Coming Clean: Die Nachhaltigkeitsreise der Somerset Toiletry Company

„Es ist für uns eine Leidenschaft, Dinge schön zu machen“, sagt Sakina Buoy, Vorsitzende des Somerset Toiletry Company (STC). Doch Schönheit geht für das britische Luxusunternehmen, das sich auf handgefertigte Bade-, Körper- und Duftlinien spezialisiert hat, über die Haut hinaus – hinter seinen exquisit gestalteten Produkten steckt eine Geschichte der Gemeinschaft und des Gewissens.

Mit der Leidenschaft, ein „ehrliches“ Unternehmen zu sein, das sich der Beschaffung von Zutaten höchster Qualität verschrieben hat, begab sich STC auf eine Nachhaltigkeitsreise, die das Unternehmen von seinen Produktionsstätten in Somerset zu Palmölplantagen in Papua-Neuguinea führte und die Herkunft seines Palmöls zurückverfolgte Treffen Sie die Erzeuger und Gemeinden, die auf ihren Seifenprodukten das RSPO-zertifizierte nachhaltige Palmöl-Label tragen.

Sakina ist von Beruf Aromatherapeutin und spricht mit RSPO über die Entwicklung des Unternehmens seit seiner Gründung vor 25 Jahren und darüber, wie die Aufklärung über nachhaltiges Palmöl sie von Palmöl-Skeptikern zu Botschaftern für nachhaltiges Palmöl gemacht hat.

Können Sie uns erzählen, wie die Gründung der Ministry of Soap-Linie Ihre Reise zu nachhaltigem Palmöl begann?

Früher waren wir Miteigentümer eines handwerkliches Seifenunternehmen in Portugal. Als wir unseren Anteil an diesem Unternehmen verkauften, wollten wir eine Fabrik direkt hier im Vereinigten Königreich haben, was auch besser für die Umwelt war, da wir keine langen Transportwege zurücklegen mussten.

Wir wollten unbedingt Seife herstellen, weil sie ein wesentlicher Bestandteil unserer Arbeit ist. Vor drei Jahren haben wir hier in Somerset unsere eigene Produktionsstätte eröffnet. Wir haben die Maschinen zu Beginn von COVID gekauft, was die Sache etwas verzögert hat, aber wir stellen jetzt seit zwei Jahren ordnungsgemäß Seife her.

Uns wurde schnell klar, dass wir es nachhaltig gestalten wollten. Damals haben wir zum ersten Mal nach nachhaltigem Palmöl geforscht und waren völlig erstaunt über den Unterschied, den die Verwendung von nachhaltigem Palmöl für die Tiere und die Menschen, die die Palme anbauen, hat. Es ist Tag und Nacht. Das bestätigte unsere Entscheidung, nur nachhaltiges Palmöl zu verwenden.

Wie hat sich Ihre Erfahrung auf dem Weg zu einem nachhaltigen Unternehmen positiv auf das Wachstum Ihres Unternehmens ausgewirkt?

Wir betreiben nicht viel Marketing für unsere Produkte; Unser Marketing ist sehr bodenständig, aber die Leute finden unsere Produkte und kaufen sie glücklicherweise weiterhin, weil ihnen unser Ethos gefällt und weil ihnen gefällt, wie die Produkte für sie funktionieren.

Es steht außer Frage, dass es etwas mehr kostet, ein nachhaltiges Unternehmen zu werden. Aber andererseits bin ich ein Mensch, der in einer Welt lebt, die eindeutig Hilfe braucht, ich habe Kinder und eines Tages werden sie vielleicht auch Kinder haben. Wir sind eine große Bevölkerung auf einem kleinen Planeten. Wenn wir unseren Teil nicht tun, werden die Dinge noch mehr auseinanderfallen.

Jeder im Unternehmen ist der festen Überzeugung, dass wir als Unternehmen unseren Beitrag leisten müssen. Es wäre für mich zum Beispiel sehr traurig, wenn Orang-Utans aus ihren natürlichen Lebensräumen vertrieben und getötet würden, nur damit ich Seife herstellen und verkaufen könnte. Das wäre verabscheuungswürdig.

Ich liebe die Idee, dass unsere Produkte nicht nur Tieren keinen Schaden zufügen, sondern durch den Anbau nachhaltiger Palmen auch Menschen in anderen Ländern zu einem menschenwürdigen Leben verhelfen.

