Die Generation, die wachsen muss

Von: Arum Shahzadi, Universiti Putra Malaysia (UPM)

Warum die Zukunft von nachhaltigem Palmöl nicht allein von Regierungen oder Konzernen abhängt, sondern von der unruhigen, vernetzten, idealistischen Generation, die jetzt erwachsen wird. 

Meine Großmutter hatte, solange ich mich erinnern kann, eine kleine Dose Speiseöl in ihrer Küche stehen. Sie las nie das Etikett. Das war auch nicht nötig. Das Öl war billig, zuverlässig und reichlich vorhanden – ein stilles Wunder der modernen Landwirtschaft, das ihre Familie und eine Milliarde anderer ernährte. Sie ahnte nicht, dass die goldene Flüssigkeit darin eine komplexe Geschichte barg, die sich über äquatoriale Wälder, Kleinbauernhöfe, Schifffahrtswege und nun endlich auch in die Hörsäle der Universitäten erstreckte, wo junge Menschen sich fragen, ob sie nicht auch anders erzählt werden könnte. 

Ich gehöre zu diesen jungen Menschen. Und das ist die Frage, die das Verhältnis meiner Generation zu Palmöl prägt: nicht ob wir es verwenden sollen, sondern wie wir es verarbeiten können. 

Eine Nutzpflanze, der sich die Welt nicht einfach entziehen kann. 

Palmöl ist in etwa der Hälfte aller weltweit verkauften verpackten Waren enthalten – in Keksen, Lippenstift, Biodiesel, Instantnudeln und Shampoo. Es ist das weltweit am häufigsten produzierte Pflanzenöl, und das aus gutem Grund: Die Ölpalme liefert bis zu zehnmal mehr Öl pro Hektar als Soja oder Sonnenblumen. Für die 4.5 Millionen Kleinbauern allein in Malaysia und Indonesien, die von Palmöl leben, ist ein Verzicht darauf keine realistische Option. Auch für die ländlichen Gemeinden, für die Palmöl der wichtigste Motor wirtschaftlicher Entwicklung ist, ist dies keine Option. 

Dieser Kontext ist für junge Menschen wichtig, denn die einfache rhetorische Maßnahme, die Industrie zu verurteilen, löst das Problem nicht. Nachhaltigkeit erfordert mehr intellektuelle Ehrlichkeit. Sie verlangt, dass wir zwei Wahrheiten gleichzeitig anerkennen: dass der Ausbau des Ölpalmenanbaus schwerwiegende Umweltschäden verursacht hat und dass eine transformierte Form dieser Industrie Teil der Lösung für globale Ernährungssicherheit, ländliche Armut und eine gerechte Energiewende sein kann. 

Meine Generation ist mit der Diagnose und den Werkzeugen aufgewachsen. Wir verfügen über Satellitenbilder, die die Entwaldung nahezu in Echtzeit kartieren. Wir haben Zertifizierungssysteme wie den RSPO, die definieren, wie verantwortungsvolle Produktion aussieht. Wir haben Blockchain-Pilotprojekte, die Palmöl von der Mühle bis ins Supermarktregal zurückverfolgen. Was uns bisher fehlte, war eine kritische Masse junger Stimmen, die bereit sind, dieses Wissen in die Praxis umzusetzen – innerhalb der Branche, nicht nur außerhalb. 

„Jeder zertifizierte Hektar nachhaltiges Palmöl ist im Grunde das Ergebnis einer Entscheidung eines Menschen, der sich für den schwierigeren, aber besseren Weg entschieden hat.“

Der Kleinbauer ist die Geschichte

Wer verstehen will, warum junge Führungskräfte in der nachhaltigen Landwirtschaft so wichtig sind, sollte eine Kleinbauern-Gemeinschaft besuchen. Ein Landwirt in dritter Generation, den ich bei einem Feldbesuch traf, brachte es auf den Punkt: „Mein Vater hat das Land gerodet. Ich habe die Palmen gepflanzt. Meine Kinder – ich möchte, dass sie das Ergebnis bestätigen.“ Dieser Satz beschreibt den gesamten notwendigen Wandel. Die erste Generation hat aufgebaut, die zweite hat expandiert; die dritte muss überprüfen, verbessern und bewahren. 

Junge Menschen aus ländlichen Gemeinden sind prädestiniert, diesen Wandel voranzutreiben. Sie verstehen die Sprache des Landes und die der Stadt. Sie können zwischen dem Prüfer mit seiner Checkliste und dem älteren Bauern vermitteln, der noch nie Dokumente vorlegen musste. Sie können mit dem Smartphone ein Reifezeichen fotografieren und es in die Rückverfolgbarkeits-App einer Genossenschaft hochladen. Das sind keine glamourösen Aufgaben. Aber sie sind die tragende Säule dieses Wandels. 

Nachhaltigkeit ist eine gelebte Praxis, kein Poster.

Eine der schädlichsten Ideen im Nachhaltigkeitsdiskurs ist die Vorstellung, dass Umweltschutz ein Lebensstil sei – etwas, das man durch Konsumentscheidungen zum Ausdruck bringt. Für junge Menschen im Palmölsektor ist das ein unerschwinglicher Luxus. Nachhaltigkeit ist hier kein Poster an der Wand eines Studentenwohnheims. Sie ist gelebte Praxis, die sich in Bodenmanagement, Grundwasserüberwachung, Schädlingsbekämpfung ohne Sprühflugzeuge und der mühsamen, aber oft unglamourösen Arbeit der genauen Dokumentation für eine Prüfung, die möglicherweise erst in drei Jahren ansteht, widerspiegelt. 

Was die Jugend in diese Praxis einbringt, ist keine Naivität. Es ist die Weigerung, die falsche Wahl zwischen Wohlstand und Ökologie zu akzeptieren, die früheren Generationen als unvermeidlich präsentiert wurde. Wir haben genügend Beweise gesehen – in Agroforst-Pilotprojekten, in RSPO-zertifizierten Kooperativen, in Aufforstungspartnerschaften zwischen Palmölunternehmen und lokalen Universitäten –, um zu wissen, dass diese falsche Wahl tatsächlich falsch ist. 

Das nächste Kapitel können wir schreiben.

Der Young Roots-Wettbewerb basiert auf einer Überzeugung, die ich voll und ganz teile: dass die nächste Generation von Denkern, Landwirten, Aktivisten, Forschern und Kommunikatoren die praktische Bedeutung von nachhaltigem Palmöl prägen wird. Nicht im übertragenen Sinne, sondern ganz konkret: Die Entscheidungen des nächsten Jahrzehnts – über Landnutzung, Zertifizierungsprozesse und den Umgang der Branche mit Klimarisiken – werden von Menschen getroffen, die heute noch studieren. 

Meine Großmutter las nie das Etikett auf ihrer Öldose. Ich schon. Ich hoffe, meine Kinder werden in einer Welt leben, in der die Etiketten ehrlich sind, der Wald dahinter noch steht und die Bäuerin, die den Baum gepflanzt hat, für jede geerntete Frucht fair bezahlt wurde. 

Diese Zukunft ist nicht gegeben. Sie wird von der Generation gestaltet, die sich bewusst und mit offenen Augen dafür entscheidet, sie zu gestalten.