Vom Boykott zur Inklusion: Ist nachhaltiges Palmöl (endlich) der Weg in die Zukunft?

Von: Ruben Brunsveld, stellvertretender Direktor für Markttransformation, RSPO
(Erstmals veröffentlicht in Edie am 14. April 2025)

Vor einigen Jahren verpflichteten sich mehrere große Unternehmen aus Nachhaltigkeitsgründen, Palmöl aus ihren Produkten zu verbannen. Wie hat sich die Situation verändert? Ruben Brunsveld vom Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) räumt in diesem neuen und exklusiven Meinungsbeitrag mit drei hartnäckigen Mythen auf.

Mythen und Missverständnisse über Palmöl untergraben Nachhaltigkeitsbemühungen und schädigen den Ruf verantwortungsbewusster Unternehmen. Palmöl ist das weltweit am häufigsten verwendete Pflanzenöl und kommt in rund die Hälfte von allem Supermarktprodukte.

Doch trotz der hohen Produktivität und Vielseitigkeit dieser Technologie bleibt die öffentliche Debatte darüber undifferenziert und uninformiert.

Obwohl Die globale Abholzung erreichte in den 1980er Jahren ihren Höhepunkt und ist seitdem stetig zurückgegangen, es stimmt jedoch, dass neue Ölpalmenplantagen immer noch zur Abholzung und zum Verlust der Artenvielfalt beitragen.

Das Schätzungen der UN-FAO dass jährlich insgesamt 10 Millionen Hektar Wald abgeholzt werden, eine Fläche, die 40 % des Vereinigten Königreichs oder mehr als 38,000 Fußballfeldern pro Tag entspricht. Laut einer Folgenabschätzung durchgeführt von der Europäischen Kommission, Palmöl ist für 8 % dieser Abholzung verantwortlich. Da 85–90 % der weltweiten Produktion aus nur zwei Ländern (Malaysia und Indonesien) stammen, sind die Auswirkungen auf diese Länder deutlich höher.

Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Anbau von Ölpalmen unter den richtigen Bedingungen die Lebensgrundlagen verbessern und zum Erhalt von Wäldern und Schutzgebieten beitragen kann. Er ist auch ein wichtiger Faktor für die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung. Um den Bedarf zu decken, prognostiziert das USDA eine 2.7 Millionen Tonnen mehr als im Vorjahr bei der Produktion von Pflanzenölen. Die Balance zwischen der Befriedigung der Bedürfnisse einer wachsenden Bevölkerung und dem Schutz unseres Planeten zu finden, ist nicht einfach, aber eines ist klar: Palmöl wird eine wichtige Rolle spielen. Deshalb sollten wir sicherstellen, dass es nachhaltig produziert wird.

Dieser Artikel räumt mit drei Mythen über die Nachhaltigkeit in Palmöl-Lieferketten auf.

Mythos 1: Palmöl kann nicht ohne Ausbeutung von Arbeitern und Bauern produziert werden

Einer der häufigsten Mythen ist, dass die Palmölproduktion grundsätzlich ausbeuterisch sei. Doch nachhaltige Palmölproduktion bedeutet, das Wohlergehen und die Lebensgrundlagen von Arbeitern und Kleinbauern zu verbessern.

Zertifizierte Plantagen, die den RSPO-Standards entsprechen, müssen die Arbeitsrechtsbestimmungen einhalten und faire Löhne, Arbeitsbedingungen, angemessene Unterkünfte und medizinische Versorgung gemäß den nationalen Standards oder darüber gewährleisten.

Kleinbauern, die Zertifizierungen wie RPSO nutzen, haben die Möglichkeit, Zugang zu internationalen Märkten zu erhalten, die einen Aufschlag für nachhaltig produzierte Produkte bieten. Sie werden bei der Einführung besserer landwirtschaftlicher Bewirtschaftungsmethoden unterstützt, was zu höheren Erträgen und mehr Einkommen führt. Dies führt dazu, dass zertifizierte Kleinbauern im Durchschnitt 35 % profitabler als Kleinbauern ohne Zertifizierung. Unabhängige zertifizierte Kleinbauern verdienen 89 % mehr als nicht zertifizierte unabhängige Kleinbauern.

Mythos 2: Die gesamte Palmölproduktion führt zur Abholzung von Wäldern und zur Zerstörung der Tierwelt

Es kommt nicht auf das Produkt an, sondern auf die Art und Weise, wie es hergestellt wird. Unterschiedliche Produktionsansätze können Ökosysteme schädigen, erhalten oder sogar verbessern.

Die RSPO-Standards verlangen keine Abholzung und den Schutz von Gebieten mit hohem Naturschutzwert (High Conservation Value, HCV). Die Mitglieder sind verpflichtet, die Artenvielfalt proaktiv zu schützen. 

