, una marca reconocida en el mundo del color. Teníamos curiosidad por saber si alguno de sus productos contenía aceite de palma. A pesar del frío, recibimos una cálida bienvenida, prueba de que las conversaciones sobre sostenibilidad pueden surgir en los lugares más inesperados. Más tarde ese mismo día, visitamos Lubrizol, una empresa cuyo trabajo abarca innumerables áreas, desde la espuma de los jabones hasta los forros de los zapatos. Su compromiso con la sostenibilidad en una gama tan diversa de aplicaciones fue impresionante, demostrando que el abastecimiento responsable no se limita a las industrias más obvias.

Día 2: Dulces descubrimientos en Akron-Orrville

Visitamos The JM Smucker Company en la zona de Akron-Orrville. Un letrero en la calle que indicaba "One Strawberry Lane" nos indicó que estábamos allí. Explorar su gama de productos, desde mantequilla de maní hasta Twinkies, nos reveló las múltiples maneras en que el aceite de palma aparece en artículos de uso diario. Su firme apoyo a las prácticas sostenibles con aceite de palma fue evidente, y visitar su tienda, incluyendo la oportunidad de crear etiquetas personalizadas para mermeladas, hizo la experiencia aún más atractiva. También nos complació que nos acompañaran en una próxima visita a pequeños productores certificados en Perú, lo que nos brindará una valiosa perspectiva de primera mano sobre la producción sostenible en el terreno. Más tarde ese mismo día, visitamos GOJO Industries, la empresa detrás de Purell. El aceite de palma no suele asociarse con el desinfectante de manos, por lo que esta visita nos recordó que el abastecimiento sostenible es importante en todas las cadenas de suministro, incluso en aquellas que no consideramos de inmediato. Su equipo fue muy amable y estaba ansioso por aprender más sobre cómo la sostenibilidad se integra en sus operaciones.

Esta visita sirvió como un buen recordatorio de que el abastecimiento sustentable es importante en todas las cadenas de suministro, incluso en aquellas que tal vez no consideremos inmediatamente.

Día 3: Energizándose en el corazón de Ohio

Pasamos el día conduciendo hacia el sur, rumbo a Cincinnati, admirando el paisaje agrícola de Ohio, con sus interminables campos de maíz y soja, muy diferentes de las regiones tropicales donde se cultiva el aceite de palma. Aunque nuestras visitas programadas a los miembros tuvieron que cambiar, aprovechamos al máximo el viaje, parando a almorzar en un bufé Amish y explorando Grandpa's Cheese Barn, una tienda llena de especialidades locales. En Cincinnati, probamos el famoso Skyline Chili de la ciudad y visitamos Jungle Jim's, un enorme supermercado internacional, donde intentamos encontrar productos con certificación RSPO en los estantes y vimos una variedad de aceite de palma sin refinar de África que nos recordó el origen de nuestro trabajo.

Día 4: Explorando la sostenibilidad en la industria química de Cincinnati

Tuvimos la oportunidad de visitar Pilot Chemical Company, y su compromiso con la sostenibilidad en el sector químico fue evidente desde el principio. Se especializan en ingredientes como surfactantes, los compuestos que forman la espuma del jabón, y sus preguntas reflexivas demostraron el alcance del debate sobre sostenibilidad en todas las industrias, incluso con cantidades muy pequeñas de aceite de palma.

Día 5: La visión sostenible de un zoológico en Indiana

Nuestra última parada nos llevó al Zoológico de Indianápolis. Para Chelsea, quien tiene experiencia en zoología, esta fue una visita particularmente significativa. El compromiso del zoológico con el aceite de palma sostenible y con la protección de especies como los orangutanes era evidente. Conversamos con varios equipos, incluyendo personal de compras, servicios de alimentación y educación, quienes nos hicieron preguntas perspicaces y prácticas. Fue un poderoso recordatorio de la importancia del abastecimiento sostenible en diversos entornos.

Al mirar en retrospectiva el viaje, vimos un compromiso real con la sostenibilidad en todas las industrias y regiones que tal vez no hubiéramos esperado.

Conocer a las personas cara a cara, escuchar sus historias y responder a sus preguntas fue una experiencia invaluable que reforzó que el abastecimiento sustentable sigue siendo una prioridad en las cadenas de suministro actuales.

Este viaje reafirmó que nuestro trabajo va mucho más allá de políticas y estándares técnicos. Se trata de personas, relaciones y una visión compartida para un futuro mejor. Detrás de cada etiqueta de producto e informe de sostenibilidad hay alguien que se preocupa profundamente y trabaja arduamente para marcar la diferencia.

Abandonamos el Medio Oeste con el corazón lleno, nuevas perspectivas y un compromiso más fuerte con la construcción de un mundo más sostenible.