De la Amazonía a los pasillos: Descubriendo el aceite de palma sostenible en el corazón del Perú

por: Juan Camilo Plazas

Un viaje pionero de cuatro días en la región de Uyacali, en la Amazonía peruana, acercó a los compradores miembros de la RSPO a los productores y comunidades que impulsan el aceite de palma sostenible. Juan Camilo Plazas, Gerente de Comunicaciones de la RSPO (Américas), reflexiona sobre su experiencia inmersiva.

Desde que me uní a la RSPO hace apenas unos meses, mi comprensión de la sostenibilidad ha adquirido un significado completamente nuevo.

Después de años de trabajar en comunicaciones corporativas y relaciones públicas, moldeado por la narrativa de responsabilidad ambiental del sector privado, esta fue mi primera exposición real a lo que realmente significa la sustentabilidad en la práctica y a las personas que la hacen posible.

En mayo pasado, tuve el privilegio de viajar a la región de Ucayali con un grupo de apasionados representantes de la sostenibilidad de empresas líderes de bienes de consumo en Estados Unidos, México y Brasil, entre ellos Compañía de chocolate Blommer, Cuidado Personal Edgewell, Grupo Bimbo, De Hershey, Natura, y Compañía JM Smucker.

Nuestro recorrido, organizado por la RSPO, fue diseñado para fomentar conexiones directas entre estos compradores de aceite de palma sostenible y los actores clave del sector de aceite de palma sostenible del Perú: la Asociación de Palmicultores de Monte Alegre (APROMAN), el Comité Central de Palmicultores del Ucayali (COCEPU), Oleaginosas Amazónicas SA (OLAMSA) y Agroindustrias Oleaginosas del Perú SA (AOPSA). 

Circularidad en la Amazonía 

Nuestro viaje comenzó en Lima, una capital vibrante que sentó las bases para lo que sería una inmersión inolvidable en la sostenibilidad, la comunidad y la cultura. Partimos a primera hora de la mañana siguiente hacia Pucallpa, una ciudad vibrante y dinámica en el corazón de la Amazonía peruana y un centro clave para la producción sostenible de aceite de palma del país.

Al llegar a Pucallpa, nos dirigimos a visitar OLAMSA, una planta de aceite de palma con más de 23 años de experiencia. Bajo el sol amazónico, presenciamos de primera mano cómo se esterilizan, trillan, prensan, clarifican y secan los racimos de fruta fresca para producir aceite de palma crudo. Fue un proceso fascinante que se basa no solo en tecnología avanzada, sino también en mano de obra altamente calificada, siguiendo los principios de... economía circular.

A continuación, visitamos AOPSA, la refinería social de la región, una planta creada para aportar valor a la comunidad y generar un impacto social positivo. Allí, el aceite de palma crudo se refina, separa y envasa para uso doméstico e industrial, incluyendo la producción de manteca vegetal. Fue impactante ver cómo ambas empresas contribuyen al desarrollo económico de la región a la vez que promueven prácticas sostenibles.

Aprendiendo de la tierra, sabiduría ancestral

Conocida por su conocimiento ancestral, tradiciones espirituales y arte geométrico llamado Kené, esta comunidad nos recordó la profunda relación entre las personas y la naturaleza, una conexión que se alinea estrechamente con los valores que nos esforzamos por defender en el sector de la sostenibilidad.

Junto con nuestros colegas compradores de Estados Unidos, México y Brasil, nuestros amables anfitriones de Perú y nuestros socios de Solidaridad, continuamos nuestro viaje visitando una finca perteneciente a APROMAN, la Primer grupo de pequeños productores independientes del Perú en ser elegibles para la certificación RSPOAllí nos recibió el Sr. Angulo, un cultivador experimentado cuyas manos e historias reflejan décadas de arduo trabajo que hoy rinden resultados tangibles gracias al aceite de palma sostenible. 

Nuestros compañeros de Solidaridad dirigieron una actividad práctica con juegos educativos para explorar las complejidades de la producción y sostenibilidad del aceite de palma. Fue una jornada larga pero muy enriquecedora, llena de valiosos intercambios y aprendizaje mutuo.

En nuestro último día, tuvimos la extraordinaria oportunidad de concluir el recorrido con una visita a la comunidad indígena Shipibo-Konibo de San Francisco. Conocida por sus conocimientos ancestrales, tradiciones espirituales y arte geométrico llamado Kené, esta comunidad nos recordó la profunda relación entre las personas y la naturaleza, una conexión que se alinea estrechamente con los valores que nos esforzamos por defender en el sector de la sostenibilidad.

Una mirada al pasado: personas que dan vida a la sostenibilidad

A lo largo de cuatro días, adquirí una comprensión mucho más profunda y práctica de lo que significa la sostenibilidad en la práctica. Ser testigo de los esfuerzos de pequeños productores y compradores que trabajan juntos para construir un sector de aceite de palma más responsable en Perú fue revelador; me recordó que la sostenibilidad no se trata solo de marcos y políticas, sino de las personas reales que las hacen realidad a diario, a menudo en condiciones difíciles. 

Juan Camilo Plazas Ovalle es el Gerente de Comunicaciones de la RSPO para las Américas. Para contactar, escriba a: [email protected].