Im Jahr 2023 wurde der Fluss Lubuk Larangan im Regierungsbezirk Tanjung Jabung Barat in Jambi nach einem fünfjährigen Naturschutzprojekt unter der Leitung RSPO-zertifizierter unabhängiger Kleinbauern wiedereröffnet. Mit staatlicher Unterstützung setzten sie Fischerei- und Verschmutzungsverbote durch und nutzten die Einnahmen aus dem Verkauf RSPO Unabhängig Kredite für Kleinbauern um Uferbereiche wiederherzustellen, Fischbestände wiederaufzufüllen und Flussschützer zu unterstützen. RSPO-zertifiziertes nachhaltiges Palmöl (CSPO) hat eine 20 % geringere Auswirkungen auf die Artenvielfalt durch Landnutzungsänderungen im Vergleich zu nicht zertifiziertem Palmöl aus Indonesien und Malaysia.

Die Europäische Entwaldungsverordnung (EUDR) verpflichtet Unternehmen ab dem 29. Dezember 2025, genau nachzuweisen, woher Palmöl (und sechs weitere Rohstoffe) stammt; dass es gemäß den Gesetzen des Produktionslandes produziert wird und – ganz wichtig – dass es ohne Entwaldung auskommt. Diese Verordnung ist ein Meilenstein, den der RSPO unterstützt.

88 % des gesamten Palmöls, das für Lebensmittel, Futtermittel und Oleochemikalien nach Europa gelangt, ist RSPO-zertifiziert und geht damit über die EUDR-Verordnung hinaus. Während die EUDR lediglich Legalität, Abholzung und Rückverfolgbarkeit behandelt, umfasst die RSPO-Zertifizierung viele weitere soziale und ökologische Schutzmaßnahmen. Dazu gehören der Schutz der Artenvielfalt, faire Arbeitspraktiken, Gemeinschaftsrechte sowie Pestizid- und Wassermanagement. Dadurch wird ein ganzheitlicher und integrierter Nachhaltigkeitsansatz gewährleistet.

Mythos 3: Andere Pflanzenöle sind nachhaltiger als Palmöl

Eines der häufigsten Argumente gegen Palmöl ist, dass andere Pflanzenöle eine umweltfreundlichere Alternative darstellen. Das stimmt nicht. Der Ersatz von Palmöl durch andere Pflanzenöle ist keine praktikable Lösung, da der Ersatz von Palmöl durch Sonnenblumen-, Soja- oder Rapsöl größere ökologische und soziale Herausforderungen mit sich bringen könnte.

Palmöl ist ein sehr ergiebiges Öl, der Ertrag pro Hektar ist im Vergleich zu anderen Pflanzenölen deutlich höher. Eine Studie des WWF Deutschland Ein Bericht der Universität von Kalifornien ergab, dass Deutschland, wenn Palmöl durch Raps-, Sonnenblumen-, Kokos- und Sojaöl ersetzt würde, bis zu fünfmal so viel Ackerland benötigen würde: 1.85 Millionen Hektar statt 397,781 Hektar. Derselbe Bericht stellte fest, dass in vielen Fällen, in denen Kokosöl Palmöl ersetzen kann, dies zu zusätzlichen Treibhausgasemissionen von 309 Millionen Tonnen führen würde.

Ist der Boykott von Produkten mit Palmöl nachhaltiger?

Der Großteil des nachhaltig produzierten Palmöls wird in Europa und Nordamerika verkauft. Würden diese Kontinente die Palmölnutzung einstellen, würde die Produktion nicht eingestellt. Stattdessen würde Palmöl an Märkte verkauft, die nicht dieselben Nachhaltigkeitsanforderungen stellen. Dies hätte negativere ökologische und soziale Auswirkungen. Europa und Nordamerika zeigen, dass es einen Markt gibt, der bereit ist, für ein nachhaltiges Produkt zu zahlen, und diese Produktion sollte gefördert werden.

Für eine verantwortungsvolle Produktion und Beschaffung eintreten

Palmöl ist nicht grundsätzlich schlecht, aber die Art seiner Produktion ist entscheidend für seine Auswirkungen. Anstatt Palmöl zu eliminieren, liegt die Lösung darin, sicherzustellen, dass es stets aus nachhaltigen Quellen stammt. Dazu gehören die Stärkung von Nachhaltigkeitsverpflichtungen, die Förderung zertifizierter Produktion und die Förderung sinnvoller Veränderungen in der gesamten Branche.

Die Mythen rund um Palmöl können zu fehlgeleiteten Beschaffungsrichtlinien und Verbraucherverhalten führen, die mehr Schaden als Nutzen anrichten.

Um sicherzustellen, dass die Palmölindustrie weiterhin auf eine nachhaltigere Zukunft hinarbeitet, ist ein kooperativer Ansatz unter Beteiligung von Nichtregierungsorganisationen, der Wissenschaft, privaten Unternehmen und Regierungen erforderlich.

Unternehmen müssen sich ihrerseits verpflichten, zertifiziertes Palmöl zu beziehen. Dies ist insbesondere in Europa im Hinblick auf die EUDR von entscheidender Bedeutung. Am 21. Mai 2025 bringen RSPO, IDH und Action for Sustainable Derivatives den nachhaltigen Palmölsektor Europas in Paris zusammen. Dialog über nachhaltiges Palmöl Wir möchten die Diskussion darüber, wie wir die einzelnen Punkte miteinander verbinden und einen noch nachhaltigeren Weg in die Zukunft gestalten können, weiterführen. Ich lade Sie herzlich ein, sich an der Diskussion zu beteiligen!