Warum war es für STC wichtig, RSPO-zertifiziertes nachhaltiges Palmöl zu beziehen?

Wir dachten, wenn wir nachhaltig sein wollten, wollten wir den ganzen Weg gehen. Also begannen wir, nach Unternehmen zu suchen, bei denen wir unsere Seifennudeln kaufen konnten, und da stießen wir zum ersten Mal auf nachhaltige Seife. Wir wollten zertifiziertes, segregiertes, nachhaltiges Palmöl verwenden, weil wir genau wissen wollten, wo es herkommt und die Wahrheit wissen wollten.

Wir beschlossen, dass wir Papua-Neuguinea besuchen und sehen mussten, was vor Ort geschah. Aber wegen Covid war es meine Schwägerin in Australien, die in unserem Namen die Plantage in Papua-Neuguinea besuchte. Und es hat sie völlig umgehauen. Sie war auf Borneo und an einigen Orten in Malaysia gewesen, wo sie Plantagen gesehen hatte, die nicht nachhaltig waren. Daher war sie zunächst sehr pessimistisch, was sie finden würde.

Sie traf und besuchte die Dorfbewohner, die Schutzgebiete für Bäume, Schmetterlinge und Fische. Sie traf die Bauern und es war für sie die positivste Erfahrung. Das änderte ihre Meinung völlig – früher kaufte sie nichts mit Palmöl, aber jetzt kennt sie sich mit nachhaltigem Palmöl aus.

Welche Erkenntnisse haben Sie gewonnen, die mehr Menschen davon überzeugen könnten, sich ebenfalls auf den Weg zu nachhaltigem Palmöl zu machen?

Ich habe die Statistiken darüber kennengelernt, wie viel mehr Land man für den Anbau von Alternativen nutzen müsste, von denen die Leute sprechen, um Palmen zu ersetzen. Palmen haben eine so außergewöhnliche Fruchtproduktionsrate. Wenn man sieht, was die Menschen tun, wenn sie Palmen anbauen, und wie sie Korridore durch ihre Palmenplantagen für Tiere bauen, wie Menschen, die für ihren Lebensunterhalt auf das Land angewiesen sind, dies auf eine Weise tun, die gut für den Planeten ist Und gut für sie, alles deutet darauf hin, dass dies der richtige Weg ist.

Früher hatte ich eine wirklich schlechte Meinung über Palm, aber sowohl in meinem Privatleben als auch in meinem Geschäft habe ich eine 100-prozentige Kehrtwende hingelegt, was das Richtige ist.

Was wünschen Sie sich für STC in naher Zukunft?

Was Palm betrifft, sehe ich uns auf jeden Fall als Pädagogen. Abgesehen vom Verkauf nachhaltiger Seife würde ich mir wirklich wünschen, dass wir die lokale Gemeinschaft und darüber hinaus aufklären können, weil ich denke, dass das für den Planeten als Ganzes unglaublich wichtig ist. Wir müssen uns ständig weiterentwickeln, um sicherzustellen, dass wir stets das Beste tun, und um über alle neuen Innovationen auf dem Laufenden zu bleiben, um sicherzustellen, dass wir immer einen Schritt voraus sind.

Möchten Sie eine Botschaft vermitteln, um mehr Unternehmen und Kunden davon zu überzeugen, nachhaltiges Palmöl zu unterstützen?

Ich möchte jedem, der RSPO-zertifiziertes Palmöl verwendet, sagen, dass ich mir wirklich mehr Menschen wünschen würde, die stolz dafür werben. Wir sind sehr stolz und tragen es auf allen unseren Verpackungen. Unternehmen sollten das nicht verheimlichen, denn ich glaube nicht, dass wir die Leute aufklären können, wenn wir nicht aufstehen und verkünden: „Ja, wir nutzen es – und das sind die Gründe dafür.“

Ich sehe einfach keinen anderen Weg. Dies ist eine Reise, und auch wenn es für Unternehmen zunächst überwältigend erscheinen mag, Änderungen vorzunehmen, arbeiten Sie tatsächlich auf etwas hin. Wenn man es Stück für Stück angeht, summieren sich die Veränderungen wirklich – und das macht einen riesigen Unterschied.